Детский сад - 11

— Вс-сё? — спросил чёрный дракон.

— Всё, — за всех ответил Коннор.

— Тёплая Нора, определилис-сь?

— Берилла и двойняшек!! И Айну!

— Айна! Берилл, Вилл и Тармо! — позвал Колр.

Команда Тёплой Норы выросла до своих прежних размеров.

По знаку чёрного дракона обе команды вновь сиганули по канавкам — совещаться.

Селена не спеша возвращалась к своему месту, то и дело оглядываясь на команду Белой Стены. Она видела, как Коннор, скупо жестикулируя, начал говорить что-то каждому отдельному игроку. Едва он отговорил троим и повернулся к ним спиной, все трое с неподдельным возмущением взглянули на него. Но мальчишка-некромант, непробиваемо спокойный (Селена прекрасно знала, что их возмущение он ощутил), повернулся к Эрно, и тот внимательно выслушал его, кивнув напоследок. Трое похлопали на сына дракона озадаченными глазами, переглянулись и, кажется, всё же приготовились выполнять то, что поручил каждому из них Коннор.

Когда она села на своё место, Джарри тихо спросил:

— Что ты имела в виду, когда сказала: «Положимся на судьбу»?

— А вот это самое, — улыбнулась Селена. — Коннор сказал, что сумел бы довести до победы даже этих четверых. А я подошла к Колру с идеей «помощь зала». Судьба сработала: Белостенные выбрали его.

— Откуда они взяли ещё и имя Эрно? — задумчиво проговорил семейный.

Хозяйка места пожала плечами и уставилась на пейнтбольное поле. Белостенных она немного понимала: для них пейнтбол — это всё-таки игрушка. Бесцельная для них, несмотря на попытки Ильма объяснить, что сноровка в игре однажды может пригодиться в жизни. Может, именно поэтому Коннор задумался об антураже для игры? Не просто валуны и канавы, а разрушенные дома, по улицам которых пробегают «крабы-бумбумы»; и промокший насквозь лес, где среди деревьев прячутся безжалостные тёмные друиды?..

Третий этап игры начался с взвившегося к небу вопля всех зрителей и закончился под тот же нескончаемый вопль, потому что зрители не успевали опомниться от следующего на бешеной скорости одного опасного эпизода, как немедленно приходилось радоваться, ужасаться и далее из-за другого.

К концу игры Белостенные потеряли только одного игрока — его выцелила-таки именно Айна. Зато команда Тёплой Норы поредела очень даже неплохо: в команде Белостенных внезапно обнаружился свой снайпер — и это был не Коннор, не Эрно, а один из учеников. Зато именно Эрно стал его телохранителем.

Коннор гонял Белостенных в хвост и гриву, не давая устраивать перерывы на переживание радости или на анализ происходящего: отстрелили противника — бежим дальше, нечего сидеть, рассусоливать, кто и как его подстрелил. Так что команда Тёплой Норы, уже привыкшая к вялому ходу старшекурсников, поначалу элементарно не могла усвоить, что ритм игры сменился. И это «поначалу» сослужило ей плохую службу.

И финал. Коннор не стал подниматься на вершинку победителей. Как и Эрно. Но трое Белостенных там чуть не подпрыгивали, сами себе не веря.

Как не сорвали голоса младшие Белостенные!.. Кажется, они воодушевились, наконец, и готовы были попробовать тренировочный матч уже назавтра.

А когда машины с Белостенными удалились из деревни, а до ужина ещё было рановато, взрослые обитатели деревни набились в гостевой кабинет Тёплой Норы, чтобы проанализировать игру и поделиться впечатлениями.

И тут выяснилось, что не только Коннор знал, что Белостенные проиграют. Об этом заявил Колр. Он глянул на Ильма, оставшегося в деревне, и процедил сквозь зубы:

— Вы привезли в деревню группу. Зачем вы выбрали командира с-сами?

— Чем вам не понравился их командир?! — вскинулся Ильм. — Умный парень, один из лучших на курсе!

