Детский сад-7

Малолетних болельщиков усадили подальше от взрослых - всё туда же, куда уходили выбывшие игроки. Селена села с ним. Она собиралась держать среди малышни дисциплину, а заодно составлять с ними подбадривающие кричалки.

Команду взрослых игроков, “зелёных”, по результатам жеребьёвки возглавил (так уж получилось) Кеган. Команду “синих” ребят - Эрно. Причём Селена, следившая за Колром, заметила, что чёрный дракон, после того как Кеган стал командиром взрослых игроков, исподтишка глянул на Джарри, а тот еле заметно кивнул ему, как будто что-то понял. Или как будто они о чём-то договорились. Ух ты… Не подмухлевал ли чёрный дракон, чтобы при жеребьёвке именно директор училища стал командиром? Обоим составам, чтобы освоились, дали возможность снова пробежаться до главного пункта назначения, который надо будет взять штурмом или в единоборстве. Игра началась!

Обе команды, прежде чем ринуться вперёд, слегка посовещались, а потом Колр выстрелил из охотничьего ружья. Выстрел и стал сигналом.

Мужчинам не повезло. Мальчишки оказались ловчей и пронырливей. Как потом выяснилось, они договорились в случае опасности не только прыгать в окопы, но и просто падать на землю, перекатываясь с места на место под прикрытием валунов.

Селена не знала, за кого переживать. Определили малыши. Они перекричались между собой и принялись орать, приставив ко рту сложенные ладошки:

– Синие - чемпион! Синие - чемпион! А зелёные продули! Синие - чемпион! А зелёные - продули!

Крик услышали: Эрно взмахнул маркером, приветствуя болельщиков и показывая, что игроки оценили вклад болельщиков в их будущую победу. А Селена заметила, как Каркси вздрогнул и на пару секунд вытаращился на пискляво вопящие трибуны, явно не понимая, почему дети орут, да ещё хором. Его чуть не подстрелили, что и вернуло газетчика к реальности.

С края взрослых трибун то и дело в пасмурном зимнем дне вспыхивали белые и слепящие бесшумные взрывы - это безымянный фотограф азартно снимал всё, что ему казалось значительным. Он специально ушёл на самый край скамеек, чтобы магия не повредила фотоаппарату.

– Синие - молодцы!
– надрывались малыши следом за Ирмой.
– Победили - раз-два-три! Зелёные - солёные, вялые и квёлые!

Сама с трудом удерживаясь от смеха, Селена увидела, как Джарри, спрятавшись за валуном, поднёс руки к лицу: хохотал? Колр, вместо того чтобы судействовать (хотя чего здесь судействовать, если магия поля сама определяла, кому выбывать, а кому продолжать игру!), отвернулся от спортивного поля, кажется пытаясь справиться с приступом смеха.

Взрослых болельщиков, видимо, достали азартные вопли маленьких болельщиков. Они посовещались - и с трибун полетели дружные крики:

– Синие - малышня! Не видать им ни гроша! Всем зелёным до обеда будет сильная победа!

Малыши оторопели. А Селена возмутилась. Она схватила ближайших ребят за руки и быстро передала по цепочке:

– Хлопаем в ладоши и кричим! На счёт: три-че-ты-ре! Раз-два!

– Три-че-ты-ре! Раз-два! Синие лучше всех! Только их ждёт успех! Три-че-ты-ре! Раз-два! Синяя команда лучше всех - ура!!

Младшие болельщики вскочили и громко хлопали в ладоши, прежде чем произносить слова кричалок, а Селена пожалела, что не сообразила дать флажки нужного цвета всем болельщикам и что не подкинула идею Мике, чтобы он придумал для маленьких болельщиков какие-нибудь писклявые дудки! Взрослые-то пока постесняются такими пользоваться. Зато малышня будет в восторге!

Ничего! Это первый опыт! А потом уже будут свои принадлежности - и не только у спортсменов-пейнтболистов, но и у их болельщиков.

Она уже имела представление о спорте в этом мире. Эльфы предпочитали что-то вроде гольфа и тенниса. Вампиры любили волейбол или баскетбол - лишь бы мяч побросать. Оборотни предпочитали гонять тяжёлый мяч по полю, довольствуясь весьма примитивными правилами. Соревнований между спортивными командами не было. Впрочем - были, но эти команды в основном играли за свои клубы - слишком закрытые, чтобы сделать спортивные игры достоянием многих зрителей и болельщиков. Селена рассчитывала, что пейнтбол станет объединяющей силой для здешних рас.

Малыши устали орать и притихли, как и взрослые. Селена сосредоточилась на игре. И вскоре начала понимать, что небольшие совещания перед игрой проводили не просто так. Команда ребят всеми увёртками и приёмами шла напролом к нужной высоте, даже не слишком принимая во внимание, что противников надо “уничтожать”. Кажется, Эрно дал установку - дойти. А вот взрослых пейнтболистов, судя по всему, Кеган настроил на полное уничтожение “врага”. И не просто настроил: то и дело были слышны его командные крики, резкие и отрывистые, когда он замечал слабину противника.

Даже пожимая плечами: “Военный же!”, Селена с тревогой следила, как взрослые игроки планомерно “убивают” старших ребят. Те один за другим выходили “из строя”. Сильвестр, Моди, Анитра, Мускари, Ринд… Вскоре на поле, на своей полосе, остались Эрно с тремя старшими братства и Космея. Из взрослых же бегали, прячась за всеми валунами и в окопах, Кеган, Джарри, три Чистильщика - один из них Эван, Александрит, Корунд. Выбывший ещё в начале игры газетчик Каркси, всё ещё возбуждённый и радостный, стоял возле своего фотографа, нетерпеливо указывая ему на лучшие, с его точки зрения, эпизоды, которые надо бы заснять.

Эрно поднырнул под скособоченный камень и быстро обошёл всех оставшихся в команде, явно что-то скомандовав.

И мальчишки с Космеей, словно стайка стремительных птиц, бросилась к вышке. Селена сжала кулаки у груди. Она сообразила, что придумал Эрно: пока взрослые их отстреливают, ребята могут взять верх над ними скоростью!

Мужчины сначала даже не поняли, что произошло, а потом Кеган в панике закричал, подгоняя своих подчинённых.

Выбыл Мирт.

Подбежавших к вышке взрослых встретил красочный огонь.

Выбыли Александрит и один из Чистильщиков.

Мальчишки и Космея, спрятавшись за солидным камнем, обстреливали прыгнувших в окоп взрослых игроков, не давая поднять им головы. Последний отрезок поля вскоре вытолкнул Космею, истратившую весь боеприпас, - “вне игры”.

Вытолкнул участок и Джарри с Эваном.

Хельми не успел даже понять, что у него закончилась краска, как оказался вне поля.

По лестницам на вышку вбежали Эрно и Коннор, а с другой стороны - Кеган и Корунд. Остановились на площадке друг против друга, тяжело дыша.

Колр, давно уже поджидавший здесь последних игроков, поднял руку.

– Оспорим победу в единоборстве?

– Против этих двоих - я пас, - виновато глядя на Кегана, сказал Корунд.

– Э… Против обоих?
– удивился растерянный Кеган, переводя взгляд с одного мальчишки на другого.
– Об Эрно я наслышан с тех пор, как он побил моих курсантов, но это мальчик - Коннор? Нет, я вижу, что он старше, но…

Мальчишка-некромант только улыбнулся, а Эрно философски сказал:

– Если бы мне пришлось драться с Коннором, я бы подрался. Но исход боя с ним всегда предопределён.