Детский сад для чайлдфри

Комната оказалась кабинетом. Только в отличии от моего, этот был намного проще. Светлые бумажные обои, простая деревянная мебель, шкафы, заставленные бумажными папками. Идеальная чистота. Лакончиная и строгая обстановка. Точно такая же, как и сама хозяйка этого кабинета — гелла Изера.

— Присаживайтесь лесса Феклалия, — кивнула она на крошечный диванчик-канапе, обитый черной с еле заметными синими цветами гобеленовой тканью, — у нас с вами будет долгий разговор.

— О чем же? — улыбнулась я, присела на диван, закинула ногу на ногу и расслабленно откинулась на спинку.

Гелла Изера встала спиной к столу и оперлась в него ладонями и попой. Она смотрела на меня и молчала. Даже ее куцый, седой пучок на голове выражал сомнения, гелла Изера была немного растеряна, хотя тщательно пыталась это скрыть.

Я смотрела на нее и улыбалась. Моя интуиция, несмотря на всю тревожность ситуации, молчала. Я почему-то не видела в гелле Изере угрозу для себя. Наоборот, мне казалось, что после того, что она увидела на конюшне, ее отношение ко мне изменилось в лучшую сторону.

Наконец она решилась. Набрала в грудь побольше воздуха и спросила:

— Кто вы?

— Я? — вскинула я брови в показном удивлении, — я лесса Феклалия… разве вы не видите? — Безмятежно улыбнулась. Мне не было страшно. Я была уверена, даже если гелла Изера узнает, что я не я, она не станет позорить род Мериганов и промолчит.

— Вы такая же лесса Феклалия, как и я, — старуха привстала на цыпочки, и наклонилась вперед, желая напугать меня. Но мы-то люди пуганые, дешевых понтов не боимся.

Я смотрела на улыбкой, намертво приклеив ее к лицу, и молчала.

— Вы изменились. Очень резко. Еще вчера вы были взбалмошной идиоткой, которая шла на поводу у всех: детей, нищих, Иськи, портнихи, меня и даже лесса Виренса. Но сегодня вы другая. И если до нашей находки в конюшне, я предпочитала не знать, что случилось, то теперь… Кто вы на самом деле, лесса?

— Я лесса Феклалия-Леонидия Килберт-Мериган, — фыркнула я. Даже не сомневалась в наличии мозгов у старухи. Как, вообще, книжные попаданки притворяются другими людьми так ловко, что даже самые близкие не могут определить подмену? Меня за полдня раскусила вредная экономка.

Она фыркнула тоже. Она мне не поверила.

— Допустим… Тогда скажите, пожалуйста, лесса Феклалия, — обращение прозвучало ехидно, — когда и где вы родились?

— Я не собираюсь отвечать на ваши глупые вопросы, — я встала, зевнула, прикрывая рот ладонью. — И, вообще, гелла Изера, если вы не забыли, я сегодня еще не обедала, а скоро ужинать пора. — Кивнула на окно, за которым уже чувствовалось приближение вечера. — предлагаю закончить наш «длинный разговор» и пойти поесть.

— Лесса Феклалия никогда не ужинала, — склонила голову гелла Изера, — и нередко пропускала обеды. А еще она постоянно плакала, закатывала глаза и цитировала Торбега Филда к месту и не к месту, и все разговоры сводила к тому, что она несчастна и брошена супругом на произвол судьбы.

— Э-э-э, — протянула я…. а что тут еще скажешь?

— А еще она много времени проводила в постели, редко выходила из комнаты и постоянно просила вызвать доктора Джемсона. И вы, лесса, совершенно точно не она. Любому, кто увидел бы следы черной магии, стало бы ясно, что тут дело не чисто.

Я вздохнула и развела руками… А что еще я могла сказать? Гелла Изера была права. Нечисто.

— И что вы намерены делать? — спросила я у нее.

Экономка сухо улыбнулась… впервые за весь день.

— Если вы будете искренни со мной, то ничего. Я знаю, ритуал провели не вы. Иначе, — она взглянула на меня с торжеством, — вы не позволили бы мне сжечь конюшню. — И пояснила, — если сжечь место ритуала, то ведьма, вложившая свои силы, ослабнет. И чем раньше это случится, тем сильнее будет слабость. А ритуал в старой конюшне провели не далее, как вчера.

Я невольно округлила глаза. Вот это подстава!

— Вы не знали! — торжествующе воскликнула гелла Изера. — Вы снова не знали то, что известно каждому ребенку! Вы определенно не лесса Феклалия!

— Не знала — улыбнулась я.

— И я хочу знать, кто вы и что вам нужно? — повторила она свой вопрос.

Я пожала плечами и ответила максимально честно.

— Я просто хочу жить. Желательно долго и счастливо.

— Я вам не верю, — заявила гелла Изера. — Лесса Феклалия, конечно, была редкостной дурой, но даже ей хватило бы ума попросить у вас что-то взамен.

Я рассмеялась и ответила:

— Я должна организовать детский сад.

— Детский сад?

— Да, — кивнула я. — Место, где под моим присмотром будут жить и учиться дети, чтобы стать достойными людьми. Иначе ваша любимая лесса Феклалия вернется…

Старуха на секунду задумалась и кивнула.

— Вот теперь я вам верю. Дурацкая идея с детьми так похожа на прежнюю лессу Феклалию. И я помогу вам. Но теперь меня беспокоит еще один момент…

— Какой?

— Кто хотел подставить род Мериганов, воспользовавшись доверчивостью и глупостью леди Феклалии…

— Не думаю, что речь идет о подставе всего рода, — улыбнулась я. — Сведения о ритуале, и полагаю, помощь в его проведении, Феклалия получила от гелла Борка. А этот мерзкий тип, судя по всему, хочет одного — денег… И он, вероятно, хотел шантажировать меня, угрожая рассказать все, что ему известно… Я видела его сегодня. Он, в отличие от вас, не понял, что я другая…

— Возможно, — кивнула гелла Изера, — мне никогда не нравился этот гаденыш. Он с самого детства был таким…

— Вы знали гелла Борка в детстве? — удивилась я.

— Знала… Он сын горничной лессы Билинды, матери лесса Виренса. И родился здесь, в Платановой роще.

— Как и его старший брат? Тот самый, который…

— Да, — перебила меня гелла Изера, — как и его старший брат, Дайн, который всего на несколько дней младше Виренса. Они росли вместе. Лесса Билинда радовалась, что мальчишки так крепко сдружились. Никто и подумать не мог, что, — она запнулась, — что между ними вспыхнут чувства…

— А где сейчас этот Дайн? — полюбопытствовала я.

— Он погиб. Когда на них напали, лесса Виренса ранили первым, и Дайн до последнего защищал своего, — гелла Изера сглотнула, — лесса Виренса.

— Но Феклалия написала мне, что Виренс умер во сне?

Стук в дверь прервал наш разговор, оставляя мой вопрос без ответа:

— Гелла Изера, — раздался испуганный голос Иськи, — старая конюшня горит!

— Сейчас, иду. — отозвалась экономка. — Лесса Феклалия, — склонила она голову, — прошу меня простить. Давайте продолжим наш разговор позже, а сейчас мне нужно работать…