Детский сад-7

Двадцать четвёртая глава

Старшие братства вышли из подъезда первыми - на всякий случай. За ними трое, сопровождаемые Ладой, а прикрывали маленькую группку Мика с Колином. Дорога пустовала, только возле дома напротив стояли несколько женщин. На самой улице ещё было светло, но солнце, чуть видное из-за пасмурных туч, явно собиралось на близкую боковую… Колин вздохнул: как там сестрёнка? Не бузит ли, не достаёт ли всех, узнав, что брат пропал на неопределённо долгое время?..

Когда Мика проходил мимо скамейки рядом с подъездом, он вдруг усмехнулся.

– Ты чего?
– незамедлительно спросил мальчишка-оборотень.

– Посмотри на эту скамейку.

Колин посмотрел, хмыкнул. Из трёх досок сиденья осталась одна. Металлический остов ещё держался, но эта последняя доска с обшарпанной краской… Из-за неё скамейка выглядела… грустной и несчастной. Мика остановился у края и осторожно погладил эту доску, а потом уже признался:

– Когда час назад мы сюда шли, я даже не заметил её. А теперь, когда это место стало - ну, своим, что ли?
– мне хочется её починить.

– Лада, останови всех!
– резко сказал Коннор - так звучно, что его услышали все.

Колин сделал шаг в сторону, чтобы увидеть дорогу, по которой шли, и затаил дыхание. Навстречу шли трое - один человек и два здоровенных оборотня. Двигались они целеустремлённо и так настойчиво смотрели на маленькую группу из девочек и подростка, что стало понятно: идут именно к ним. Или… на них? Пока ещё только удивлённый, Колин вдруг заметил впереди, у последнего подъезда дома, ещё несколько человек, которых с такого расстояния не рассмотришь, но… И появилось пока ещё неуверенное предположение: кажется, это те, кого они спустили с лестниц?..

– Выхожу из иллюзии, - предупредил Коннор.
– Если эти трое…

К остановившимся подросткам человек в сопровождении оборотней подошёл быстро и встал перед Пренитом. Невысокий и худощавый, с будто выцветшими светлыми волосами, из-за чего пробившаяся щетина выглядела неряшливо, с лицом властным и недовольным, он быстро окинул четверых изучающим взглядом.

– Этот слабак их напугал?
– пренебрежительно спросил он, ткнув пальцем в Пренита и не глядя на сопровождающих.
– Или девчонки?

– Эй, ты!
– огрызнулась Отсана.
– Чего встал? Пропусти нас! Не видишь - некогда!

– И куда это ты так спешишь, маленькая волчица?
– с такой ласковой издёвкой спросил неизвестный, что Колин похолодел от неясного страха.
– А расскажи-ка мне, куда вы всей компанией направились? И откуда эта хорошенькая девочка с вами? Что-то я таких не припомню в своём районе!

– Неужели вы помните всех?
– наивно, но вежливо удивилась Лада, а Агата задёргала её за рукав куртки, шепча: “Так нельзя с ним разговаривать!”

– Это мой район!
– заявил неизвестный.
– Я здесь хозяин. И со мной пререкаться и в самом деле нельзя! Иначе… - Он ухмыльнулся и негромко спросил: - Вы что же, думаете, что вот эти двое - моя охрана? Нет, деточки. Эти двое сопровождают меня из любопытства, что я им ещё покажу.

– А что вы показываете?
– продолжала недоумевать Лада.

Пренит внезапно бросился перед ней:

– Лада, в сторону!

Не успел. Зато Лада успела вскинуть руку перед собой. В следующий миг её лицо исказилось от боли, и девочка-маг захрипела, схватившись за горло.

Остальные шарахнулись от неё, ничего не понимая: неизвестный всё ещё спокойно стоял в нескольких шагах от них. Разве что пару секунд назад небрежно махнул на Ладу рукой. Как в обычном разговоре иногда машут на собеседника… Колин первым рванул к Прениту, который упал от собственного резкого движения - или от чего-то другого?.. И растерялся, глядя на Ладу… Агата с подругой попятились, оглядываясь на свой подъезд. А неизвестный оскалился, со злым торжеством глядя на задыхающуюся девочку.

– Вот что я…

Неизвестный на полуслове резко согнулся и грохнулся на дорогу, а появившийся из воздуха мальчишка-некромант бросился к Ладе - и словно жёстко сцапал что-то бывшее перед нею и тут же раздавил в кулаке. И схватил девочку за плечи. Слёзы, так и брызнувшие, ещё бежали дорожками по лицу Лады, но девочка уже быстро утирала их, вздрагивая - с хрипом глотая воздух - и со злостью глядя на упавшего “хозяина района”.

– Со мной… - просипела она, - всё… Защита моя… всё не пропустила… Да и Пренит… предупредил…

Коннор, проницательно оглядев её и сообразив, что с девочкой и впрямь всё в порядке, медленно развернулся к взрослым оборотням. Те пока ещё недоумённо переглядывались, а потом уставились на него.

– Нет!
– резко сказал он в пространство.
– Пока я сам!

– Вечно он “пока сам”, - проворчал появившийся Мирт, быстро переместившись к Ладе.
– Коннор, ты хоть скажи, что было с Ладой? Я могу помочь?

– Этот хозяин района - некромант, слабенький, но гад хороший.
– Проговаривая фразу, Коннор внимательно следил за оборотнями, которые начали судорожно выглядывать остальных невидимок.
– Он бросил в Ладу заклинание “рука покойника”. Чтобы придушить её. Лада отдышится - и всё будет хорошо. Ты здесь ничем не поможешь ей, разве что чуть силы дать, чтоб быстрей в себя пришла… Вы поосторожней с ними. Они тут, видимо, все горазды - исподтишка гадство сделать!

– Не надо мне чужих сил, - проворчала девочка, начиная дышать спокойней.
– Мирт, ты мне синяки на шее уберёшь потом, ладно? А с этим я сама справлюсь!

– Я придержу его, пока вы с-сами, - с еле уловимой насмешкой пообещал невидимый Хельми, присевший на корточки рядом с неподвижным телом “хозяина района”.
– А то они и впрямь из любви к драконам вам подратьс-ся не дадут.

– Давай пополам?
– предложил Мирт Коннору.
– Которого берёшь ты?

– А хотели невидимками, - вздохнул Мика, на пару с Колином поднимая с асфальта Пренита.
– Ой, что Колр скаже-ет…

Подростки, появившиеся из ниоткуда, выглядели, тем не менее, настолько безобидными и тщндушными, что оборотни, сопровождавшие “хозяина района”, наконец сориентировались, кто обидел их хозяина. Они набычились и медленно, ссутулившись, чтобы выглядеть устрашающе, зашагали на внешне хрупкого эльфа и мальчишку-некроманта. Шаг вперёд - и Коннор прыгнул в воздух. Мирт же - напротив - резко сел с опорой на одну ногу, чуть ли не по-паучьи. Упор на руки - свободная нога едва не свистнула, выстрелив в колено самонадеянного оборотня слева.