— Это не нам, — вступил в разговор Коннор. — Это вашим же ребятам не понравился ваш выбор. И они были правы. Оценивать положение он не умеет. Не умеет расставлять приоритеты. Не умеет видеть, кто на что способен. Теряется там, где надо быстро найти решение. Зачем вы выбрали его? Оставили бы выбор на самих ребят!

— Зачем им всё это?! — горячился Белостенный. — Я им всё рассказал — всё! Что должен делать каждый и при каком условии! Распределил, кто снайпер, а кто — телохранитель.

— Ильм, вы себя-то слышите?! — не выдержал Лотер. — Пейнтбол — это не настольная игра! В нём постоянно всё изменяется так, что неудивительно, что ваши ребята растерялись вконец! Мне кажется, сработала ваша привычка командовать. Вы поступили как преподаватель, который не верит в собственных учеников!

— Так полагаю, — задумчиво начал Джарри, — что совместные игры придётся продолжить. Иначе вам будет трудно выявить среди собственных учеников лидеров, которые смогут потом командовать группой, и тех, кто среди них стрелок или телохранитель. Думаю, и остальные будут «за» на некоторое время впереди, пока среди ваших старшекурсников не сложится крепкая команда.

— Правильная позиция, — кивнул чёрный дракон.

Несмотря на упрямство храмовника, его уговорили-таки повременить с настоящим соревнованием. Немного поговорили об идее Коннора с антуражной игрой… Селене стало неинтересно — до её практического воплощения, и она тихонько вышла. Следом за ней — и Коннор. Не успели они выйти из тамбура, как на хозяйку места налетела Ирма.

— Селена, Селена! Почему Колр запретил нашим меня выбирать?!

— Идём на скамейку! — велела Селена, незаметно оглядываясь и отмечая попрятавшихся по кустам малолетних бандитов, которых явно тоже мучил этот вопрос.

Так получилось, что волчишка устроилась между Селеной и Коннором.

— Во-первых, командиром группы была Роза, — начала Селена. — Представь, что бы она чувствовала, если бы в группе появился второй командир…

— Но я не командовала бы! — возмутилась Ирма.

— Командовала бы… — вздохнул Коннор. — Эх, Ирма, знала бы ты, как иной раз хочется командовать, если сам не командир! С трудом удерживаюсь…

— Да? — растерялась волчишка.

— Во-вторых, — безжалостно продолжила Селена, — там были Берилл, Тармо и Вилл. Они бы по привычке смотрели на тебя в ожидании твоих приказов. И это бы сломало игру напрочь!

— Они и так продули, — проворчала Ирма, надув губы.

— Они в большей степени продули, потому что краска закончилась, — объяснил Коннор. — Вспомни, скольких ребят вытолкнуло поле.

Волчишка задумалась. Правда, её раздумья вылились во вполне логичное:

— Надо было мне командиром…

— Не уверен, — в том же тоне отозвался Коннор, и оба заглянули друг другу в глаза.

— Ну, если с тобой… — всё так же медленно оценила волчишка и вздохнула.

— Не переживай, Ирма, — сказала Селена, с трудом удерживаясь, чтобы не погладить волчишку по привычно раскосмаченным волосам, в которых чудом удерживались магические безделушки. — В следующие недели тебе придётся много тренировать команду младших Белостенных. Будешь меняться множество раз в качестве командира и в качестве снайпера.

— Но я не хочу за них, — пригорюнившись, возразила Ирма.

— А с другой стороны, ты можешь остановиться на месте, как игрок, — напомнила хозяйка места.

— Это как?

— Привыкнешь, что против начинающих всегда побеждаешь. А если в другой раз встретится противник гораздо сильней и коварней? И он будет знать все твои уловки? А будучи командиром или снайпером в разных группах, ты сумеешь придумать и другие фирменные свои фишки, чтобы использовать их по полной… Надо меняться, Ирма. Тогда будешь со своими друзьями всегда непредсказуемой на поле.