Детский сад-7

Но чем дольше она вглядывалась в мужчин, чем дольше слушала их странный диалог, тем больше понимала, что, будучи несведущей во многих реалиях этого мира, она плохо себе представляет ту опасность, которую несёт в себе эта демоническая сущность. Вон какой злобой дышит Ильм - один из лучших магов ордена Белой Стены, чьей специализацией является защита… Пока мужчины переглядывались, она сообразила, что мальчишки тоже не совсем понимают происходящего. Кроме, может, Коннора.

– Кто-нибудь объяснит мне?..
– Она запнулась на полуслове, не зная, как закончить вопрос, потому что не знала, что именно спрашивать.

– Перт умыл руки, - тихо сказал маг Ривер.

– Он промолчал о демонической сущности, пока мальчик не оказался в границах защищённого места, откуда эта сущность миру не страшна. Поэтому он не вошёл за изгородь. Его вход мог быть чреват выходом сущности за пределы деревни. А Перт предпочёл, чтобы разбирались с ней в замкнутом, закрытом пространстве.

– И ещё, - добавил Ильм.
– Кажется, именно некромаги напортачили с Вереском, проведя ритуал инициации, во время которой сущность оказалась в мальчике.

– Почему вы так думаете?
– поразилась Селена.

– Виноватый тон Перта, - кратко сказал Колр.

– Тогда… - медленно, раздумывая, сказала Селена.
– Почему бы нам не поговорить с Вереском о том, как проходил этот ритуал?

– Это ведь необязательно делать в присутствии нас всех?
– угрюмо спросил Ильм.

– С-собираетес-сь окружить с-свой дом двойной защитой?
– нарочито небрежно осведомился дракон.
– Притом, что вс-се ос-стальные дома будут не защищены?

– Нормальная реакция нормального живого существа!
– рявкнул Ильм.

Эгоизм Белостенного, который, кажется, собирается, защитить в первую очередь свой дом от появившейся в деревне опасности, мог бы в свою очередь привести в ярость и Селену. Она уже набрала воздуха, чтобы обрушиться на него с упрёками, что детям его способности сейчас нужней - они незащищённей. Но неожиданно уловила ещё одну странность: пока дракон переругивался с орденцем, Коннор очень осторожно покосился на Трисмегиста. Тот коротко глянул в ответ, а потом снова опустил глаза. Но, судя по мальчишке-некроманту, он всё ещё продолжал смотреть на старого эльфа. И тот как будто чувствовал это, застыв на месте. Секунды… Селена уже не слушала перебранку, замерев сама… Трисмегист, не поднимая глаз, коротко дёрнул подбородком. Коннор будто дождался нужного ему сигнала и отвернулся от него. Мальчишки братства, как заворожённые, слушали рычащего Колра и огрызающегося Белостенного и не обратили внимания на этот странный бессловесный диалог, суть которого понимали только двое.

Трое. Доведя до белого каления орденца, который уже отвернулся, собираясь идти к машине и быстрей добраться до дома, Колр почти одновременно с ним развернулся в другую сторону - тоже взглянуть на затаившегося в темноте Трисмегиста. Как втайне и ожидала озадаченная Селена, Трисмегист откликнулся на этот взгляд: на этот раз он не стал поднимать глаза, просто чуть шевельнулся, словно собираясь шагнуть в сторону. Но не шагнул. Но… что-то, какое-то сообщение успел передать. Колр мазнул взглядом по мальчишке-некроманту. Тот не успел отвести изучающего взгляда от чёрного дракона, но взгляд отвёл так, словно его заинтересовало что-то иное, чем потенциальная беседа с Колром… Колр обернулся на шум машины орденца, и странные перегляды прекратились.

Селена тайком оглядела мальчишек. Кроме Коннора, никто больше не выглядел равнодушно-таинственным игроком. Даже Хельми, хотя она приглядывалась к нему дольше всех… Пока все хмурым молчанием провожали машину Белостенного, Джарри шагнул к Селене и положил на её плечи тёплые, несмотря на вечерний морозец, ладони.

– Идём домой. Надо найти Вереска и поговорить с ним.

– Я с-с вами, - ожидаемо предупредил дракон.

– Я тоже, - неловко сказал маг Ривер.
– Мальчики обещали показать схемы заклинаний для фейерверков.

– Ривер!
– даже обрадовалась обыденной причине Селена.
– Где вы будете сидеть? Может, вам прислать чаю?

Трисмегист промолчал, но бредя за всеми следом, и не думал отставать.

Когда вся небольшая толпа ввалилась в светлую гостиную Тёплой Норы, когда Селена прочувствовала, что она, оказывается, здорово так замёрзла, случилась ещё одна загадочная сцена. Коннор обернулся к Джарри. Поскольку хозяйка дома успела шагнуть от семейного, она с огромным изумлением, наглухо запрятанным внутри, заметила, как Джарри шевельнул бровью в сторону лестницы наверх. Коннор, словно ничего не произошло, быстро пошёл к лестнице, братство - за ним. Нет, она поняла, что они поднимаются за Вереском, но как Джарри оказался в кружке избранных, которые безмолвно сумели обменяться информацией?! И почему братство ничего не поняло, когда понял Коннор?

А Селена, сообразив, что такое сообщество сейчас не уместится на веранде, да и холодновато там для беседы, сразу сообразила пригласить гостей в столовую, благо что дети вот-вот должны будут выйти на последнюю прогулку, где братство собиралось показать всем, какие сверкающие чудеса ожидают всех на празднике зимы.

Когда вошёл в столовую последний гость, с лестницы скатился совершенно изменившийся Коннор. Он уже не выглядел пугающе взрослым. Он был взъерошен и взбудоражен.

– Мама Селена!
– довольно громко крикнул он, оглядываясь.

Никто из детей не удивился, маленький народ просто сразу загомонил, указывая мальчишке на Селену.

Коннор добежал до неё и уже вполголоса выпалил:

– Вереска наверху нет!

Занавески над дверями в столовую немедленно раздвинулись, появился Джарри.

– Мирт сумеет его найти?

– Да, он только что снял блокирующие браслеты и пытается настроиться на него.

– То есть вы сами сумеете найти Вереска и позвать нас к нему или привести его к нам, сюда - в столовую, - спокойно заключил Джарри.

Его спокойствие повлияло на Коннора, и мальчишка уже сумел улыбнуться отцу и кивнуть, после чего он быстро, но не поспешно снова взобрался в мансарду. А Джарри повёл Селену в столовую, где за взрослым столом уже сидели гости, негромко переговариваясь между собой. Не доходя шага до входа, Селена негромко спросила:

– Почему ты так спокойно посылаешь искать его? Ведь нас предупредили, что он опасен?

– Сущность в нём пока приглядывается, куда попала. Это во-первых. Во-вторых, я не посылаю искать Вереска неопытных детей. Братство - народ искушённый во многом. Я надеюсь, что ребята не напугают Вереска своим появлением рядом с ним, а значит - не активируют сущность на агрессию.

– Может, хоть ты объяснишь своей семейной, что такое демоническая сущность!
– в сердцах сказала Селена.

– Мы объясним, - спокойно откликнулся Трисмегист, и она заторопилась побыстрей сесть за стол, за которым разместились все - даже Ривер, который уже не спешил посмотреть фейерверки.

Некоторое время Селена удивлённо смотрела на всех. Насколько она поняла, за столом должны были разместиться те, кто таинственно переглядывался у изгороди. А здесь теперь сидит и Ривер. Что бы это значило?