Детский сад-9

Он не стал переспрашивать, о чём она говорит.

– Вы правы.

– Но поймёт ли Перт?

– Для начала задумается. В вашем предложении насчёт приюта для магически одарённых бездомных детей есть весьма рациональное зерно. Но, если честно, Селена, меня сейчас интригует появление Коннора и детей в школьное время. Пока вы разговаривали с Пертом, я видел, как в деревню проехали три машины с детьми.

– Что-о?!
– ужаснулась она, собираясь бежать к Коннору навстречу.

– Не торопитесь, - ухватил её за рукав старый эльф-бродяга.
– Пойдём не спеша, а Коннор нас нагонит и объяснит, в чём дело.

“Ему хорошо так говорить!
– мысленно возмутилась Селена.

– А если в школе что-нибудь стряслось?! Вон как отчаянно бежит мой старший сын!”

И тут же услышала усмешливое хмыканье Трисмегиста, который шёл рядом, взяв её под руку, и который словно прочитал её мысли.

– Не спасать ли вас мчался Коннор?

Озадаченно сдвинув брови, Селена взглянула на серое от облаков небо. Если Трисмегист и прав, то всё равно в первую очередь надо выяснить, почему дети вернулись раньше положенного.

Но если Трисмегист прав, неужели Коннор и впрямь бежит защищать её от некромагов? Впрочем, он уже идёт спокойней, дожидаясь, пока его догонят ещё несколько мальчишек.

Мимо ребят проехала чёрная машина, едва заметно огибая идущего мальчишку-некроманта, словно побаиваясь ехать близко к нему. А может, и правда боялись…

За несколько шагов до встречи с Коннором Трисмегист убрал руку с локтя Селены, и она сама побежала к старшему сыну. Задыхающийся от сумасшедшего бега, Коннор замедлил шаг, и она сумела обнять его и тревожно спросить:

– Что случилось, Коннор?!

– У тебя… всё хорошо?!
– еле выговорил мальчишка, провожая глазами ехавшую по луговине к мосту через речку машину.
– Они тебя не обидели?!

Она нашла в себе силы не засмеяться: Трисмегист сообразил правильно!

Вслед за Коннором - Вереск, Эрно и Мика. Ещё несколько знакомых фигурок вошло на территорию деревни. Трисмегист улыбнулся подбежавшим ребятам и пошёл чуть быстрей к калитке изгороди.

– Они приезжали за Иваром?

– И это тоже, - согласилась Селена, взяв Мику за руку.

– А что ещё?
– немедленно спросил мальчишка-вампир.

– Перт не может понять, почему именно их ученики не хотят оставаться в храме.

Вздох Вереска она скорее услышала, чем увидела. А потом он осторожно спросил:

– Они заберут Ивара?

Она успела удивиться: ему-то что? Ивар - человек, Вереск - эльф. Потом обругала себя: уже начинает привыкать к уровневым реалиям этого мира? А если мальчишка-эльф просто сочувствует человеку, с которым некромаги обошлись ещё хуже, чем с ним?

– Я сказала - не отдам, - ответила Селена.
– Но за самого Ивара решать не буду. Если захочет вернуться - удерживать не буду.

– … Не захочет, - после короткого молчания внезапно сказал Эрно.
– Ему у нас очень нравится. Только он разговаривать пока не умеет.

– Это ты про столовую вспомнил?
– весело рассмеялся Мика.

Он как-то очень быстро пришёл в себя, в отличие от остальных бегунов. И это обстоятельство напомнило Селене кое о чём.

– Так, вы мне зубы не заговаривайте, - велела она.
– Почему вы вернулись домой? По времени у вас сейчас должен заканчиваться третий урок. В чём дело?

