Детский сад-6

Глава 25

Посидеть на скамье рядом с домом, как привыкла по вечерам, на пару с Джарри и Стеном, не удалось. Возбуждённая толпа детей, особенно ясельников, не отходила ни на шаг, а потом упросила рассказать сказку на сон грядущий.

Привычно устроившись на скамье - Ирма на одном колене, Берилл - на другом, Селена принялась за сказку. Слушали, как всегда, затаив дыхание. Потревожили только раз: ребята из братства побежали к изгороди, расслышав звон серебряного диска. Селена не стала обрывать удовольствие детям, логично решив, что потом ей Коннор все новости перескажет.

А пока... Может, связано с событиями дня, может - с событиями вечера, но рассказывала Селена сказку "Самый-самый", известную ей по мультику своего мира.

– И сказал Львёнку Орёл: "Никогда не говори, что ты самый смелый. Встретишь более смелого. Никогда не говори, что ты самый сильный. Встретишь более сильного!"

В сгущающихся сумерках Селена заметила, что чуть поодаль шевельнулось что-то светлое. Не стала всматриваться, лишь потом, когда глаза привыкли к сумеречной дали, поняла, что под ветвями крепчуга стоит Белостенный страж, Седум.

Когда сказка закончилась и дети посмеялись над Львицей, которая влюбилась в выросшего Львёнка и тому пришлось изменить свои правила для любимой, Вильма непререкаемым тоном велела ясельникам шагать в дом. Следом неохотно потянулись и ребята постарше. А рядом с Селеной наконец уселся Джарри.

И тогда, не оборачиваясь, она позвала:

– Седум, что-то случилось?

Удивлённый Джарри, устраивавший поудобней на своих коленях засыпающего младшего сына, оглянулся.

Белостенный вышел из тени крепчуга и встал перед скамьёй.

– Вы рассказали странную сказку.

– Садитесь, - кивнула на место рядом Селена.
– И чем она вам показалась странной? Обычная сказочная история со своей моралью.

Седум помешкал и сел.

– Вы как будто говорили о нас, - сказал он после долгой паузы.
– О Белостенных.

– А вы считаете, что Белостенные самые мудрые, самые сильные и самые... красивые?
– насмешливо спросила Селена.

– Не переворачивайте, - вздохнул Седум.
– Вы поняли, о чём я. Сегодня старшие ученики Белостенные решили, что они самые-самые. А им легко утёрли нос. Почему?

– Не надо было его задирать!
– фыркнула Селена.
– И вы просто забыли о простой истине, о которой я вас уже предупреждала: ваши ученики учились у преподавателей. Наши мальчишки - учённые самой жизнью. Большая разница для тех, кто повторяет идеально заученные приёмы, и для тех, кто эти приёмы отточил в настоящем бою.

– Скорее, я до сих пор поверить в это не могу, - пожал плечами Белостенный.
– В то, что ваши мальчики прошли войну, оставшись вне городских стен.

– Селена! Звонил Рамон!
– выскочили из темноты мальчишки и удивлённо замолкли при виде Белостенного.

– Я, пожалуй, пойду, - поднялся было тот.

– Нет, вы тоже должны услышать новости, - сказал Коннор.
– Рамон - это Чистильщик. Он позвонил, чтобы предупредить: в городе сейчас лучше не появляться. Начались беспорядки - и очень сильные. Вампиры собрали отряды из оборотней и нападают на эльфов и тех, кто им сочувствует. На улицах перестрелки и драки. Громят дома и поджигают. Рамон сказал, что снова позвонит, когда всё успокоится.

– А Эван сказал, чтобы мы передали его привет Колру!
– вспомнил Мика.

– Эван - это кто?
– тихонько поинтересовался Белостенный.

– Тоже Чистильщик, человек, - сказал Джарри.
– Однажды он был вынужден, как и вы, переночевать здесь, и ему понравилось, как Колр проводит тренировки. Неплохой такой спарринг у него был с драконом.

– Сейчас вы скажете, что человек победил, - иронично сказал Седум.

– Нет, Эван проиграл. Но с тех пор они постоянно обмениваются приветами.

– Человек и дракон?.. Странная дружба. Я бы понял, если б это была женщина.

– Хм... Благородство в крови Колра, - хмыкнула Селена, невольно поддевая Белостенного.
– Он судит о любом существе не по тому, к какой расе тот принадлежит, а по его качествам.

– Вы считаете - эльфы неблагородны?
– покосился на неё страж.

– А что такое, по-вашему, благородство, Седум?
– неожиданно для себя полюбопытствовала Селена.
– Для меня - это самые замечательные качества любого существа, которые он проявляет по отношению к любому другому существу. А что скажет о благородстве эльф?

– Благородство - это чистая кровь и сильный род...
– начал было Белостенный и замолчал, хотя было видно, что поначалу он настроился на долгое перечисление.

Смеяться Селена не стала. Ей показалось, Седум вспомнил то, что при нём повторилось уже не раз: белые одежды ещё не гарантируют чистоту помыслов.

После секунд неловкой тишины ушли мальчишки, а Белостенный спросил:

– А почему вы сказали, что тот Эван был вынужден переночевать здесь?

– Началась вторая волна магических машин, - медленно, вспоминая, сказал Джарри.
– Под неё попали несколько наших детей по дороге сюда. Мы сделали защиту и пошли на выручку. А в том месте, где ожидали увидеть только детей, нашли ещё и Эвана. Они вместе попали в ловушку. Привели сюда всех. Эвану повезло, что с ним были наши дети, которых мы вычислили. К сожалению, его товарищи погибли, защищая детей от машин.

– Хотел бы я знать, что такое война...
– задумчиво сказал Седум, а потом пожелал семейным спокойной ночи и ушёл.

Семейные посидели немного в тишине, прислушиваясь к приглушённым голосам из дома. Селена только хотела встать, как теперь уже Джарри спокойно сказал:

– Ну? Долго вы там прятаться будете? Выходите уж.

Тихие смешки в темноте, шорохи и шелест шагов - и в небольшом свете от столовой во двор появились мальчишки из братства.

– Вы что - подслушивали?
– изумилась Селена.

– Ага!
– радостно сказал Мика, усаживаясь рядом, в то время как остальные присели на корточки перед скамьёй или просто стояли на ногах.
– Мы хотели узнать - он нас увидит или нет! Тоже мне - Белостенный... Ишь, про войну ему захотелось узнать! А сами защиту вокруг города - и ту дырявую сделали!

Какая связь между городской защитой и знанием о войне - Селена не поняла.

– Между прочим, - размышляя, сказал Хельми, - интерес-сная идея.

– Которая?
– уточнил Колин.