Детский сад

Сзади сыпануло россыпью металлических щелчков, а в эту россыпь вмешались выстрелы — стрелял Коннор. Он и вскрикнул:

— Быстрей!

За спинами будто вспыхнул бесшумный ослепительный взрыв — инстинктивно оглянувшись, Селена увидела Хельми, воздевшего руки к потолку, и громадную реку огня, уходящего назад, в подвалы, которые они уже прошли.

— Быстро! Быстро! — крикнул Джарри. — Выход близко!

И, взбудораженная криками и огнём, Селена рванула вперёд, уже не заставляя ничего не соображающую девушку шагать, а изо всех сил волоча её за собой. Неожиданно стало легче — один из ребят Стефана подбежал к ней и подхватил недавнюю пленницу под руку. Отстававшая от мага Селена теперь бежала гораздо быстрей. Кажется, даже эти ребята поняли, что Джарри своих бросать не собирается, а значит, помогать придётся поневоле… Уже ни о чём не думая, Селена только тащила безвольное тело и старалась реже дышать в гари от «крабов», сгоревших в направленном огне Хельми. Поэтому она не сразу увидела, что Джарри начал подниматься. Поняла, что выход близок, только потому что сама почуяла под ногами ступени лестницы.

Когда выскочили из подвала все, Селена обернулась. Как раз успела увидеть, что перед дверью остались только двое — Коннор и мальчик-дракон. Коннор мельком оглянулся на убегающих, подтолкнул к ним Хельми. Тот шагнул было и остановился, но Коннор снова толкнул его — уже серьёзней, да ещё, кажется, что-то крикнул. В грохоте из подвала мало что было слышно.

Хельми отбежал и снова остановился.

Коннор поднял руки и сделал движение, словно бросал в раскрытый подвальный дверной проём большой мяч. С ладоней сорвалась мощная комета белого огня и стремительно рванула в чёрную дыру под домом. Не дожидаясь результата, мальчишка бросился к застывшему от неожиданности Хельми (не думал, что огонь могут производить не только драконы?) и, схватив его за руку, побежал вместе с ним к машине.

В машину уже завалились все, когда с другой стороны дома в свете то и дело пропадающей луны показалось металлическое поблёскивание. Впечатление, будто текла быстрая решительная река с мелкими металлическими волнами.

Между тем из подвала грохнуло так, что дом дрогнул и медленно начал оседать.

Вскочившая в салон Селена, всё ещё державшая пленницу уже под мышки, потащила её на себя, благо теперь ей помогали все, и тяня безвольное тело за руки, и приподнимая ему ноги. Девушку, пока ещё находящуюся явно в полубессознательном состоянии, положили на пол, где уже лежал парень, уложенный сюда же Джарри. Дети быстро расселись по скамьям, мгновенно приникнув к окнам.

Джарри, севший было за руль, выскочил из кабины, хлопнув дверцей. Мика свалился на водительское место и, судя по звуку, включил мотор. На место рядом с ним прыгнул Колин. Селена немедленно сунулась взглянуть, куда пропал маг.

Машину вынужденно поставили подальше от подвальной двери. Слишком забита дорога к нему разросшимися кустарниками и осколками цивилизации — «сдохшим» личным транспортом и какими-то огромными металлическими деталями в виде ящиков и покорёженных корпусов непонятного назначения. Поэтому до торца дома легко дойти даже с грузом, но никак не проехать машиной.

Сидеть в машине, заполненной заполошным от бега и страха дыханием, тяжело. Легче найти причину, чтобы выйти хоть на секунды.

Джарри стоял, обернувшись не в сторону подвала, откуда они все прибежали и откуда мчались к нему Коннор и Хельми, а в сторону, откуда накатывала металлически блестящая волна. Сообразив, что ещё есть несколько секунд, пока мальчишки добегут до машины, Селена вылетела из салона и приготовила камни, взяв горсть боезапаса в левую руку, а один камешек — в правую.

Металлическая волна накатывала одновременно с приближением мальчишек с другой стороны. Звук мотора стал напряжённей. Коротко оглянувшись, Селена увидела, что Мика подал машину к дому, ближе к бегущим мальчишкам. Поняла, что Мика специально забирает бегунов на ходу, чтобы потом подобрать и Джарри с нею.

