Детский сад-7

– Но завтра его нельзя отдавать!
– возмутился старик и замолчал, когда понял, что на него смотрят осуждающе.

– Насколько я понимаю, идей нет, - всё так же суховато констатировала хозяйка дома.
– Тогда предложу вашему вниманию свою идею. Для начала мы оставим мальчика здесь. Надеюсь, полиция снизойдёт к нашему сообщению, что мальчик плохо себя чувствует, а если не поверит, то представим её вниманию справку от военного врача с перечнем всех травм, полученных мальчиком в приюте.

– Документ готов, - сурово сказал Бернар.
– С полным перечнем как внешних, так и внутренних травм.

– Спасибо, Бернар. То есть в любом случае Пренита мы оставляем на несколько дней в деревне. Затем у нас два пути. Сначала мы обращаемся к хозяевам приюта с просьбой перевести мальчика к нам, как мы это сделали с Лайлой и Моно. А если те заартачатся… Есть идея подключить газетчиков. Но до этого предупредить хозяев того приюта, что мы собираемся обнародовать историю сбежавшего мальчика в газете, если они не согласятся с его переводом к нам. И, возможно, начать судебный процесс против приюта, в котором… - Запнувшись, она криво усмехнулась.

– В котором нет надлежащего воспитания детей.

Мужчины переглянулись.

– Мне нравится, - медленно сказал Трисмегист.
– Это безукоризненно и должно сработать.

– С-соглас-сен, - кивнул Колр.

– Прекрасно, - сказала Селена.
– Именно отсюда мы поднимаем и второй вопрос. От проблемы о надлежащем воспитании. Директор школы, в которой обучаются наши дети, заявил мне, что мы неправильно воспитываем наших детей. Эльфы и вампиры, посулил он, будут отобраны у Тёплой Норы и переданы в другие приюты. Джарри, кажется, что-то придумал, но что? Ты поделился идеей только с братством. Может, теперь вы поделитесь и с нами?

– Теперь, когда Рунный Смарагд у нас… - начал Джарри, нервно покусывая губу и морщась.
– Ребята думают, что неплохая идея, но я пока…

– Джарри, а вы с-скажите, в чём эта идея заключается, - предложил Колр, - возможно, мы с-сумеем довес-сти её до логичного заверш-шения. Ведь теперь нам с Х-хельми даже не надо лететь к Вальгарду - выпраш-шивать камень. А вы ещё тогда ссказали, что для реализации этой идеи нужен именно С-смарагд.

– Нужно добиться от Лофанта, как главы города, постановления, обязательного к выполнению всеми жителями города, - быстро сказал Джарри.
– Пусть вампиры - все!
– носят медальоны с оберегами от властного эльфийского взгляда. Для эльфов эта ситуация ничего не меняет: вампиры всё равно теперь не смогут подавлять их. А взамен на это постановление мы предложим Лофанту камень! Ведь в этом случае, даже не страшно, что Смарагд попадёт к эльфам. Почему я говорю при вас, уважаемые эльфы? Потому что здесь собрались самые адекватные из всех, кого я знаю. Перт, вы ведь не доводите вашего помощника Морганита взглядом?

– Ну… Я как-то даже не думал об этом, - пожал плечами несколько озадаченный глава ордена некромантов.
– Он мой помощник и не нуждается во властном взгляде, чтобы соблюдать определённую дистанцию своего положения при мне.

– Если такое постановление будет принято, - закончил Джарри, - тогда наши дети останутся в Тёплой Норе.

– Не совсем понял - это как?
– не сдержался удивлённый Мика.

– Кажется, я понял, - медленно сказал Ривер.
– Любому постановлению, а тем более такому радикальному, по нашим законам, будет обоснование - объяснение, почему потребовался такой… почти закон. В нашем государстве внешне запрещена дискриминация по расам в обществе. Но складывавшееся веками мнение о том, что расы по владению магией всё же должны структурно делиться на слои высшие и низшие, существует до сих пор непреложно. Такое маленькое противоречие. Как только Лофант получит камень (или до того, как его получит), как только появится постановление с обоснованием, директор школы не посмеет пойти против напоминания, что все расы имеют равные права в нашем государстве.

– Для меня это странно - всего лишь напоминание, которое действует столь жёстко, - призналась Селена.
– Поэтому простите, Ривер, но обращусь к присутствующим: это постановление правда будет действовать именно так?

