Детский сад

Она заколебалась, глядя на лохматую макушку мальчишки. А вдруг он приведёт её куда-нибудь, где их встретят его взрослые сородичи?!

Не отводя взгляда от дома напротив, Мика предупредил, словно услышав её беспокойные мысли:

– Только у меня есть нечего.

– Как это? Ты же...

– Я не чистокровный, - шёпотом объяснил Мика.
– У меня папа человек был. Да и чистокровным был бы - ел бы всё подряд, только мяса побольше.

– А почему ты сейчас не с родителями? Сбежал?

– Папа умер. А мама ушла давно.

– То есть кровью...
– Лена запнулась.
– Кровь ты не пьёшь - ну, в смысле...

– Нет. Я ем всё, когда найду чего-нибудь. Ну, что? Бежим?

Они осторожно вышли из-за двери на неровный свет от мотоциклетных фар. Остановились. Мика сунул ладошку в ладонь Лены. Сначала она не сообразила: ей показалось - он хочет погреться, очень уж холодная ладошка оказалась. Но Мика стиснул пальцы и потянул её в сторону, ближе к стене, шёпотом предупредив:

– Ты на окна смотри, а я на дорогу.

Как ни странно, он повёл её обратной дорогой - причём именно к мосту, который в первое знакомство с ним показался опасным, а уж теперь, почти в полной тьме... Приглядываясь с той же опаской к мальчишке, Лена заметила, что он чуть ссутулился, когда они пошли в кромешном мраке.

– Мика, ты видишь, как мы идём?

– Вижу, - прошептал мальчишка. Кажется, он наконец обратил внимание, как она идёт - шаркая ногами.
– А разве ты не видишь?

– Нет.

– Ты же ведьма! Почему ты не видишь?

Лена поперхнулась. Ведьма? Она? Кхм... Наверное, лучше промолчать. Или сказать что-нибудь такое... Только вот какое - такое? Что у этого маленького аборигена не вызовет подозрений? И подозрений в чём? Знать бы ещё...

– Я... болела.

– Отравилась, небось, - тоном специалиста по отравам сказал мальчик.

– Ага...

Лена замолчала, да и Мика явно не был расположен говорить, когда они начали путь по мосту. Он шёл на шаг впереди, чутко прислушиваясь: Лена замечала, что он то и дело словно кивает головой. Она всё ещё не могла привыкнуть, что мальчишка идёт босиком, поэтому следила за ним, не укололся бы, и раздумывала, предложить ли взять его на руки? Но он шёл спокойно, будто не замечая, что босой. И она побоялась спрашивать: а вдруг скажет лишнее, выдавая собственную неосведомлённость.

Пару раз останавливались. Один раз - когда всплеск за перилами моста раздался слишком сильный. Пришлось следом за мальчишкой присесть, притаиться. Второй раз оба чуть не споткнулись, когда буквально под ногами кто-то пронзительно заверещал, а потом крик резко оборвался, и некоторое время пришлось слушать удаляющееся чавканье явно громадной пасти.

"Если бы не темнота", - обмирая от страха, подумала Лена... Она уже пришла к выводу, что здесь будет делать - особенно в первые дни. Да, в этом мире страшно. Да, непонятно. Поэтому она вцепится в этого мальчишку, вампира-полукровку, и будет постоянно рядом с ним. Сделает всё, только бы он хоть чуть-чуть нуждался в ней. И, пока она будет держаться рядом с ним, она постепенно привыкнет к этому месту и узнает этот мир. И больше никто не будет воспринимать её чужачкой. А там, глядишь... Её передёрнуло, а когда снова начала нормально двигаться, сумела криво усмехнуться: только бы назад, домой, не отправили...

2.

Мост пройден. Здесь тьма оказалась не кромешной. Небо густо синело и поблёскивало острыми уколами звёзд. Не вынимая ладошки из её руки, Мика начал время от времени наклоняться и что-то брать с дороги, благо брели еле-еле. Правда, не совсем с дороги - шли по обочине, насколько смогла разглядеть Лена. Не выдержала, спросила:

– Что ты собираешь?

