Детский сад-6

– Хельми!
– завопила Ирма и помчалась к мальчишке-дракону.
– Этот дурак снова вредничает!

Когда она подпрыгнула, Хельми подхватил волчишку на руки и посмотрел на занервничавшего Вереска чуть надменно.

– Он тебя обидел?

– Ты обидел мою сестру?
– насупился Колин.

Вереск сжал кулаки.

– Это неправильно! Мы, эльфы, должны сидеть отдельно от...

– Закрой рот, - негромко посоветовал Коннор.
– Иначе снова получишь.

– Пользуешься тем, что у меня нет силы и мы неравны?

– Нет, не пользуюсь. Всего лишь хочу, чтобы ты уяснил: ты будешь подчиняться правилам Тёплой Норы, если хочешь жить здесь.

– А то что? Драться будешь? Со мной, который из-за потери силы ответить не может?
– с тем же презрением и как-то судорожно спросил Вереск.
– Удобно, да?

Коннор подошёл к нему и движением брови показал на дверь.

– Пойдём. Мы сейчас выйдем за пределы деревни, и я верну тебе силу.

– Что... ты сделаешь?!
– У Вереска дыхание перехватило при этих словах. Он уже вздрагивал от ненависти, но мог лишь сжимать и разжимать кулаки.

– Я не стою на месте. Если меня что-то заинтересовало, я это изучаю, - холодно ответил Коннор.
– Я знаю, как вернуть твою магическую силу. Но для этого надо выйти за изгородь. Ну? Долго мне ждать? Ты же хочешь магического боя на равных?

– Коннор, ты его убьёшь, - вмешался Мирт.

– Он сам этого хочет, - бесстрастно сказал мальчишка-некромант.
– Вереск, ты не оглох? Идём - выйдем.

Вереск огляделся и нервно рассмеялся.

– Ты? Хочешь со мной драться, притом вернув мне силу? Хочешь помериться со мной силой?
– Мальчишка-эльф расхохотался уже в полный голос.
– Со мной?!

– Коннор, пожалуйста!
– умоляюще попросила Космея.

– Кого ты просишь?!
– мгновенно ощетинился её брат.
– Это всего лишь человек! Низший! Ты эльф! Ты должна ими повелевать! А они должны с радостью выполнять твои приказы!

Космея внезапно вспыхнула, а её синие глаза потемнели от гнева.

– Что-о?! Какой ты умный! Пришёл, начал распоряжаться! Где ты был, когда меня хотели... хотели!.. Почему рядом оказался Коннор, который спас меня?! А не ты?! Где ты болтался всё это время, пока наш дом занимали чужие?! Они из милости оставили меня - в нашем доме! Где ты был, когда мне приходилось мыть посуду на кухне и полы в доме?! Меня, прислугу, вытащили оттуда сюда и сделали эльфом, напомнив, что у меня есть магические способности, которые надо развивать! Где ты был, когда меня отправили в Старый город, потому что я, эльф, но без семьи, не имела права голоса?! Не будь Коннора, я бы осталась там навсегда! Он меня вытащил оттуда, не ты! Мои короткие волосы - ты прекрасно понимаешь, что это такое! И где был ты, когда меня готовили в адепты некромагов без моего согласия?!

Рядом с Селеной глубоко вздохнул Корунд.

– Заткнись! Теперь я здесь, и мой голос старшего - важней!
– придя в себя, процедил Вереск сквозь зубы, хватая сестру за руку и пытаясь потащить её к двери.

Космея сжала рот и локтем свободной руки ударила его в скулу.

Брат отлетел к стене. До неё было шага два, поэтому Вереск ударился лишь спиной. Но глаза его мерцали такой ненавистью, когда он медленно стирал кровь с губ, что Селена приготовилась встать.

Лишь бы Космея не села назло ему рядом с Ринд! Ведь сядь она - окажется спиной к брату, а от Вереска хозяйка места теперь ожидала чего угодно. Но Космея не отвернулась от брата. Напротив, она шагнула к нему и вздёрнула подбородок.