– У нас была лабораторка, - беспечно сказал Мика.
– И один мальчик, эльф - между прочим (Вереск заворчал что-то невнятное), перепутал порядок действий. Он плохо изучил инструкцию, - строго и даже назидательно сказал мальчишка-вампир и тут же хихикнул, сминая напрочь весь свой образ примерного ученика: - Зато теперь у нас есть три дня выходных!

– А кто вас довёз?

– испугалась Селена.
– Или все так и шли - всю дорогу пешком?!

Выслушав сбивчивые пояснения ребят про три машины и вспомнив слова Трисмегиста, она успокоенно кивнула и пошла к калитке, уже привычно расспрашивая ребят, кто именно сел в машины, а кто - пошёл своими ногами. Впрочем, оглянувшись, она улыбнулась. Ребята тоже обернулись.

– Джарри!
– обрадовался Мика.
– Это его машина!

– А в ней все наши, кто за нами не успел!
– рассмеялся Коннор.
– Наверное, он их по дороге подобрал.

Пришлось ждать, пока машина Джарри подъедет к изгороди, открыть ему, чтобы он без помех въехал на территорию деревни. Дети, сидевшие в салоне, немедленно выскочили, чтобы пойти к Тёплой Норе вместе с Селеной. Разговаривая со всеми сразу, ужасаясь вместе с теми, кто рассказывал, как испугались вонючего дыма, смеясь, когда хохотали, рассказывая, что узнали этот дым и обрадовались выходным дням, Селена даже в суматохе уловила, что и Коннора, и Мику что-то беспокоит. Нет, и они улыбались и смеялись, но то и дело прислушивались к своим браслетам, встревоженно переглядывались, чтобы пройти ещё пару шагов и вновь настроиться на общую беседу.

Это Селена могла разгадать и без Трисмегиста. Оба страшатся из-за Ивара, оставленного без их присмотра на несколько часов… Странно, но промелькнула нехорошая мысль, что именно ребята из братства устроили алхимическую катастрофу в масштабах одной школы, а не какой-то неизвестный мальчишка-эльф со стороны… Но Мика, кажется, был искренен. Или?..

Несколько шагов, несколько невнятных ответов на неуслышанные вопросы, и Селена отмахнулась: её мальчишки если и устроили нечто, то смысл сейчас - жалеть о том, чего не вернуть? Отругать она их отругает, если всё же истина всплывёт. А если нет - так понятно, почему они это сделали. Если сделали…

Дружной толпой дошли до Тёплой Норы, где Вильма, уже окружённая счастливыми малышами, командовала их распорядком дня до обеда.

Селена немедленно подошла к терпеливо выжидающим водителям трёх машин, коротко расспросила их, какой была дорога и сколько существ они привезли. После чего отвела всех троих в столовую Тёплой Норы, где домашние и дежурные выставили перед ними на стол неплохой и сытный перекус. А потом хозяйка выдала каждому из водителей требуемую сумму, исподтишка подсказанную подошедшим Джарри. Один человек и два оборотня радостью приняли деньги и тут же собрались в обратную дорогу. Селена, глядя вслед отъезжающим машинам и ребятам, севшим в салон, чтобы помочь переехать границу между территорией деревни и луговиной, поймала себя на мысли, что снова думает о том, не была ли лабораторка неудачной, потому что несчастный случай на ней искусственно (и искусно!) вызван школьниками.

Но думать плохо о своих ребятах не хотелось. И она обернулась к обитателям Тёплой Норы, которые за её спиной обговаривали, как провести неожиданно свободные от школы часы.

– А где Ирма? Риган?
– спросил Мика.

И вот тут Селена поняла, что её смутные предположения о проказе братства, кажется, имеют под собой основу. Задавший такой простенький вопрос Мика при этом выглядел побледневшим и откровенно струхнувшим.

– Сегодня по расписанию Асдис работает с классом младших до обеда, а Викар с самыми маленькими - после. Забыли?
– слегка удивилась хозяйка Тёплой Норы, гадая, спросить - нет, почему Мику так интересует этот вопрос.