Детский сад-6

– Нам нужен мальчик, которого вы нашли вблизи училища. Где он?

– Боюсь, он никого к себе не подпускает, - развёл руками директор, высокий светловолосый эльф в полувоенной форме.
– Мальчик этот крайне агрессивный. Хотя... Если бы мы знали заранее... Он сбежал из храма Старого города?

– Нет. Просто нам очень важно найти этого мальчика. Его зовут Эрно, - добавил Ильм.
– И он старший сын дракона Колра из пригорода.

На лице директора промелькнула странная гамма чувств - от облегчения до понимания. Эльф коротко кивнул.

– Идите за мной. Мальчик Эрно появился здесь очень странно и неожиданно. Сначала мы были поражены его умением владеть навыками единоборства. Но, если он сын дракона, это всё меняет.

– Он успел с кем-то подраться?

По-мальчишески вспыхнувшая усмешка Коннора, которого директор уже определил как мага-человека, явно не понравилась взрослому. Но, присмотревшись, он, кажется, отказался от замечаний, видя, что промолчали старшие эльфы. И повёл странную компанию вокруг училища, на ходу рассказывая, каким образом руководство училища узнало о странном мальчике.

Коннор ускорил шаг, первым заметив скамейку, на которой сидели двое.

Эрно сидел, привычно "медитируя". Рядом с ним сидел незнакомый эльф, который, нахмурившись, видимо, пытался разгадать структуру защиты вокруг мальчишки. Наверное, маг училища? Уловив краем глаза, что к скамье идут, он встал и почтительно стал дожидаться, пока целенаправленно идущие окажутся поблизости.

– Здравствуйте, - сказал он всем идущим.

– Доброго утра, - рассеянно откликнулся Дрок, которого словно магнитом притягивало к Эрно - тоже осмотреть его защиту.

Все поняли его нетерпение и не стали вмешиваться, хотя (заметил Ильм) Коннор явно хотел поторопить старика с уничтожением защиты. Перт тоже с жадным интересом присмотрелся к Эрно, но что-то его ошарашило, и он насупился, не сводя глаз с безмолвного мальчишки.

– Так-так, - озадаченно сказал Дрок.
– Ильм, объясните мне, какие силы вы вложили в эту защиту?

– Боюсь, здесь намешано довольно много всего, - смущённо сказал младший Белостенный, в то же время с невольной гордостью.
– Здесь и мои силы. И силы Коннора, а также его отца, Джарри. Ну и... наверное, вы видели...
– Он перешёл на древнеэльфийский: - Частички силы Рунного Смарагда. Ситуация требовала использовать любые виды сил, какие могли оказаться под рукой.

– Или вы сейчас уберёте защиту...
– с затаённой угрозой начал Коннор, - или это сделаю я сам! Сколько ему ещё томиться из-аз ваших учёных споров!

– Мальчик Коннор, мы ещё и не начинали споров, - вздохнул Дрок.
– Ильм, пожалуйста, приступайте к высвобождению Эрно.

Младший Белостенный подошёл к мальчишке, безучастно смотревшему сквозь него, и быстро начал расплетать собственную защиту. Ничуть не удивился, когда рядом появился Коннор, который присел рядом с Эрно и тоже принялся расплетать защиту с другой стороны. Защита, хоть и была сплетена в горячие мгновения цейтнота, но отличалась довольно сложным рисунком, который мог распутать лишь мастер, создавший её. Но за Коннора Ильм был спокоен. Мальчишка видел всё до последней "нити" и не мог причинить товарищу вреда.

Ильм первым отошёл от Эрно, всё ещё сидящего на скамье.

Мальчишка всё ещё смотрел в пустоту. Белостенный склонился посмотреть в глаза и довольно усмехнулся, когда эти глаза постепенно наполнились жизнью и вниманием.

Эрно глубоко вздохнул и оглянулся.