Дёрнулась от звенящих щелчков — стрелял из своего оружия Джарри. Он стрелял, словно снайпер — как их представляла себе Селена: одиночными, хоть и быстрыми выстрелами отстреливал по одному выскакивавших на небольшую площадку перед машиной «крабов». Ничего себе — «крабы»! Тонкие высокие ножки делали их высокими, в рост человеческий, а туловище похоже на блюдце НЛО и такие же глазастые, как они, по широкому ободку блюдца: фары источали дёрганый голубоватый свет, режущий глаза и сразу напоминающий мертвенный газовый цвет Ночных Убийц. Этакие гигантские мутанты-водомерки.

Машина за спиной Селены, подхватив мальчишек, начала ход к ним, но «крабы» были всё ближе, хотя маг отстреливал их нещадно — слишком много их, не успевал, да и пятился Джарри, чтобы сразу вскочить в машину.

Один камень запустить в них? Всего один? Этого мало!!

Селена быстро переложила всю горсть камешков и резко усмехнулась, сама того не замечая — почти кровожадно: «У меня в руке не камни! У меня в руке — „лимонки“!»

И она сделала то, что тысячи раз видела в фильмах: полуприсела, сделала движение, что выдёргивает чеку из всех камешков, и швырнула — не горсть маленьких круглых камней, а ребристых маленьких, но действенных гранат — по довольно ровной здесь дорожной поверхности в сторону набегающей волны «крабов», а потом вскочила, схватила Джарри за руку:

— Бежим!!

— Но!..

— Бежим!! Сейчас рванёт!!

Они чуть не упали в салон с разбегу.

— Мика, гони!!

Селена в жизни не видела настоящих «лимонок» — разве что в кино, представляла лишь примерно, как они должны сработать. Поэтому, всё ещё лёжа на полу — рядом с Джарри и с теми двумя несчастными из подвала, она вспомнила, как изобразила руками движение, которое должно устроить взрыв, а именно — «выдернула чеку», как это называется в фильмах. Всё. Она знала, что это должно сработать. Она верила в это!

Машина, развернувшись, помчалась так скоро, что Селену едва не выкинуло из-за незакрытой, мотающейся туда-сюда дверцы. Девушка быстро втянула ноги — а на повороте от неожиданности ринулась в салон: взвившийся к небесам огненный взрыв грянул такой — «лимонок»-то штук десять с лишним было! — что взрывной волной машину оттолкнуло в сторону. Ахнули в салоне дети. Селена успела заметить восторг на лицах Коннора и Хельми, с трудом держащихся за все поручни, какие только нашли…

Девушка от толчка рухнула на лежащих подвальных бедолаг, с которых её стянул совершенно ошалевший Джарри и прижал к себе.

— Что?! Что это было?!

— Гранаты!!

Хлопнула дверца, наконец-то освобождённая от их ног. Машина летела по дороге перед следующим домом, в конце которого надо свернуть, чтобы выехать на набережную.

Времени было достаточно, чтобы успеть встать на ноги и протолкнуться среди прилипших к окошку детей взглянуть на то, что оставалось за несущейся машиной.

Громадное пятно — из мелкого металлического лома и догорающих частей, которые только могли гореть, — вот всё, что оставалось на дороге. И ни одного «краба», который осмелился бы теперь бежать за машиной. Только шевелились некоторые части, вроде «ножек» магических машин. Маг стоял на полусогнутых, осторожно вцепившись в спинки сидений, а потом обернулся к Селене, которая наконец-то начала дышать.

— Потом расскажешь, что такое гранаты, ладно?

— Ага.

Джарри перелез через сиденье, отгораживавшее пассажирский салон от места водителя, и сел на сиденье рядом с Микой, взяв на колени всё ещё не обернувшегося в человеческую форму Колина. Мика покосился на Джарри, но маг промолчал, и успокоенный мальчик снова впился взглядом в дорогу. А девушка очутилась между Хельми и Коннором. Села между ними и начала приходить в себя, удивляясь: неужели сработало? Коннор, наверное, слышал, что сказал Джарри, видимо, поэтому сказал: