Дети Судного Часа
Шрифт:
– Я догадываюсь почему, – хмыкнула Ванесса.
– Да-да, само собой… В-вам требуется наша помощь. В-вы хотите собрать остатки бригады М-Мадеклекороса… собрать з-здесь, в-в ГИОТ… так? А что потом?
– Я переправлю вас на Рари, – ответил Креол. – Там ты и остальные будете… готовиться к войне.
– Я?.. В-вы и м-меня хотите з-завербовать?..
– И вас, и всех ваших коллег, профессор, – подтвердила Ванесса. – ГИОТ ведь расшифровывается как Государственный Институт Оборонных Технологий?.. Нам как раз позарез нужны оборонные технологии. Мы хотим, чтобы выделали
– Переселиться в-в другой м-мир?.. – пробормотал Лакласторос. – В-в чистый, незагрязненный м-мир? 3-за- манчиво, безусловно… А что насчет остальных?
– Каких остальных? – не понял Креол.
– Остальных жителей Хайгонды. В-вы м-можете эвакуировать в-всех?
– Смеешься? – скривился Креол. – Ты хоть представляешь, сколько времени это займет?
– То есть в-ваш ответ – нет?
– Разумеется, нет! Я не могу этого сделать!
– Не м-можете или не хотите?
– Не могу! И не хочу!
– В-вам что, в-все равно, что будет с нашим м-миром?
– Да мне на него плевать, идиот! Этот мир уже давно сдох – какая разница, что станет с его трупом?!
После этих слов Креола в кабинете повисла холодная отчужденность. Лакласторос и Моргнеуморос уставились на мага с откровенным отвращением, лод Гвэйдеон укоризненно покачал головой, а Ванесса просто отвернулась, стараясь не встречаться взглядом с учителем.
– Что?! – возмутился Креол.
– Боюсь, в-ваше предложение для м-меня неприемлемо, – отрезал Лакласторос, нажимая кнопку селектора, – Поскреборос, проводите наших гостей на в-выход. Аудиенция окончена.
В кабинет вошел первый помощник директора и выжидательно посмотрел на визитеров. Ванесса присела возле кресла, пристраивая обездвиженного Креола у себя на плече.
– Стой, – процедил маг. – У меня есть другое предложение.
– Прикажете выкинуть его, профессор? – осведомился Поскреборос.
– Когдая снова смогу колдовать, ты сдохнешь, – равнодушно пообещал Креол.
– Что з-за другое предложение? – сухо спросил Лакласторос.
– Ты сказал, что хочешь получить чистый мир. Что скажешь, если я очищу этот?
Лакласторос недоверчиво приподнял брови:
– Очистишь? В-вы имеете в-в в-виду – от скони?
– Да. И от демонических эманаций.
– Каких эманаций? – не понял профессор.
– Демонических. Что скажешь?
– Я пока что не совсем понимаю. Точнее, совсем не понимаю. Как в-вы намереваетесь это сделать?
– Понадобится демонстрация… – пробормотал Креол. – Ученица, сунь руку мне в карман… глубже… еще глубже…
Вот теперь плонетцев проняло всерьез. На их глазах Ванесса засунула в карман Креола руку до самого плеча – хотя там совершенно точно не было столько места.
– Однажды я залезала туда целиком, – ехидно улыбнулась девушка, заметив ошарашенные взгляды.
– 3-зачем? – спросил Лакласторос.
– Просто так. Посмотреть, как там внутри.
– И как?
– Не очень. Ощущение такое, что стал двумерным.
Ванесса вынула руку, а вместе с ней – Сияющее Око.
Креол облегченно выдохнул. Его лицо покрылось
испариной – сейчас ему было тяжело даже приоткрыть пространственную складку.– Где тут у вас много скони? – требовательно осведомился маг.
– На территории ее нет – м-мы з-за этим следим. Придется в-выйти з-за пределы комплекса.
Настроенный скептически Поскреборос посоветовал профессору подождать результатов эксперимента здесь, однако заинтригованный Лакласторос теперь хотел увидеть все собственными глазами. К крыльцу подогнали машину – антигравитационный лимузин в прекрасном состоянии, – и группа в сопровождении охраны отправилась наружу.
Под руководством Креола Ванесса вычистила от скони довольно большой участок. Маг неустанно напоминал ей, чтобы она не вздумала заглядывать внутрь Сияющего Ока, а Ванесса устало отвечала, что она все помнит – помнит, сказала! Вовсе незачем повторять одно и то же по десять раз.
Изучив чистую землю и удостоверившись, что это не просто фокус, что сконь и в самом деле исчезает окончательно, Лакласторос задумчиво произнес;
– Это… в-внушительно. Это и в-в самом деле в-внуши- тельно. Но з-загвоздка в-в м-масштабах предполагаемой з-задачи…
– То есть? – не понял Креол.
– Одно дело – очистить м-маленький пятачок, и совсем другое – в-всю планету. В-ваш… мм… прибор справится с такой м-масштабной з-задачей?
– Это изделие богов, невежда! – вспылил Креол. – Этот артефакт сотворила сама богиня Инанна! В этом артефакте – последняя надежда вашего мира!
– 3-звучит не очень убедительно, но предположим. Как в-вы планируете осуществить это на практике? Не станете же в-вы обходить в-всю планету с этим… прибором. Это з-займет… не з-знаю… столетия, наверное.
– У меня есть более быстрый способ, – обнадежил профессора Креол. – Заключим сделку?
– Сделку, говорите?.. И какие условия?
– Я очищу эту планету от скони. Взамен ты и все твои люди переходите под мое начало.
– И в-в чем будут з-заключаться наши… мм… обязанности?
– Я начинаю войну, – хищно ухмыльнулся Креол, – Мне нужны волонтеры.
– Мы же уже все объяснили, профессор, – ворчливо напомнила Ванесса.
– Да-да, простите… Я порой бываю несколько рассеян… з-забывчив… извините меня. В-возраст сказывается.
Лакласторос погрузился в мысли. На сей раз он обдумывал услышанное так долго, что остальные успели заскучать. Зеленый карлик бродил по чистой земле кругами, заложив одну руку за спину, а палец второй приставив к губам, и думал, думал, думал…
– В-ваше предложение приемлемо, господин Креол, – наконец решился он. – Я не м-могу говорить з-за в-всех, но обещаю сделать в-все от м-меня з-зависящее, чтобы помочь в-вам, а также постараюсь убедить других. Разумеется, только в-в том случае, если в-вы в-в свою очередь исполните свою часть нашего соглашения.
Креол растянул губы в улыбке.,
Мар Диротренорос, основатель и всенародно избранный лидер братства Очищения, закончил подниматься и окинул взглядом расстилающийся перед ним кратер. Стоящий рядом пилот «Ястреба» бережно поддержал старика под локоть.