Детский сад - 12

— Ты полон загадок, — оживлённо сказал Виридин и снова прильнул к стене — в ожидании, когда в сквозном коридоре появятся другие эльфы.

— А что… происходит? Почему машины вдруг… — замялся, не договорив, первый, пока второй, уже будучи на ногах, поднимал голову, прислушиваясь к тем, о ком забыл.

— Мы пытаемся открыть город Вальгарду, — ответил Коннор заодно и на вопрошающий взгляд обернувшегося к нему Виридина.

Парнишка-вампир только хмыкнул. По глазам эльфа, представившегося, как Рейграс, было ясно, что он не поверил.

— Как — открываете?

Коннор догадался, что вопрос может быть видоизменён: «Каким образом открываете?» И ответил:

— Уничтожая машины.

— Вы сошли с ума… — прошептал Рейграс. — Они уничтожат нас самих.

— Это мы ещё посмотрим, — пробормотал Коннор, шагая к стене.

А магическое рукопожатие продолжало свою работу. Когда второй эльф очнулся от переживаний случившегося с ним волшебства, ребята, не отвлекаясь от наблюдения, коротко объяснили, кто они, откуда и как здесь очутились. Эльфы переглянулись и, правильно поняв парнишку-вампира, приткнувшегося к стене, сказали, что в лаборатории, кроме них, осталось ещё двое эльфов. Остальные сбежали следом за своими хозяевами, на второй нижний этаж.

— Почему вы бежали и оглядывались? — спросил Коннор Рейграса.

— В случае тревоги вампиры надевают защитный костюм, — отозвался тот, косясь на Виридина и явно с трудом принимая положение, что молодой вампир не господин и потому не надо перед ним рабски пресмыкаться, едва тот бросит на него взгляд. — Эти костюмы для машин сигнал, что перед ними не живые, а такие же машины.

— Значит, машины их трогать не будут? — уточнил Коннор и только собрался задать следующий вопрос, почему в таком случае Рейграс оглядывался со страхом, как сообразил и сам: для презренных здесь эльфов костюмов нет.

— Ещё один бежит! — оповестил Виридин, продолжавший слежение за коридором. — В смысле — эльф! Хватаем?

— Нет, — покачал головой мальчишка-некромант и кивнул Рейграсу на дверь: — Открываю — хватаете! Или, как минимум, позовёте здесь спрятаться!

— Близко, — пробормотал парнишка-вампир, отслеживая скорость передвижения третьего. — Ещё немного — и…

— Если магические машины хлынут сюда, этой каморке не устоять, — тихо сказал второй эльф, глядя, как в открытом проёме Рейграс, чуть высунувшись в коридор, негромко зовёт третьего.

— Вы давно работаете на этом этаже? Сумеете вынуть из крыла Дафны импланты? — не слушая его страха, поинтересовался мальчишка-некромант.

— Это слишком тонкая работа, — покачал головой второй и всё же радостно улыбнулся, когда Рейграс быстро шагнул в коридор и тут же вернулся со следующим эльфом. Тому и руку подавать не надо было: Рейграс-то его сразу схватил за ладонь.

— Ничего страшного, — пробормотал Коннор, отворачиваясь к своей стене от Дафны, пригорюнившейся, услышав ответ эльфа: надо проконтролировать, что происходит у входа в подземный коридор. — Всегда есть весьма любознательный и умелый эльф Трисмегист, на которого можно сбросить любую тонкую работу.

— Ты знаешь Трисмегиста? — ахнув, спросил Рейграс, обернувшись от двери.

— Знаю. Дверь закрыли? Кто мне сможет ответить: среди складов есть несколько зданий, внутри который стоит только одна машина, похожая на очень большую платформу с четырьмя непонятными кругами. Что собой представляет эта машина?

— Это автономная станция с четырьмя миниатюрными цехами — и одновременно изощрённое оружие, — ответил второй эльф. — Когда она начинает работать, поблизости с ней лучше не появляться: сила вращения её сопел такова, что живых, как и любой неодушевлённый предмет, втягивает в круговерть, поднимаемую ею, и затем… — Он прерывисто вздохнул: — Затем перемалывает в клочья.

Постояв немного — размышляя, Коннор криво усмехнулся, чему удивились все присутствующие.

— Ясно. Машинный демон. Самое то, чтобы прорвать защиту города. Виридин, что там с последним эльфом? Ты видишь его?

С некоторым недоумением парнишка-вампир сообщил:

— Вижу. Он тоже должен был только что пробежать этим коридором, но его догнал здешний вампир, в защитном костюме, и… Коннор, я побегу! Он его забьёт!

— Стой на месте и продолжай следить! — бросил мальчишка-некромант и выскочил из «мусорного контейнера».

Едва он оказался в этом сквозном коридоре, как сразу понял, за что вампир буквально втаптывает эльфа в пол: слева от эльфа лежал пакет с формой, наполовину вылетевшей из пакета после падения на пол и похожей на защитный костюм. Итак, бедолага эльф хотел спастись от обезумевших машин, одевшись, как и его хозяева, а обозлённому вампиру даже в страшный час не понравилась задумка раба. Тот ведь хотел жить — наравне с господином.

Коннор не останавливался ни на миг, подбегая к этим двоим. За несколько шагов до вампира он негромко и резко позвал:

— Эй, ты!

Вампир выпрямился. Но, кажется, он даже не сумел понять, кто его позвал: мальчишка-некромант ударил его ногой в лицо — в шлем, разбив щиток для глаз. Летние ботинки в Тёплой Норе не только на деревянной подошве от известного дерева, но и с подковками, вырезанными из деталей магических машин!.. Второй удар отправил вампира в небытие, поскольку он всем телом и лицом, уже не защищённым, врезался в противоположную стену и сполз по ней. А Коннор ринулся к бездвижному эльфу и волоком потащил его к открытой двери, где у него тут же приняли жертву избиения.

— Виридин, закрывай дверь!

Глухой стук возвестил о том, что парнишка-вампир выполнил приказ немедленно.

— Это был один из охранников лаборатории на этом уровне! — обеспокоенно заговорил Рейграс, который, кажется, взял на себя все переговоры со странными спасателями. — Он видел, куда ты занёс Кампсиса! А значит, узнает, что мы тут все и… Нам несдобровать!

— Боюсь, он уже не только не видит, но и не дышит. Больше на этом уровне эльфов нет? Остались только вампиры в защитных костюмах? Виридин, начинаем строить защиту вокруг нашего помещения. На всё про всё у нас пять-семь минут.

— Почему так мало? — возмутился парнишка-вампир.

— Первая группа «крабов» (эльфы ошарашенно уставились на Коннора: «крабы»?!) уже бежит по подземному переходу!

Но сначала Коннор подошёл к Дафне, которая страшно нервничала. Насколько убедился мальчишка-некромант, девушка-дракон тревожилась даже не столько из-за брата, сколько из-за личной беспомощности.

— Потерпи, — хмуро сказал ей Коннор, в первую очередь вновь проверив бездействие её брата-дракона.

— Тебе х-хорош-шо так говорить! — огрызнулась Дафна. — У тебя обе руки в порядке! А что делать мне, когда маш-шины ворвутся с-сюда?!