Детский мир. Книга первая. Сбой в программе
Шрифт:
– Точно, мозги уронил и не заметил, – повторил свой диагноз Скип.
– Ничего, потерплю, – вздохнул Джем. – Я ведь уже до Города дошел.
Мила восхищенно всплеснула руками.
– Чего же ты молчал?
Зуб быстро сел напротив Джема.
– И что там? – голос выдал его волнение.
Джем помрачнел.
– Я пока еще на окраине. И там никого. Пустые дома, улицы. Нет людей. Вообще.
Ива схватила Милу за руку. Девочки пристально глядели на Джема, Ива испуганно, а Мила напряженно.
– И ты думаешь: они
– А ты думаешь, что Главный врал?
– Думаю, врал. Пугал. Стражами, выкупом.
– Вообще-то выкуп – это на вричей похоже, – заметил Скип. – Все ради денег.
Зуб повернулся к Скипу.
– И переработка людей – тоже?
Взгляд Скипа стал жестким.
– А что? Бесплатная энергия, – наигранно деловито произнес он и с важным видом поднял вверх указательный палец. – Эконо-о-мия.
Ива резко закрыла уши руками.
– Мальчики, не надо, пожалуйста! Это неправда!
Скип повернулся к испуганной Иве. Взгляд его смягчился.
– Ты успокойся, – ласково произнес он. – Конечно неправда. Мы шутим. Ведь так, Зуб? Так?!
– Так, – нехотя согласился Зуб.
Скип взял руку Ивы в свою и стал ее гладить.
– А что Город пустой, так может люди в центре живут, а с краю дома забросили, потому что они непрочные оказались. Джем ведь только до окраины дошел, в центре не был. Ведь не был?!
– Не был, – подтвердил Джем.
Ива успокоилась и даже улыбнулась, но Мила продолжала сидеть с потерянным видом.
– Дома непрочные. А улицы? Тоже? Неужели это все правда – про стражей и про Хранилище?
– Ничего не правда! – рассердился Зуб. – Улицы тоже бывают непрочные. Вдруг пустоту под землей обнаружили, куда полгорода может провалиться, и ушли. Может такое быть?! Может. Так что ничего пока не ясно. Ведь так, Джем?
– Да. Ничего не ясно, – неуверенно пробурчал Джем.
– Видишь. Ничего еще не ясно, – сказал Скип, ласково глядя на Иву, и вдруг резко сменил тему: – Джем, а ты нам из Города ничего вкусного не принес?
Джем, тоже желая поскорей прекратить неприятный разговор, охотно открыл рюкзак.
– Принес. И много чего.
Ребята сразу повеселели, увидев разноцветные бумажные пакеты. Вмиг их разобрав, они расселись на своих местах и принялись поглощать чипсы, галеты и конфеты-леденцы, запивая все отваром из кружек.
Джем под одобрительные возгласы жующих ребят вытащил из рюкзака пару кусков мыла, баночку зубного порошка, несколько кухонных ножей со скругленными концами и прямоугольный поварской нож-секач. Его он отдал Скипу.
– Это ты молодец, теперь заживем, – с полным ртом произнес Скип, и повертел в руке секач. – И откуда такое богатство?
– Из шахтерской столовой.
Джем закончил выкладку вещей, взял чистую тарелку и наложил себе из кастрюли кашу. Некоторое время все молчали, поглощенные едой. Догорал костер. Наконец, Скип стряхнул крошки с одежды и первым нарушил
молчание:– Баловство одно. Химия. Ты бы чего стоящего принес. Мяса, например. В домах понятно, что нет, а в столовой? Неужто не было?
– Было, но давно испортилось – холодильники-то без электричества. А запах в них, вы бы знали. Хуже, чем в Горячем лесу. Так что жуй химию. Она хотя бы съедобная – срок хранения большой.
Зуб при этих словах внимательно прочитал что-то на вскрытой упаковке, затем на другой, третьей, и задумался. Скип удивленно на него посмотрел.
– Ты чего?
– Посмотри на дату выпуска.
Скип поднял брошенный им пакет.
– Смотрю. Чуть больше года назад. И что?
– А то, что больше, – Зуб повернулся к Джему. – Ты еду где брал, в магазине?
– Магазинов на окраине нет. В домах брал.
– Скип, ты бы купил чипсы и два месяца их не ел?
– Шутишь? – удивился Скип. – Тут же бы слопал… Ты это к чему? Я что-то не пойму.
– К тому, что все это купили и должны были съесть, но не съели. А почему?
Джем спокойно, словно знал, о чем говорит Зуб, произнес:
– Стражи.
– Именно! – возбужденно воскликнул Зуб. – Но за два месяца до нас. Выходит, не в нас причина, а в них. Все было раньше.
– И что нам теперь от этого? – спросил Джем.
– Да? – присоединился к нему Скип.
– Мальчики, вы о чем? – спросила Ива, ничего не понимавшая в разговоре ребят.
Мила понимала не больше.
– Что значит: все было раньше? – спросила она.
Зуб внезапно стал спокойным. Все его возбуждение резко прошло. Он опустил голову и глубоко вздохнул.
– Ничего. Так просто сказал… Давайте спать.
Оставшись в недоумении от странного окончания разговора, все, кроме Зуба, разошлись к стенам грота и устроились на травяных лежаках.
Зуб зажег от уголька плошку-ночник и поставил ее в трещину стены. Постоял возле нее и когда услышал ровное дыхание девочек и легкий храп Скипа в дальнем углу, вылил отвар из кружки на угли и вышел из грота.
Через минуту со своего лежака поднялся Джем и осторожно, боясь о что-нибудь споткнуться в слабом свете ночника, двинулся следом.
Зуб, стоявший у расщелины, нисколько не удивился его появлению. Скрестив руки на груди, он задумчиво смотрел вдаль. С минуту они стояли рядом и молчали, затем Джем повернулся к Зубу.
– В домах двери в щепки, в стенах проломы, – тихо произнес он. – Так не уходят.
Зуб слегка кивнул, соглашаясь.
– Мы одни, – продолжил Джем. – Никто нас не ждет и не встретит.
Зуб снова кивнул и грустно произнес:
– Девчонок жалко. Еле успокоили.
– Все равно придется сказать.
– Завтра. Сегодня бы уревелись. Ты сам-то как?
– Да я еще раньше догадался. Урожай с плантаций не убран, все заросло, комбайны ржавые. И ни одной машины в небе, а ведь до Города рукой подать.