Детский сад-6

– Мне х-хочется взлететь, - неожиданно сказал Хельми.

Он не высказал эту странную сейчас фразу с интонациями удивления или желания. Он просто жёстко произнёс её. Колр поднял руку, останавливая всех. Ильм с заметным раздражением повернулся к спутникам. Они так близки к цели - и вдруг слова подростка, к которым почему-то решил серьёзно прислушаться чёрный дракон!

– Что вызывает это желание?

– ... Взгляд в с-спину, - после недолгой паузы признался Хельми.

– Два взгляда, - внезапно добавил Колин.
– Один маленький, другой - большой.

Ильм оцепенел от неожиданности, уставившись на мальчишку-оборотня.

– Что это значит - два взгляда, да ещё маленький и большой?

– спросил Джарри, нахмурившись.
– Вы можете определить? Хотя бы характеристику - враждебно ли смотрят на нас? Или как-то иначе?

– Большой - это тот, что раскинул вчера на нас... ну, это - наблюдение сверху, - прислушиваясь к собственным ощущениям, сказал мальчишка-оборотень.
– Он просто смотрит, как и вчера. А маленький...
– Колин быстро улыбнулся, словно сам того не ожидая.
– Маленькому любопытно.

– С-соглас-сен, - кивнул Хельми.
– Поэтому мне хочется пос-смотреть с-сверху.

Колр оценивающе взглянул на верхушки растений, а потом назад, где дорога уничтожалась быстро наползающими на неё травами и кустами. Будто под его взглядом растения приутишили своё движение по импровизированной дороге.

– Нет, времени терять не будем. Ес-сли прячущиес-ся от нас-с покажут агрессивные эмоции, тогда это будет оправдано - желание пос-смотреть на них. Но у нас-с с-слишком мало времени. Идём дальш-ше.

Это здорово раздражало - шагать и чувствовать взгляды. Теперь и Селена различила, что их два. Она не сумела отличить большой или маленький. Она различала, что один взгляд - это наблюдение. А другой - и в самом деле любопытство.

Но Хельми не становилось лучше от понимания, что на них смотрят вчерашние любопытные невидимки. Он постоянно выгибал спину, постоянно кривился и оборачивался. Пока снова не обернулся чёрный дракон.

– Ес-сли тебя ус-спокоит, поднимис-сь в воздух.

– Меня бес-спокоит уже не взгляд, - необычно огрызнулся мальчишка-дракон. Селена впервые видела его выведенным из себя.
– Меня бес-спокоит что-то непонятное. Оно не враждебное, но опас-сное.

– Привал, - сказал Джарри.
– Мы и так уже отмахали столько по этой дороге. Благо впереди заново чистить не надо - дорога продолжает оставаться пустой стараниями Коннора, драконы, можете размять крылья. Я знаю, что зря летать вы не будете.

– Но...
– пробовал вмешаться Белостенный.

– Нет. Они будут летать, - непреклонно сказал Джарри.
– Обратите внимание: этот неизвестный зверь Колина часто оглядывается. Вы же не будете со мной спорить, Ильм, что здешнее зверьё чувствительней нас с вами. Так что, драконы, ваш взлёт!

Драконы отошли чуть вперёд, и Хельми взлетел первым. Едва он обернулся и прыгнул с поверхности дороги, Селена ощутила внутренний восторг. Очень удивилась, пока не дошло, что не она восхищается полётом маленького дракона, а тот "маленький взгляд". "Большой" же проводил драконий полёт безучастным вниманием.

Затем ринулся в серое "небо", словно отжатое от земли здешней магией, взрослый дракон.

Оба сделали всего два круга и мгновенно приземлились.

– Ну и что там?
– с претензией спросил Ильм. Мол, налетались?

– Нам придётся пос-спеш-шить, - невозмутимо сказал чёрный дракон.
– С-следом за травами и кус-стами, с-следом за нами, по дороге идёт целая туча здеш-шней магии. Я не знаю, какие у неё намерения, но мне не нравится вос-споминания о тех мумиях, которые наш-шёл Мика.

Хельми попробовал представить то, что он увидел, и Селена замерла: волна серой, на первый взгляд, пыли и правда мчалась за живыми существами, пока ещё не очень сильно, стреноженная густым растительным покровом, в котором путалась.

Пришлось активировать обереги, снимающие на время усталость. Потом, конечно, это воздастся ещё более смертельной усталостью, но сейчас надо было бросать в ход все резервы для быстрого перемещения.

Они бежали так, словно та серая волна уже наступала им на пятки. Зверь Колина нёсся рядом, не отставая. Кажется, с живыми ему больше понравилось, чем в здешних зарослях, наполненных силой, превративших его в неопределённое животное.

Плохо было, что с приближением к камню Рунный Смарагд ощутимо начал влиять на эльфов. Если Мирт ещё справлялся, благодаря кровному братству, то с Белостенным происходили странные изменения, от которых он рычал и стонал, а ещё - пытался бежать так быстро, что задыхался. Совсем немного - и Селена испугалась, как бы он не свалился по дороге. Он бросил походный мешок, он бросил довольно тяжёлый на вид длинный нож, которым ранее прорубал дорогу в зарослях. И, тем не менее, быстрей остальных бежать не мог. Это поражало, если вспомнить, что Белостенные - прекрасные спортсмены. Вскоре он начал спотыкаться, и Колр с Джарри бежали теперь по бокам от Ильма, кажется боясь того же, что и все: как бы Белостенный не рухнул от напряжения.

Глава 8

Александрит проснулся от ощущения, что в комнате кто-то появился. Последнего просто быть не могло: малыш-оборотень Фаркас, привыкнув к сообществу Тёплой Норы, ещё зимой переехал к Вильме, в её ясли-сад, а его приёмный отец, Вилмор, сегодня ночью дежурит у коз, в сарайчике, в ожидании окота одной из них.

Он знал, что в комнате должно быть пусто. Но глаза открыл.

Два маленьких привидения тихо стояли возле его кровати.

Занавески на окне и смутная темнота не давали разглядеть неизвестных сразу, но когда глаза привыкли, он понял, что время где-то близко к рассвету и что привидения уж точно не привидения.

– Лекс, - прошептало одно из них.
– Вставай. У нас к тебе дело.

– Мы подождём тебя в гостиной, - добавило второе.

Привидения, взявшись за руки, быстро утопали из его комнаты.

Приподнявшись на локте, парень-вампир услышал, как скрипнула и тихонько стукнула дверь. Шагов по коридору он уже не расслышал.

Пришлось встать и быстро одеться.

Спустившись вниз, он увидел серьёзных до насупленности Берилла и Ирму. Оба сидели в одном кресле, болтая ногами, одетые, с курточками на коленях.

Он сел напротив, с грустью думая, что лучший сон всегда бывает перед рассветом, а его разбудили ни свет ни заря.

– Что случилось?

– Лекс, - терпеливо сказал Берилл, словно разговаривая с маленьким дурачком.
– Селена потерялась. Надо поехать в город и найти её.

С маленькими Александрит разговаривать не умел. Детство Берилла прошло мимо него, занятого личными проблемами из-за проклятого шрама, изуродовавшего лицо. А потом началась война. Но он слышал, что с маленькими нужно быть как можно убедительней и говорить прямо.