Детский сад. Трилогия

Прорвались!.. Селена выдохнула с облегчением, только сейчас поняв, что всё время, пока мчались по глухо тёмному полю, даже не дышала.

— Ты взяла браслет? Не забыла? — спросил Джарри, когда они уже помедленней начали спускаться к речке.

— Взяла, — откликнулась девушка и погладила украшение на кисти.

"Наконец-то! — насмешливо сказала Илия. — Теперь хоть и я попутешествую!"

— Попутешествуешь, — усмехнулась девушка. Она не очень любила носить браслет, хотя понимала, что Илии порой бывает скучно без своей невольной хозяйки. В одиночестве много не поболтаешь — с собой-то. Но уединению Селены с Джарри браслет мешал. Оттого и девушка старалась чаще "забывать" его где-нибудь — хотя бы на столе кабинета. Призрак девушки-бойца мог тогда гулять по всем местечкам, где хотел, но… не быть вместе с парой семейных. Расстояние от хозяйки до браслета во все стороны для призрака — табу. Так сказал Джарри.

Машина между тем выбралась из небольшого оврага, слегка подпрыгнула на выбоине и бесшумно понеслась через новые луга к кукурузному полю. И снова хлёсткие удары длинных сильных стеблей по машине. Но — вырвались с поля и въехали на дорогу к пригороду уже спокойно.

— Теперь — до моста, надеюсь, никаких происшествий? — спросил Джарри, не оборачиваясь. Но пассажиры и так поняли, кого он имеет в виду.

— Никаких, — подтвердил Хельми.

Подогнали машину к мосту и в самом деле без происшествий. И ту застряли на некоторое время, очищая хотя бы несколько метров моста от завала машин. Это маг предложил — ещё перед выездом: каждый раз, выезжая в пригород (а собирались выезжать, если получится, раз в неделю), прибирать несколько метров, чтобы потом подъезжать всё ближе по мосту. Пока мальчишки, стараясь не слишком шуметь, сдвигали сломанные машины к бортам моста (Мика — естественно, быстро обшаривал всё, что под руку попадалось), Джарри и Селена быстро спустились к набережной и набрали мелких камней, чтобы девушке было удобно "воевать". Теперь-то Селена заранее придумала и нашила на одежду несколько карманов, куда торопливо и впихивала добычу. Джарри предупредил, что с этой стороны реки "крабов" почти не бывает, и девушка быстро сосредоточилась на сборе "личного оружия".

Затем — пешим ходом пошли. Шли быстро, а когда прошли мост, сверились с картой, которую нарисовала Селена, слушая Викара. Итак, снова налево. Надо пройти три дома в центр пригорода, а затем выйти к длинному дому, в подвале которого они и найдут склад… Страшновато было в самом начале пути по пригороду, когда только-только успели перебежать дорогу от моста до первого, обозначенного на плане дома, как позади (они даже остановились, притихнув и стараясь не дышать) послышался множественный металлический цокоток по асфальту быстрых и даже шустрых существ. Выглянувший всё-таки из-за угла Коннор почти прошелестел:

— Бумбумы…

Дальше было спокойней, хотя уверенности, что вот-вот что-нибудь, да и произойдёт, не было. Передвигаясь от дома к дому, стараясь чаще находиться в тенях — луна плыла над головами, вся компания довольно быстро и без происшествий прошла два дома, а вот с третьим вышла заминка. Хельми поднял руку.

— Ш-что-то не так…

Он так упорно и пристально глядел на асфальт, что первым сообразил Коннор.

— Быстро уходим!

— "Пылесос"! — сообразила девушка и развернулась быстрей уходить, пока дорога не разверзлась и оттуда, из пробитой дырищи, не вылетели "шланги", беспощадно затаскивающие пойманных под землю.

Через некоторое время вся компания, затаив дыхание, наблюдала, как "шланги" слепо ищут на асфальте только что бывших здесь людей.

— Идёмте с той стороны, — шёпотом велел Джарри. Едва почувствовалась тревога, он немедленно вынул ружьё, а сейчас, судя по голосу, здорово был рад, что не нужно оружие пускать в ход.

Они медленно, со всеми предосторожностями обогнули этот дома. Шли долго, но затянутая пауза в поисках склада того стоила.

— У кого карта? — прошептал Джарри, остановившись у склада.

— Здесь, — прошелестел Коннор и передал ему клочок бумаги.

