Детский сад - 5

– Вы так легко говорите, - уже без усмешки сказал Белостенный страж.

Эрно надоело ждать. Он стоял с согнутыми по бокам руками - и сделал резкий выпад левой. Через секунды мальчишки дрались. Селена сжимала руки, ничего не понимая в этой драке. Пока она видела лишь одно: мальчишка-эльф отражает все атаки Эрно легко и безупречно, а Эрно дерётся как-то экономно. Его удары не такие сильные, а скорее - тычки. Пару раз противник вздрогнул из-за них, но на ногах удержался.

Ровная такая драка получалась. И Белостенного стража больше всего раздражало не это. Он то и дело скашивался на безмятежно валявшихся на травке Мику и Коннора, которые, вместо того чтобы подбадривать своего, откровенно хихикали, ехидно комментируя поединок и поединщиков. Селена понимала стража: всё-таки для мужчин схватка - вещь серьёзная, пусть даже она происходит между мальчишками. И хихиканье здесь неуместно.

– Эрно!
– позвал Коннор.
– Ты ж поспать хотел! Чего тянешь?

– Жалко тебе, что ли?
– выговаривая по одному слову в промежутках между ударами и отбиванием атаки, откликнулся тот.

– Не, я не понимаю, чего ты жалеешь этого парня!

– Я не жалею! Мне интересно!

– Интересно ему! Учёный-естествоиспытатель нашёлся, - пробурчал Коннор, сваливаясь с локтей щекой на руки.
– Я б давно спал на его месте - столько времени свободного!

– Замолчи, наконец, - не выдержал Белостенный страж, поскольку взрослые из группы пришлых безразлично молчали, никоим образом не пытаясь вмешаться в происходящее.

– Это вы мне?
– поразился мальчишка, поднимая голову.

– Тебе.

– Коннор, успокойся, - не глядя, сказал Эрно.
– Мне скучно. Я заканчиваю.

Белостенный страж обернулся к нему не вовремя: удара он не увидел, увидел лишь, как упал подросток Белостенный. Остальные мальчишки-эльфы было подошли к месту схватки, но побеждённый быстро встал и без чужой помощи. Он схватил поданную рубаху, виновато поглядывая на стража...

– Коннор, не зарывайся, - вполголоса сказал Джарри.

Селена пустила ситуацию на самотёк. Если мужчины не возражают, хотя и с небольшим упрёком, значит, вмешиваться не будет и она. Но чего добивается Коннор?

А мальчишка уже встал на ноги и подошёл к стражу. Стоя шагах в трёх от него, Коннор сбросил куртку, принятую Колином, иначе бы видно было, что верхняя одежда набита чем-то металлическим. Затем вязаную рубаху. И коротко поклонился стражу.

Шрамы на теле Коннора не так заметны, но разглядеть с близкого расстояния можно. Страж Белостенный, безупречно и чисто одетый, оглядел мальчишку без улыбки.

– Мальчик, - наконец, сказал он.
– Не хочешь ли ты сказать, что тоже воевал с одичавшими?

Вот теперь, в наступившую тишину, в которой Коннор спокойно смотрел на стража и ждал, Селена решилась вмешаться. Она наконец поняла, почему взвился из-за ничего, по сути Коннор, и почему мужчины не вмешиваются в ситуацию.

– Все наши мальчики воевали с одичавшими, - сообщила она стражу.
– И не только с ними. Если сомневаетесь, что Коннор умеет драться, вам с ним лучше не связываться. Вы не поверите в него, как в бойца, а он не будет тянуть, как Эрно.

Краем глаза она видела, что от главной башни сюда не торопясь идёт целая компания эльфов в белом, среди которых старый Бернар, в своих тёмных одеждах, казался жалким и незначительным. И вдруг ей стало обидно. Нет, она и хотела, чтобы Белостенные были такими высокомерными и надменными, но сейчас так захотелось щёлкнуть их по носам!

– Вы отказываетесь от боя со мной?
– бесстрастно осведомился Коннор.

Страж не видел эльфов, идущих к "воротам". Поэтому, наверное, и сбросил рубаху, смущённо и с досадой улыбаясь: связываться с малолеткой - надо же!

Эрно вернулся к мужчинам, уселся на траву, обнял колени.

Коннор дал возможность и время своему атлетически сложенному противнику попробовать достать его и помечтать о том, чтобы одним ударом закончить бой, глупый из-за разницы в возрасте и в весовой категории. Насколько поняла Селена, страж попытался скрутить заносчивого мальчишку и закончить дело миром.

Когда компания эльфов подошла к "воротам", второй страж которых, затаив дыхание, следил за необычным поединком, Коннор коротко ударил первого чуть ниже ключицы. Тот постоял немного, слегка покачиваясь и ошарашенно глядя на мальчишку. И рухнул.

26

Орденцы замерли в "воротах" двух столбов.

Больше всего сейчас Селене хотелось влезть в мозги чёрного дракона и понять, как Колр воспринимает ситуацию в целом. Она пыталась держать под визуальным контролем всех: орденцев-эльфов Белой Стены, Коннора и Колра. Но почему-то интересовал больше именно чёрный дракон. Может, из-за его раздолбайской позы - лежал на боку, подперев голову кулаком, поблёскивая глазами из-под капюшона. Может, из-за того что он умудрялся оставаться незаметным даже сейчас. Небось, накинул на себя иллюзию, замыливающую глаз... Интересно, Эрно сел подальше от него специально?

Коннор шагнул к свалившемуся стражу и, оглянувшись, что-то сказал братству. Встал Мирт и поспешил к нему с курткой, которую, свернув, они подложили под голову поверженного противника. После чего оба присели и принялись приводить стража в сознание... У вещмешков остались сидеть Джарри, который с трудом скрывал ухмылку, и Мика с Колином. Хельми продолжал изображать спящего на тех же мешках, на что даже Селена мысленно кивнула: "Одобрям-с!" Ведь эльфийская магия, сейчас усиленная нужным заклинанием, перекроет магию дракона. Маскировку Хельми держать не любит.

Мальчишки-орденцы, завидя взрослых эльфов, втихаря смылись к ближайшей толпе зевак, своих ровесников. А вновь пришедшие, кажется, пришли в себя от ступора. Один из тех, кто шагал впереди всей компании, повернул голову ко второму стражу. Наверное, расспрашивает, что произошло.

Бедняга Бернар стоит, совсем потерявшись рядом с главами ордена.

Подспудно понимая, что нужно быть рядом с Коннором, когда к нему подойдут, Селена поспешила к нему, по дороге подобрав его рубаху.

Всего несколько шагов, но за это время страж пришёл в себя. Мальчишки молча отдали ему его белую рубаху, Коннор тоже оделся.

Взгляд первого стража на глав ордена - и он встал рядом с Коннором, словно провинившийся, дожидаясь заслуженного наказания.

Толпа величаво потекла к ним. Впереди всех тот самый, который расспрашивал второго стража. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Селена, оценивая его с точки зрения женщины из другого мира, решила, что ему немного за сорок, наверное, занимается физическими упражнениями, чтобы держать себя в форме. Распущенные длинные волосы такого оттенка, что не скажешь, белые они или седые. Если у стражей на рубахах был вышит белыми нитками знак ордена - та самая, только стилизованная башня, то у этого эльфа башня была вышита золотистой нитью.