– Меня бою учил дракон!
– тоже сквозь зубы сказала девочка-эльф.
– Попробуй только меня заставить сделать что-то, чего я не хочу!

Вереск обошёл её и направился к двери. Остановившись рядом с Коннором, он свысока сказал:

– Ты пойдёшь со мной и вернёшь мне силу.

– Пойду, - спокойно откликнулся Коннор - так спокойно, что Вереск насторожился, застыв на пороге.
– Я разблокирую тебе твою магию, но ЗА деревенской изгородью. Ты сюда больше не вернёшься. Надеюсь, ты не забыл? Твоя дикая магия вступает в противоречие со здешней. Ты жить здесь не сможешь. У тебя выбор: или подчинишься здешним правилам - или вернёшься в храм некромагов.

– Но...
– уже растерянно начал Вереск и прикусил губу.

– Ради одной драки я тебе не буду возвращать магические способности, чтобы потом тратить собственные силы на их новую изоляцию.

– Тогда я уйду!
– вызывающе сказал Вереск.
– Но заберу с собой семейные артефакты! Сестра - плохой эльф! Они не должны достаться ей!

Космея жалобно вскрикнула. Тут же рядом с нею встала Анитра, положила на её плечи ладони; вскочила из-за стола Ринд, по суженным глазам которой стало ясно, что ещё немного - и девочка-оборотень бросится в драку.

Оглянувшись на всех, Коннор покачал головой и вытолкнул Вереска за дверь. Туда же немедленно повернулось и братство, не давая мальчишке-эльфу возможности возвращаться в столовую. Селена чуть не споткнулась, вылетая из-за стола, спеша за ними. Краем глаза заметила, что встаёт и Джарри.

Она успела вовремя: мальчишки вывели эльфа во двор, куда не выходили окна столовой и где их никто не мог подслушать.

Дождавшись, когда она подойдёт, Коннор встал перед насупленным Вереском и покрутил пальцем у виска.

– Ты идиот, да? Мало того что начинаешь орать при всех, так ещё и... Ты хоть подумал, что будет? Ты хочешь, чтобы я вернул тебе твои силы! Но ты же хочешь забрать семейные артефакты! Совсем сбрендил? Ты хоть минутку подумай, что будет с этими артефактами, если ты всего лишь приблизишься к ним с той своей силой! Ты даже не испортишь их, а полностью и безвозвратно уничтожишь!

Наступила такая прозрачная и гнетущая тишина, что Селене стало страшно. Новый тупик. Всё правильно. Вереск своим презрительным поведением в столовой настроил всех против себя так, как не настраивал против себя даже Мускари... Эту ситуацию трудно исправить. Отпустить Вереска обратно? В храм некромагов?

Мальчишка-эльф тяжело дышал, уперев глаза в землю.

Колин тихонько сказал несколько слов на древнеэльфийском.

Братство перевело его слова про себя, поэтому и Селена поняла: "И где он теперь будет жить?" Вереск покосился на него, но ничего не сказал.

– Трис-смегис-ст, - равнодушно сказал Хельми.
– Отвес-сти его к нему.

– Он любит решать загадки, - добавил Мирт.
– Пусть решит эту.

Спиной Селена почуяла, что бесшумно подошёл Джарри и встал рядом, выжидая. Чуть усмехнулась удивлённо: иногда достаточно присутствия семейного, чтобы она сумела задать нужный вопрос.

– Вереск, - мягко сказала она, - если ты так жёстко соблюдаешь законы своего мира, почему же ты бросился ко мне в подземном городе, когда понял, что артефакт старика вот-вот взорвётся? Я ведь всего лишь человек. Низший, как ты напомнил. Зачем же ты вцепился в меня? Что тебе понадобилось от меня? Или ты решил сделать меня...
– Она озадаченно нахмурилась: похоже!..
– Ты решил сделать из меня прислугу, которая будет ухаживать за тобой?

Братство выпрямилось, готовое немедленно в драку.