Укрывшись курткой с головой, маг с минуту разглядывал карту, а потом посмотрел вперёд. Все молча ожидали, что он скажет. Но вместо того чтобы говорить, Джарри вынул из нагрудного кармана уже знакомый Селене предмет — поисковик.

— Сначала на тебя, ладно? — прошептал Джарри. И направил поисковик — его змеиную головку, на Мику. — Как на самого маленького, — объяснил маг. Затем повернул поисковик к нужному дому. Понаблюдав за поведением змейки, он обернулся к компании: — Две маленькие тени. Коннор, перепроверишь?

— Сейчас. — Мальчишка слегка выглянул из-за угла и замер. После чего оглянулся. — Точно. Две. А вот третья…

— Третьей нет, — озадаченно сказал Джарри.

— Направь поисковик на Селену, — посоветовал мальчишка, а Хельми неожиданно закивал, подтверждая пожелание Коннора. Неужели и он что-то уловил?

Джарри дал змеиной голове запомнить образ взрослого человека и снова направил его к дому. Неопределённое хмыканье… Девушка пока только поняла, что змеиная голова направляет руки Джарри в другую сторону от того угла, в котором Коннор после поисковика обнаружил детей. То есть — в двух сторонах дома прячутся трое. Знают ли они друг о друге? Наверное, вряд ли. Иначе бы давно были вместе… Опять-таки наверное…

К нужному дому необходимо перейти дорогу — светло-серую от луны. Компания переглянулась. "Светиться" в таком месте откровенно страшно.

— Опас-сно, — шёпотом высказался Хельми. — Х-хельми проведёт.

Девушка машинально хотела спросить, а как он это сделает, но мальчик-дракон чуть-чуть отступил — и позади него быстро, с еле слышным шорохом расправились громадные для такой тонкой фигурки крылья. Не дожидаясь приглашения, под крылья мальчика-дракона, которые скрывают живых от всего, что может быть для них опасным, немедленно юркнули Мика, Коннор, Мирт и Колин.

Хельми перевёл через дорогу сначала мальчишек, а потом вернулся за взрослыми. Чуть пригибаясь, Селена и Джарри прошли под защитой крыльев Хельми до того места, где он оставил мальчиков. Девушка шагала немного суетливо, тем более что ей, как и магу, пришлось идти ссутулившись. Здесь, в тени от дома, девушка не выдержала:

— Хельми, а тебе это не трудно?

— Нет. Х-хельми не трудно, — шёпотом отозвался мальчик-дракон.

Он уже втянул крылья в лопатки, а Селена снова представила, как это тяжело — идти с тяжеленными крыльями при небольшой фигурке. Она успела даже погладить их — слегка скользнув по ним ладонью. И улыбнуться втихомолку. Тёплые.

Итак. Предстояло обогнуть угол дома, войти в любой первый подъезд, а затем… Возникла заминка: дети убеждали взрослых в первую очередь идти искать склад. Джарри же доказывал, что сначала надо найти прячущихся. Коннор предложил разделиться, но девушка довольно спокойно сказала ему:

— Хочешь, чтобы у меня потом от первого же подозрительного звука сердце разорвалось от страха за вас?

И мальчишка-маг уступил. В полном составе компания направилась туда, где поисковик засёк детей.

3

Полы в подъезде оказались, естественно, не деревянные. Это первое, что успокоило Селену, — почти бесшумный шаг всей, не самой опытной в этом деле спасательной экспедиции. Да и не подъезд то был — выяснилось, как зашли в целёхонькую, как ни удивительно, дверь, а фойе какого-то здешнего супермаркета.

Не сговариваясь, уже у входа в него Коннор и Хельми затеплили небольшие, но уютные огоньки на ладошках. Тьма отступила не совсем — вместе с призрачными глубокими тенями, которые казались чем угодно, только не тенями. Но даже просто идти рядом с тёплым огнём — дышалось легче. Пряча огоньки в горсти, мальчишки пошли чуть впереди. Огромный зал, захламленный целыми и сломанными предметами, которые в этой шатающейся полутьме не рассмотришь, прошли, быстро и безмолвно. Хотя Мика уже пару раз моментально нагнулся что-то подобрать, да и вообще выглядел, как заядлый грибник в лесу. Мальчишки, а за ними и остальные подошли к лестнице, широкой, но замусоренной разнообразными тряпками, коробками, плохо определимыми предметами… Селена ещё подумала, что если военный потайной склад, может, здесь и в самом деле спрятан, то сделано это очень остроумно и удобно — под вывеской большого магазина.