Детский сад - 5

– Назавтра Веткин прогнозирует небольшой дождик. Как он сказал - этот дождик пыль слегка прибьёт. Бернар, вы готовы поговорить с теми двумя ветеранами из ордена Белой Стены? Где они, кстати, обитают?

– В храме ордена, - поколебавшись, ответил старый эльф.

– И почему я знал, что он скажет это?
– прошептал Коннор, жмурясь на солнце. Одной рукой он покачивал корзину с младшим братом, другой придерживал Ригана, который последовал его примеру и тоже лёг, только головой устроился на его животе.

– Значит, завтра...
– начала Селена. И остановилась.
– А почему бы не поехать завтра всем вместе? Коннор посмотрит, как можно исправить ситуацию с трупами в храме некромагов, а мы...

– Селена, если некромаги вернут себе храм, они опять начнут собирать учеников, - напомнил Мирт.
– Хотя... Не знаю...

– А я уже придумал, - лениво сказал Коннор.
– Сначала эльфы получат силу, а потом можно будет отозвать мертвецов из храма. Лучшие некромаги всё равно получаются из эльфов. А значит, храмовники сумеют набирать учеников только из тех, кто сам захочет к ним идти.

– Такой умный?
– усмехнулся Джарри.
– Придумай, чтобы в ученики не брали всех нежелающих.

– Такой хитрый, да?
– хмыкнул Коннор и в свою очередь спросил: - А что мне будет, если придумаю?

– Если придумаешь, ничего не будет, - заверил его Джарри.
– Это я тебе обещаю.

На месте пикника наступила тишина.

– А это как?
– не выдержал изумлённый Мика.
– Что-то я не понял.

– Я лучше промолчу, - скромно сказал семейный Селены.
– А то Коннор обидится.

Важность момента оборвал сначала сам Коннор, бесшумно рассмеявшийся, а потом Ирма со своей бандой. Волчишка, обернувшаяся, весело скакала впереди всех - за нею остальные волчата, а позади всех торопились Айна и Оливия, Берилл и Корилус, таща охапку балахонов. В самом конце растянувшейся процессии бежали трое малышей - мальчишки и девочка.

Ирма шмыгнула к Селене, быстро ткнулась в её руку мокрым носом, попрыгала вокруг Коннора, пытаясь лизнуть его, лежащего, в нос. Мальчишка-некромант только трясся от смеха, морщась и отворачиваясь от Ирмы. Испуганный Риган вскочил, когда мимо него, задевая мохнатыми шкурками, пробежали все малыши-оборотни.

Потом вся малышовая стая перекинулась на скатёрку, откуда расхватала последние лепёшки, и снова умчалась к лесочку. Нисколько не удивлённые носильщики балахонов с весёлым писком кинулись вдогонку за оборотнями.

Мускари задумчиво проследил за ними. Селена видела, как он бросил взгляд на Космею. Та не обращала внимания на происходящее, болтая с Ринд.

– Что тебе не нравится, Мускари?
– тихо спросила она, и рука Коннора, покачивавшая корзину, замерла.

– Корилус и Оливия несут одежду оборотней, - тихо ответил мальчишка-эльф.

– И что?
– не поворачиваясь к нему, в воздух спросил Коннор.
– А я постоянно ношу с собой те книги, которые потеряло твоё семейство. Что? Ты побрезгуешь взять эти книги, потому что они в голове человека?

– Ты не...
– Мускари споткнулся, кажется, не желая произносить слово "оборотень". Но выглядел упрямым.
– Это одежда. Не книги.

Герд, только что сидевший рядом с мальчишкой-эльфом, спокойно встал и ушёл к Сильвестру. Колин глянул исподлобья на Мускари, отвёл глаза и сделал движение встать. Рядом с мальчишкой-оборотнем свалился немедленно подбежавший к нему Мика и положил на его плечо ладонь. Мирт положил руку на другое плечо Колина.

– Мускари, ты обидел моего кровного побратима, - ровно сказал он.

– Ты сильно обидел меня, потому что я остро чувствую его обиду.

– Твоего побратима?!
– поразился мальчишка-эльф.

"Опа...
– смешливо подумала Селена.
– Ему не сказали о братстве?" Она обнаружила, что Бернар приглядывается к ситуации, но молчит. И почему-то очень остро, как Мирт, вспомнила, как однажды старик эльф кричал на мальчишку-эльфа, который держал на руках волчишку Ирму: "Брось грязь!" Интересно, вспоминает ли Бернар, глядя на Мускари, самого себя? Джарри тоже молчит, только поглядывает на всех. Никто из взрослых вмешиваться не будет - сообразила Селена. Мальчишки сами должны разрулить ситуацию.

– Мус-скари, - бесстрастно сказал Хельми, - тебе надо извинитьс-ся перед Колином. И, боюс-сь, лучш-ше тебе перейти жить в уч-чебный дом. Там, на втором этаже, ес-сть жилые комнаты. Ты прав. Ты эльф-ф. И будеш-шь пос-стоянно обижать наш-ших ребят. Мне очень не нравитс-ся чувс-ство унижения, которое я с-сейчас-с ощущаю.

Оглянулась Космея. Потом снова обернулась на движение насторожившейся Ринд отодвинуться и схватила её за руку. Девочки поднялись с покрывала и быстро отошли в сторонку... Мускари уже испуганно посмотрел вслед девочке-эльфу и быстро сказал:

– Колин, прости, я правда не хотел... Я пока не привык. Прости, пожалуйста.

– Привыкать придётся быстро, - глядя в небо, всё так же лёжа, сказал Коннор.
– Обижая оборотней, ты обижаешь Колина. Обижая Колина, ты обижаешь нас и Селену. А на Селене держится вся Тёплая Нора. Прости, Селена, что говорю так. Он должен знать. Поэтому я поддерживаю Хельми: или выбирай для житья учебный дом, или остаёшься, но принимаешь всех наших. Могу предложить ещё один вариант: Эрика сказала, что твоим последним близким родственником был дед. Могу, если захочешь, покопаться в бумагах и выяснить, есть ли у тебя дальние родственники.

Теперь все, затихнув, смотрели на побледневшего мальчишку-эльфа, со страхом глядящего на хозяйку места.

Селена старалась удержаться от вздоха. В деревне ещё не было такого давления на тех, кто пытался проявить присущий "высшим" снобизм. Даже маленькая, невыносимо надменная девочка-эльф Роза сама быстро смирилась с существующим положением и охотно бегала с Ирмой и её бандой.

Мускари взрослей. Ему, естественно, тяжелей даётся привыкание.

Но почему Космея, которая старше мальчишки, быстро подружилась с Ринд? Селена пожала плечами: с девочкой-эльфом как раз всё ясно. Она знает, что это такое - быть в униженном положении. Тяжёлая работа из милости на тех, кто нагло занял главенствующее место в родовом поместье, быстро излечивает от старых представлений, кто именно на вершинах власти. А Мускари, кажется, всего лишь пережил благородную старость деда и упадок дома.

– Я останусь в Тёплой Норе, - твёрдо сказал наконец Мускари.
– Я подружусь со всеми, правда!
– Небольшой сип в его голосе подсказал, что высказанное желание далось мальчишке-эльфу не просто.
– Здешние оборотни - ребята хорошие. Я просто привык, что... Но я изменюсь. Клянусь честью. Мне здесь нравится... Колин, - обратился он к мальчишке-оборотню, - пожалуйста, прости меня.

– Хорошо, - тихо сказал тот.
– Я не буду обижаться на тебя.

Селена поспешно сняла свой блокирующий браслет.