Детки и Драконы

3

"Сумасшедшая девка!" - фыркал хвостатый, углубляясь в чащу. Куда-нибудь подальше, чтобы лишить себя возможности подержаться руками за хрупкую девичью шейку. Там, скинув одежду, он быстро высушил ее направленным потоком теплого воздуха, от чего она приобрела скукоженый и совсем уж потрепанный вид. Опустив глаза, мужчина не без гордости окинул взглядом длинный хвост и аккуратно снял с кисточки прилипшую водоросль. "Что ей не нравиться? Очень удобная вещь. В быту так просто незаменимая".

К тому времени, когда похититель был готов вернуться на поляну, его злость полностью улетучилась, оставив место здоровому раздражению. Да и то - по отношению скорее к собственному нанимателю, чем к уворованной Киде. Ее-то действия он понимал отлично... И даже в тайне восхищался эдакой безрассудной смелостью.

– Ладно, девушка, давай поговорим, - миролюбивым тоном произнес хвостатый, шагнув на озерный берег. Ответом ему была тишина. Мужчина удивленно поднял брови и обвел поляну тяжелым взглядом: ни Киды, ни шара.
– Как?!
– страшным шепотом спросил он у проплывающих облаков.

Девушка просто физически не могла разрушить его чары! Внутренний голос насмешливо заметил, что она этого и не делала. Следов "погибшей" магии на поляне не обнаружилось. Значит, она сподобилась не только скрыться сама, но и угнать свою универсальную клетку!

Не переставая удивляться, мужчина настроил заклинание поиска, проследил путь, вздохнул поглубже, дабы успокоить расшалившиеся нервы, и пошел обратно в лес.

На сей раз идти пришлось долго и не самой удобной дорогой. Лес вокруг был то ли просто странным, то ли чертовски вредным. С каждым шагом вокруг сгущались кусты, большинство из которых были усыпаны длинными тонкими иглами. Продравшись сквозь мигрирующую (в третий раз на глаза попадается, зараза!) и удивительно колючую бузину, хвостатый задумался о нехорошем. А когда с ясеня вдруг обрушился град самых настоящих шишек размером с кулак, его подозрения переросли в стойкую уверенность. "Следующая остановка будет на голой скале!
– в сердцах решил он.
– Хоть там слуги Вейлиады меня не достанут".

В конце концов, ему это надоело. Не так силен лес, чтобы нельзя было найти на него управы.

– Леший, твою мать! Выходи!
– хвостатый стал на очередном, выросшем прямо под ногами корне, и раненым лосем заорал куда-то в темную даль. Нельзя сказать, что ему не ответили. В кроне ближайшего дуба выразительно захохотала своим дивным голосом сойка.

Раздражение снова стремительно превращалось в гнев, и мужчина, не придумав ничего лучше, просто швырнул на звук маленький сгусток магии. Своей, особой магии. Воцарилась тишина. Лес замер, прислушиваясь к ощущениям. Потом из-за ближайшего дерева вышел сгорбленный старец. Представлял он собой довольно колоритную личность с бледно-зеленой кожей и большими водянистыми глазами. Сейчас в них плескались решимость, отчаяние и толика злости.

– Ты взял то, что принадлежало мне!
– безапелляционно заявил мужчина.

– Сильно в этом сомневаюсь, - пробурчал леший.

– Верните девушку!

– Принцесса останется здесь.

– Подумай еще раз, старик, - едва сдерживаясь, от души посоветовал хвостатый. Но тот сдаваться не собирался:

– Убирайся, пока цел!

"Боятся ее больше, чем меня...
– огорченно констатировал похититель.
– Ну что ж, тем хуже для них".

– Я сожгу лес, - грозно объявил он.
– К приходу Вейлиады здесь будут одни головешки. Девчонку я все равно заберу.

Леший грозно напыжился, и на поляне стали появляться кикиморы. Высокие женщины с морщинистыми лицами и слишком длинными для человека руками. Длинноволосые, несколько желтоватые и очень худые. Их высушенные лица запечатлели страх и боль. С суицидальной решимостью они встали стеной вокруг, понимая, что никакого шанса противиться магии пришельца у них нет. Зная, что этот лес, их дом, их сердце и душа сегодня перестанет существовать.

– Стойте, - девичий голосок заставил всех на мгновение замереть и синхронно повернуть головы. Из чащи, слегка покачиваясь, выплыл знакомый шар. Внутри, резко взмахивая руками, словно пытаясь влететь, подпрыгивала Кида:

– Не нужно ничего жечь! Я пойду с ним.

Леший с кикиморами даже обомлели от такого широкого жеста. Водянистые глазки стали совсем мокрыми, и хвостатый испугался, как бы они сейчас и вовсе не выплыли за пределы глазниц. Но старик быстро очнулся. Подняв руку, он заставил деревья перехватить ветвями светящуюся круглую клетку и быстренько затолкать ее обратно в тень. Теперь настала очередь удивляться девушке:

– А ну мигом поставили меня на место!
– взвизгнула она.

Никто не удосужился ей ответить. Кикиморы снова сдвинули брови, теперь уже явно намереваясь идти в атаку. Мужчина покачал головой. Уничтожать лес не было никакого желания, а если подумать - то и никакой нужды. Взмахнув рукой и услышав приглушенный вскрик, хвостатый удовлетворенно кивнул.

Кикиморы захохотали (так это действительно была не птица?!), стиснули кулачки и начали сжимать кольцо. Но вместо того, чтобы защищаться, мужчина поудобнее устроился на торчащем из-под земли корне и замер, предвкушая интересное зрелище. И оно не заставило себя долго ждать.

Воинствующих представительниц прекрасного пола разметало по поляне, и в круг ступила нахохлившаяся Кида. Выглядела она обиженно и расстроенно одновременно.

– Я! Ухожу!
– по слогам произнесла она. И добавила, обернувшись к лешему: - Мама поймет.

Тот и пискнуть не решился. Девушка крутанулась на пятках, вперила в похитителя яростный взгляд и махнула рукой, приглашая следовать из леса вон. Мужчина пожал плечами и выразительно покосился на голую коленку своей пленницы. Девушка была все в той же ночной сорочке - с широкими рукавами, в кружевах и милым разрезом вдоль левой ноги. Все точно поняв и, вероятно, смутившись, Кида грозно сложила руки на груди и нахмурилась.

– Топай давай!
– рыкнула она. Мужчина криво улыбнулся, но пошел вперед. Пленница строевым шагом направилась следом.

4

Кида вышла на берег и уже более осмысленным взглядом окинула собственноручно устроенные руины. "Правильно мама говорила, у меня в руках любая вещь мусором становится", - опечалилась она. На одной из веток висело ее совсем новое выходное платье. Единственное, которое похититель захватил, удирая из замка. Теперь платье больше напоминало сильно пожеванную тряпку. Мокрую, местами обгоревшую и с парой незапланированных разрезов. Философски вздохнув, Кида натянула его поверх сорочки.

– А где-то там, в грязи, осталась рыба...

Хвостатый недоуменно обернулся, и Кида поняла, что последнюю фразу произнесла вслух. Покраснев до кончиков волос, девушка насупилась и не придумала ничего лучше, как сесть на землю и отвернуться. Мужчина тягостно вздохнул. Он мечтал хотя бы немного поспасть перед предстоящим ночным полетом, но девчонку нужно было накормить. В конце-концов, она уничтожила собственный улов, а в его обязанности, кроме похищения, входила еще и кормежка.

– Думаю, в этом озере еще много рыбы, - примирительно начал он.
– Будешь?