– Правда, - задумчиво подтвердил Понцерус.
– То есть привычка делить общество на слои останется, но вслух об этом заявлять - будет, скажем так, неэтично. Особенно сильно этот закон будет касаться именно эльфов.

– Поэтому в первую очередь, прежде чем отобрать у нас ребят, директор школы должен будет создать специальную комиссию, которая подтвердит или опровергнет его концепцию, что эльфы и вампиры в Тёплой Норе обучаются и воспитываются ненадлежащим образом, - добавил Ильм.
– А насколько я помню, таких знаний, как у ваших ребят, по всей здешней школе мало у кого найдётся. А образование и воспитание традиционно идут рука об руку, что значит - проблемы с ненадлежащим воспитанием нет и не может быть.

– То есть опять-таки всё упирается в Рунный Смарагд?
– уточнила Селена.
– Но… да простят меня присутствующие эльфы - я скажу откровенно при вас, потому что знаю всех вас, как благородных существ… Камень ведь в определённом смысле опасен для государства, для слоёв его населения!

– Вальгард никогда не брос-сает с-слов на ветер, - в полном молчании остальных заметил Колр.
– Он знает о ваш-шем с-страхе перед негативными изменениями в общес-ственной жизни, но, тем не менее, именно вам лично, леди С-селена, предложил делать с-с камнем вс-сё, что пожелаете.
– По губам чёрного дракона зазмеилась тонкая улыбка, и все в кабинете-веранде замерли.
– Начиная с-с завтраш-шнего дня.

– Хорошо, - обескураженно сказала Селена, - доверюсь вашему пониманию ситуации, Колр. И, честно говоря, меня волнует сейчас один, совершенно ненужный вопрос. Кто-нибудь объяснит любопытной женщине, зачем Лофанту Рунный Смарагд?

– Это эльфийская святыня, - с недоумением откликнулся Ильм.
– Я думал - вы знаете об этом. По силе она равна тому, что однажды сотворила с нами. Для каждого эльфа Рунный Смарагд - это те, кто стоит за его спиной, помогая в трудный час.

Селена хотела добавить вопрос: а мог ли камень без вмешательства Вальгарда так воздействовать на эльфов, но отказалась от досужего вопроса. Только время тянуть, а оно уже к позднему вечеру. Поэтому сказала лишь, “закрывая совещание”:

– Значит, делаем так. Завтра наш гость, уважаемый Понцерус, и уважаемый Трисмегист освобождают Вереска от демонической сущности.

Оба эльфа, переглянувшись, кивнули.

– Возможно, завтра к нам снова приедет уважаемый Лофант - он всегда приезжает ближе к праздникам, чтобы потребовать камень. И завтра я говорю ему, что мы меняем камень на постановление, поскольку это справедливый обмен. Ведь сам Лофант не шантажирует властным взглядом тех, кто недавно выдавил его с места главы. И последнее. Завтра, возможно, к нам приедет полиция. Мы предъявляем ей свидетельство Бернара по результатам медицинского осмотра Пренита и требуем встречи с руководством приюта, из которого Пренит сбежал. Я ничего не забыла?

– Нет, леди Селена, - улыбаясь, откликнулся, как ни странно, Перт.

– В таком случае, спокойной ночи, уважаемые! Время позднее, а завтра у нас очень важный день, не считая того, что нам ещё предстоит праздник зимы.

Притихшее братство выждало, пока взрослые выйдут, после чего быстро добралось до гостиной и взбежало наверх в мансарду. Селена знала, что мальчишки сразу не уснут, взбудораженные совещанием, но болтать долго не будут. Несмотря на их желание всё обсудить, трудный день возьмёт верх, и мальчишки уснут. Но на всякий случай она про себя решила заглянуть в мансарду чуть позже, чтобы проверить свои предположения.

Из Тёплой Норы вышла целая толпа. Понцеруса к себе уже на вторую ночь увёл Трисмегист. Ильм с Хостой и Корундом, прихватив своего гостя - Перта, пешком решили дойти до своего дома - тоже хотели по дороге обсудить кое-что из услышанного. С ними неторопливо, потому что их путь домой короче, шагали Колр и Аманда с Эрно, негромко переговариваясь с Бернаром, который торопился в учебный дом, где хотел перед сном взглянуть на Пренита, спит ли. Ривер вышел и сразу пропал во тьме, потому что ему в свой дом - всего лишь перейти улицу.