– Здесь кустов много было, - сказал мальчишка уже не шёпотом, а негромко.

– Ветки обломанные везде валяются. Наберу, а когда придём - можно будет костёр разжечь.

– Ветки передавай мне. Ты будешь собирать, а я нести. А почему ветки валяются?

– Демоны передрались, - обыденно сказал Мика. Так обыденно, что Лена сначала и не поняла, о чём это он.
– За мост пройти не смогли - вода всё-таки, не пускает, но здесь такая драка была - ух! Деревья так и летали!

Из её руки ладошка выскользнула, зато почти сразу что-то ткнулось в ладонь. Прутики. Те самые ветки - полуобморочно думала Лена, всё ещё слыша внутренним слухом поразившую её фразу: демоны передрались.

Там - ночные убийцы, здесь - демоны. Весело живут. Но ведь... живут. Значит, привыкнет и она? И Лена пообещала себе: привыкну! Точно привыкну. Домой - ни за что. После того как умерла мама, после того продала квартиру, в которой Лена пряталась от всего мира и жила привычно уединённо, в том мире она стала никому не нужной. После смерти матери, за которой пришлось ухаживать года два, она и на работу устроилась быстро, вот только ходить на работу было тяжело - общаться же надо... И робко: а вдруг здесь придётся быть другой? Мир-то тоже непривычный. Хоть что-то сдвинет с привычного места её, отшельницу последних лет? Под лежачий камень вода не течёт. Но сейчас Лену забросило в неизвестность, так что поневоле придётся шевелиться. "Судьба, пожалуйста! Пусть всё изменится! Пусть меня заставят быть другой! Не хочу домой!"

Длинный ремень сумки Лена забросила на плечо. Раньше она не любила носить сумку так - через плечо. Но лямок-ремней не убирала, привыкла прятать в сумке, как носила и любой другой практичный хлам. Зато теперь, благодаря лямкам, можно много чего с собой на свободной руке нести. И ручонку Мики не отпускать. Веток Мика набрал много, видимо, радуясь, что есть кому их нести.

Потом они шли неопределённо долго, а в раздражающей и опасной тьме ещё и неопределённо тяжело. У Лены уже начинали побаливать ноги, которым и так недавно досталось... Мальчишка неожиданно, наверное забыв предупредить, свернул, и ещё пару минут они спускались в кромешную тьму. Это оказалось до жути страшно: идти слепой вниз - в глубокий мрак.

– Пришли, - с облегчением сказал Мика, и Лена почувствовала, что он, только что стоявший рядом, пропал.

– Мика...
– выдохнула она.

Но никто не ответил.

Надеясь, что она правильно поняла ситуацию, она повернула свою сумку, болтающуюся на бедре, на живот и пошарила в ней. Нашла. Газовая зажигалка вспыхнула и осветила странную дыру - громадную, в человеческий рост. Наполовину закрытую - какой-то лохматой и грязной дерюгой. Она поднесла зажигалку ближе. Нет, не дерюга. Тонкий покорёженный лист металла. Вроде как большой холодильник "освежевали", а потом молотком "шкуру" распрямили.

Через минуту Лена поняла, что перед нею - бетонная труба гигантских размеров. Может, здесь мелиорацией народ занимался когда-то - с полей лишнюю воду после половодья спускал? Или по ней когда-то текла речка, а над нею мост. Или ещё что...

– Ты идёшь?
– изнутри глухо спросил мальчишка, и Лена шагнула в дыру.

Она оказалась права. Труба. Внутри получилось довольно просторное округлое помещение - с утоптанным полом, с какой-то ветошью - возможно, для сна. А чуть дальше от ветоши - как раз чуть не светилось серое пятно. Наверное, здесь Мика жёг свои ветки. Костёр. Но ведь... Лена задрала голову. Круглый потолок.