– Ну, привет, - тоже усмехаясь, сказал Коннор. И протянул руку, в которую Эрно тут же вцепился, радостно и пожимая её, и принимая её помощь, чтобы встать со скамьи.

– А где все?

– Ищем. С тебя начали - ты ближе.

– А отец?
– насторожённо поглядывая на эльфов, возбуждённо обсуждающих всё подряд: и защиту, и быстрый выход мальчишки из прострации.

– Мы отправили его с Хельми к Вальгарду.
– Коннор обернулся к Ильму.
– Теперь я лучше чувствую своих. Ближе всех Мирт. Поехали!

Старшие эльфы не стали препятствовать желанию мальчишек, которые коротко перекидывались информацией о том, что знают, побыстрей воссоединиться со своими. В кабине машины теперь остался только Ильм. В салоне же сели все остальные. Причём Дрок и Перт не сводили глаз с Эрно - и не потому, как понял, поглядывавший назад Ильм, что он заинтересовал их как сын дракона. Младший Белостенный тихонько фыркнул про себя, когда сообразил: мастера-орденцы изучают странные магические линии вокруг Эрно! Их поразило то, что они сумели считать: совсем недавно мальчик не был магом!

Коннор сидел спокойно. Судя по всему, он тоже понял, почему знатные орденцы с таким интересом изучают Эрно. А тот сидел, чуть склонив голову, чуть усталый и явно чем-то озадаченный. Наконец мальчишка поднял голову и, ни к кому лично не обращаясь, спросил, слегка ёжась:

– Мне сказали, что я уже несколько часов был на той скамейке. Но почему я себя чувствую так, будто присел на неё после тренировки?

– Защита была против магического воздействия Рунного Смарагда, - спокойно объяснил Коннор, покосившись на изумлённые глаза эльфов.
– Но даже будучи защищён, ты мог действовать, как обычное существо, если ему угрожает опасность. Тебя хотели взять на слабо ученики училища, где ты очутился, после того как Смарагд взорвался. А ты отбивался. Руки-ноги болят?

– Побаливают, - согласился Эрно.
– Сейчас займусь ими.
– И мальчишка откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, выполняя известные приёмы релаксации.

– Секунду, - медленно сказал Дрок.
– Ты сказал, Коннор, что Смарагд взорвался.

– Да, - безразлично сказал мальчишка.
– Он набрал слишком много дикой магии, а после взрыва началась первая чистка камня.

Храмовники переглянулись. А Ильм из кабины через окошечко объяснил:

– Нанесённая магия сделала из Смарагда камень с несколькими материализованными слоями магических наростов. Они и взрывались.

– Боги, побыстрей бы увидеть этот камень!
– внезапно высказался Перт, мечтательно глядя в пространство.

Старик Дрок промолчал, но видно было и его нетерпение.

Далее ехали, каждый размышляя о своём.

Думали, с Миртом будет легко: найдут его и сразу снимут защиту. Увы... Мальчишка-эльф наткнулся на патрульных оборотней под командованием вампиров. И дрался с ними, когда они не только пожелали узнать, куда направляется грязный и потрёпанный эльф, но и решили скрутить его.

Машина с начальством, пусть и не своим, но из самого Старого города, подоспела вовремя. Избив оборотней до неподвижности, Мирт вбивал в асфальт окровавленного вампира. Не поверившие своим глазам, старшие эльфы поспешно взглянули на дело, используя магическое зрение: в отличие от Эрно, мальчишка-эльф деловито и инстинктивно использовал против агрессоров не только кулаки и крепкие ботинки, но и сильную магию!

Дрок и Перт со вздохом переглянулись. Пряча улыбку, Ильм без труда прочитал их мысли: мальчишка - чистокровный эльф! Дерётся замечательно - мог бы стать Белостенным! У него и раньше Перт опознал неплохие способности к некромантии - и получил отказ! Такой талантливый мальчик - и не хочет в Старый город!