Дети света

Ноэль отложила нож и, взяв доску с овощами, подошла ко мне, и пока высыпала овощи в миску, тихо на ухо произнесла:

– Они Роберту и в подметки не годятся. – Я вопросительно посмотрела на Ноэль. – Вы с Робертом – замечательная пара, как будто созданы друг для друга.

Я закатила глаза и вздохнула. Почувствовав, что у меня от этих слов вот-вот навернутся слезы, я потянулась за луком, чтобы хоть как-то оправдать выступившую мокроту на глазах. Окна кухни выходили на озеро, и я постоянно смотрела в окно в надежде увидеть лодки на горизонте. Но их пока не было. Ноэль глубоко вздохнула.

– Да скоро твой Роберт вернется, куда он денется?!

Взглядом я метнула молнию в ее сторону.

– Что я такого сказала, Алекса?

– Ничего, простите меня!

Я сполоснула руки и вытерла их полотенцем, затем поднялась наверх в одну из комнат. Плюхнувшись на диван, я закрыла лицо руками. Нужно всему этому положить конец! Я не могу так больше! Все мусолят несуществующие отношения, и им невдомек, что это не так. Сегодня же сообщу всем, что мы не пара, и чтобы эту тему оставили в покое. В дверь робко постучали.

– Да, войдите!

В комнату вошла Мейдлин.

– Алекса? С тобой все в порядке? Ноэль сказала, что как только она упомянула о Роберте, ты расстроилась и убежала.

– Да! То есть нет! – Я осеклась, потому что твердо решила теперь не скрывать своих чувств и выяснить все до конца.

– Вы поссорились с Робертом?

– Мейдлин, почему так важно, поссорились мы с ним или нет?

– Ну как же?! – возмутилась она. – Вы ведь такая замечательная пара!

– И вы о том же! Мы не пара, миссис Эванс! – Я, преступив все правила приличия, практически повысила голос на Мейдлин. Она растерялась.

– Как не пара? Вас никто отдельно и представить не может!

– Но откуда вы взяли, что мы пара? Кто вам об этом сказал? – мой голос дрожал и готов был сорваться на плач.

– Здесь и без слов все ясно.

Я покачала головой.

– Что такое, Алекса, не томи меня, скажи! Если есть проблема, я помогу тебе ее решить. Я же мать Роберта, и кто, как не я, знает его лучше?

Я собралась с духом, чтобы открыться Мейдлин.

– У Роберта есть девушка, – еле слышно произнесла я.

Мейдлин округлила глаза, а затем вдруг засмеялась. Я, недоумевая смотрела на то, как она практически загибалась от душащего ее смеха. Нахохотавшись вдоволь, она остановилась и перевела дух.

– Нет у него никакой девушки! – она махнула рукой.

– Он мне сам сказал! – настаивала я.

– Поверь мне, нет! – она положила свою руку на мою ладонь. – Если бы была, он бы меня давно с ней познакомил. Я знаю своего сына и его жизненные принципы!

– Тогда зачем он мне сказал, что она у него есть?!

– Ох, уж этот подростковый максимализм! Бедная девочка, – она нежно, с материнской любовью, погладила меня по щеке. – И он все это время тебя изводил? Я примерно догадываюсь, по какой причине, но тебе лучше самой спросить об этом.

– Да, вы правы. Нам нужно поговорить.

Я вытерла слезы и протяжно вздохнула.

– Мейдлин, расскажите, как вы познакомились с Адамом?

Она улыбнулась и задумчиво посмотрела в окно.

– Это было в самом чудесном месте Лондона, на Плантации Изабеллы.

Услышав название места, где мы впервые побывали с Робертом в Лондоне, я зажмурилась и, вздохнув, покачала головой.

– Что-то не так, Алекса?

– Это место, куда мы отправились с Робертом на следующий день нашей встречи в Лондоне.

– Вот видишь! – воскликнув, Мейдлин хлопнула в ладоши. – Он знает это место, и оно для него имеет большое значение. Он не зря туда тебя повел! В тот день я налетела на Адама, рассматривая тюльпанное дерево. Извинившись, я посмотрела на него, и мне не захотелось покидать это место. Казалось, у Адама возникло то же чувство. Обменявшись парой фраз, мы поняли, что у нас много общего. Мало того, мы учились в одном университете. Наша прогулка продлилась целый день, и мы покинули парк, когда уже начало смеркаться.

– Мы тоже, – покачала я головой, поджав губы, и мы с Мейдлин прыснули со смеху.

– Романтично, правда же? – спросила она.

– Очень!

– Мало того, впоследствии наша свадьба состоялась в Пембрук Лодж! – Мейдлин будто расцвела, вспоминая тот день, а я округлила глаза.

– Надо же! Мы там обедали, но Роберт ничего мне не сказал об этом. Вообще-то он мне тогда и так ничего о вас не рассказывал… – я не договорила, потому что Мейдлин, открыв рот, прислонила ладони к щекам и выглядела так, будто я сделала перед ней величайшее открытие. – Что случилось, миссис Эванс?

– Я кое-что вспомнила! Надеюсь, что Роберт особо не обидится, если я тебе открою наш маленький секрет. Когда ему было семь лет и мы ему показали Пембрук Лодж, где была наша свадьба, он вполне серьезно заявил, что именно там состоится его первое свидание с его возлюбленной. Мы тогда еще с Адамом долго смеялись. Сама понимаешь, уста младенца произнесли фразу зрелого человека.

– Ну откуда вы знаете? Может быть, он уже до меня с кем-то гулял в парке.

– Доверься мне! Это не так! Запомни, милая: настоящая любовь рождается в сердце, отражается в глазах и живет в поступках. То, как Роберт смотрит на тебя и то, как он ведет себя, говорит о том, что его любовь – это ты.

Жаль, что эти слова я слышу не от самого Роберта, хотя Мейдлин вселила в меня уверенность.

– Ну, все, успокаивайся, умойся холодной водой и спускайся вниз.

Мейдлин мне улыбнулась и нежно обняла меня.

– Спасибо вам! Вы замечательная… мама, – сказала я с грустью.

– Ничего, ничего, ты станешь такой же! – подмигнула она мне.

О том, чтобы стать мамой, еще рано думать, но веселость и оптимизм Мейдлин внушали доверие и успокоили меня. Она вышла из комнаты, а я направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Холодная вода постепенно приводила меня в чувство, но справиться с противоречием слов Роберта и Мейдлин я не могла. Миссис Эванс права: только Роберт сможет прояснить ситуацию, а мне придется набраться храбрости, чтобы вывести его на разговор. Все, пора идти вниз. Надеюсь, расспросов Ноэль мне удастся избежать, хотя я прекрасно понимала ее желание участвовать в моей судьбе.

Я спустилась вниз. Ноэль все еще старательно готовила обед. С улицы доносились глухие удары по мячу, сопровождающиеся веселыми возгласами девушек и Мейдлин.

– Ноэль, сколько времени?

– Два часа. Ты куда-то спешишь? – cпросила она, изогнув бровь. Ответ ей и не требовался. Я поняла, что это был намек на то, что она и так все знает. Больше вопросов она мне не задавала, что меня очень обрадовало.

Я решила выйти к берегу и, уединившись, провела целый мучительный час в ожидании, истоптав песок вдоль и поперек. И вот появились лодки, с которых доносились едва уловимые звуки песни. Радость в предвкушении увидеть Роберта стояла на одной чаше весов и уступала противоречивому чувству на другой чаше из-за предстоящего разговора с ним.