Детский сад. Трилогия

"Почему не скажешь этого прямо ему в лицо?" — поинтересовалась Илия.

"То же, что и с Камом: поест, придёт в себя — там уже посмотрим, как с ним разговаривать!"

"Логично".

С Илией интересно разговаривать мысленно. Ещё перед походом Селена спросила у неё, как это — мысленный диалог — проделать, чтобы в разговор не вмешался Координатор. Илия предложила в этот момент думать о браслете. Тогда Координатору точно не засечь их мысленной беседы… А с Илией всё-таки легче во многом: будучи призраком, она то и дело приглядывала за тем, чтобы хозяйке идти было легче, — предупреждая о всевозможных преградах на тёмном пути.

В машину ввалились так, словно стадо длинноногих "крабов" организовало за ними погоню. Запинали мешки с продуктами под скамьи. Помогли устроиться Бернару, который всё ещё не отошёл после созерцания оружия в руке мальчишки-мага, потом показали место снова испуганному Каму: кажется, ему не верилось, что он поедет в такой солидной компании. Уселись сами: Мика рядом с Джарри, чтобы в случае чего заменить его за рулём, остальные — в пассажирском салоне. Причём Коннор и Хельми некоторое время стояли в конце салона, проверяя, нет ли за ними и в самом деле этой погони, а потом, когда машина отъехала от пригорода на довольно большое расстояние, сели.

Получилось такое размещение: старик сидел рядом с Миртом, с трудом скрывающим недовольство, рядом с ними сел — мальчик-дракон. Напротив — зажатый от неловкости Кам с кошкой на коленях и собакой под ногами, близко к нему — Селена, привычно обнявшая Коннора. Перекинувшийся Колин уселся с другой стороны от девушки и, прислонившись к её плечу, по её же предложению: "Пока дорога ровная…", пытался поспать — как и Коннор.

Поездка домой Селене показалась гораздо длинней, чем в пригород. Может, из-за нервного напряжения, витающего в пассажирском салоне и главным образом исходящего от маленького тролля. Может, из-за сверляще острого взгляда старика Бернара, сидящего напротив. Мирт сидел, опустив глаза, а на лице чуть не большими буквами написано: и зачем только я напросился на эту поездку?!

— Старик, — внезапно сказал Коннор, не открывая глаз (Селена заглянула ему в лицо), — ты не мог бы на нас не смотреть? Я психовать начинаю. А это опасно.

— Что-о?!

— Понимаете, когда Коннор нервничает, он начинает стрелять. А остановиться не может, — сама с трудом сдерживая истерический смех (вспомнился какой-то боевик, в котором герои часто произносили высокопарные слова с героическим намёком), быстро вклинилась между репликами девушка, останавливая ощутимое начало конфликта. — Поэтому лучше не смотреть на него, когда он отдыхает.

— У него закрыты глаза, — мрачно сказал Бернар.

Селена некоторое время молчала, как молчал и мальчишка, открывший глаза и насмешливо глядящий на старика.

— Коннор — сильный маг. Из военных, — наконец снова вместо Коннора ответила девушка, сообразив обстоятельства. — Не боевых, а именно военных, то есть специально подготовленных для войны. Упорный взгляд на себя он воспринимает как агрессию.

— Мальчишка. — Кажется, Бернар хотел сказать это презрительно, но в последний момент, перед тем как сказать, ему, видимо, вспомнился ствол, вылетевший из руки Коннора, и сказанное получилось нерешительным.

— Старик, — лениво сказал Коннор, снова закрывший глаза, — ты ведь называешь меня мальчишкой, из-за того что сомневаешься во мне — как военном маге? Называй, только не смотри на меня, ладно? Я хоть чуть посплю. — И, всё так же, с закрытыми глазами, вдруг скривил рот во взрослой усмешке. — Посплю, пока тебя мучают твои демоны — призраки тех, кого ты убил.

Бернар вздрогнул — и уставился на Коннора ещё пристальней.

— Ты… некромант!

— Некроманты тоже хотят спать, — зевнул мальчишка и удобней пристроился к плечу Селены. И предупредил, буркнув: — Ещё раз на меня глянешь — так и будешь мучиться бессонницей.

У старика вздрогнула челюсть, но рот он закрыл и мгновенно опустил глаза.

Мирт тоже опустил глаза, но наконец улыбнулся. Правда, с некоторым сожалением. Селена поняла: ему бы тоже хотелось сидеть не рядом со старым эльфом, а в своей компании, с мальчишками. Покосившись на Кама, она заметила на его лице боязливое любопытство и удивление.

Девушка свою улыбку сдержала: вот как, Коннор многое успел считать с этого старого эльфа — даже то, что — старик думал — невидимо для чужих глаз, кроме его собственных. Кажется, стычка "эльф — человек" закончилась в пользу человека… Некоторое время Селена "развлекалась", исподтишка пытаясь увидеть тех призраков вокруг Бернара, о которых говорил Коннор. Но силы книг о боевой магии явно было недостаточно в этом случае. Девушка не разглядела ни движения.

Но спать, если мальчишки и сумели задремать, пришлось недолго. Машина вскоре остановилась у едва заметной развилки, с заметными даже в ночной темноте следами колёс с обочины вниз, к кукурузному полю, и Селена подумала, что в следующий раз неплохо бы остановиться в другом месте. Здесь они оставили довольно много следов — и есть опасность, что машинные демоны — торнадо — однажды заметят проложенную машиной дорожку.

Джарри повернулся к стеклу, отделявшему кабину водителя от пассажирского салона, и негромко сказал:

— Селена, Илия не хочет сесть за руль?

"А можно?" — обрадовалась Илия.

— Хочет, — сказала Селена, и мальчишки нехотя отодвинулись от неё, пропуская.

— Я останусь здесь же, — предупредил Мика, выглядывая в салон из кабины.

— Поместимся! — откликнулся Коннор, выходя из машины вместе с девушкой.

Мимо прошёл Джарри, взглянул на Селену так, что она потянулась было к нему, но опомнилась и, улыбаясь, обошла машину — сесть за руль.

Плюхнувшись на водительское сиденье, она захлопнула дверцу.

— С чего начнём?

"Расслабься", — посоветовала Илия.

Расслабилась, всматриваясь в темнеющую впереди стену почти неразличимых зарослей кукурузы… Минута. Руки, которых она больше не чувствовала, поднялись и легли на полумесяц руля. "Здорово", — прошептала Илия, и машина мягко съехала с дороги к кукурузному полю.

Странно чувствовала себя Селена за рулём. Руки двигались независимо от неё, словно подвешенные в воздухе. Глаза замечали то, чего раньше она бы и не подумала бы увидеть как важное. Хотя замечать-то было почти нечего. Фары так и остались тёмными: возможность, что машину заметят ещё издалека, была весьма вероятной.

Приноравливаясь вести машину чужими руками, сначала Илия вела машину довольно спокойно и лишь слегка дёргано. Что очень было к месту — спокойно-то. Потому что Кам испугался, даже когда вокруг просто зашелестели раздвигаемые машиной жёсткие стебли на наезженной ранее дороге, а что было, когда Илия вошла во вкус и в ритм… И стебли, которые выпрямились со времени последней ездки, начали снова хлестать по машине, особенно если Илия слегка выбивалась из колеи!

— … Не бойся, — не оборачиваясь, услышала Селена утешающий голос Джарри. — Не бойся. Сейчас поле кончится — и машина грохотать не будет.