Детский сад

Всех, кроме одного.

Когда Селена вернулась в свою комнатушку, она даже вздрогнула. На кровати сидел, легкомысленно болтая ногами, Коннор. Он смотрел на неё насмешливо и, уже привычно, - проницательно. Честно говоря, под этим взглядом девушке стало неуютно.

– Ты куда-то собираешься?

– Почему ты не с ребятами?

– Потому что ты куда-то собираешься.

– Интересный у нас разговор получается, - пробормотала девушка, отчаянно размышляя, что делать. Если она при мальчишке начнёт собираться к эльфу с вампиром, он точно привяжется. Но ведь... Что-то внутри возразило: он сильный маг - раз, он лучше тебя сообразит, как действовать в той или иной ситуации.

– Возьми меня с собой, - сказал мальчишка.

С минуту Селена смотрела на него, покусывая губу.

– Ну ладно. Пойдёшь со мной. Но ведь ты спрячешься, да?

– В идиота, - подтвердил Коннор. Кажется, ему нравилось это дело - казаться кем-то другим. А может, он привык прятать собственное преимущество перед противником.

– Тогда помоги.
– Селена нагнулась и нашарила под кроватью коробку с сумкой и мечом.
– Покажи, как надевается эта амуниция.

Он не сказал ни слова, не спросил даже, откуда у неё меч с ножнами на ремне. Встал с кровати и, словно делал это не однажды, помог обтянуть ремни вокруг плеч и на поясе. И Селена, чуть-чуть посомневавшись, всё-таки решилась спросить:

– У этого меча есть имя?

– Есть.

– Открывающий Двери?

– Имени я не разглядел, - спокойно сказал мальчишка, - но то, что ты должна передать его кому-то, это есть.

– Не тебе ли?

– Нет. Не мне. Ты не боишься идти к ним?

– Надо? У тебя какие-нибудь предчувствия?

– Пока нет. Кроме меча, что у тебя есть?

– Кольца и браслеты.

– Это хорошо, - задумчиво сказал Коннор и помог её натянуть куртку.

Прежде чем пойти в саму деревню, Селена сказала, что ей почему-то очень хочется подойти к деревенской изгороди. Коннор ничего на это не сказал. Всё ещё не привыкшая к странностям нового места обитания, девушка долго, пока шли к околице, размышляла о том, что магическое зрение надо бы приобретать, но когда?

Постояв у изгороди и насмотревшись с тяжёлым сердцем на "гуляющих" вокруг деревни демонов-торнадо, они вернулись в деревню и, наконец, очутились у дома, где обосновались нежданные-негаданные (и нежеланные) гости.

16.

Чего Селена сдержать не могла, так это дрожи собственных рук. Даже правая, с узелком - ужином для непрошеных гостей, тряслась так, что, как девушка ни стискивала кулак, дрожь продолжалась нехилая. Пока девушка не сообразила прижать узелок к себе, к животу. Селена боялась. Она отчаянно боялась, потому что не знала, как говорить с теми, кто презирает людей. И о чём говорить, чтобы они не сочли её противником себе. А ей нужно расположить к себе этих вражин, как выражалась когда-то бабушка, расположить, чтобы они не расценивали её как противника.

Недавняя идея, что она придёт и сразу сообразит, как действовать по ситуации, теперь казалась полнейшей глупостью.

Они стояли рядом с роскошным палисадником, так густо окружившим дом разросшейся без хозяев зеленью, что из окон их никто и не заметит. Тем более - стояли на углу. И девушка не могла заставить себя сдвинуться с места. Как говорить? Если она вообще вот-вот онемеет от страха?

Она выдохнула и только сейчас обратила внимание на Коннора. Он уже должен был принять личину слюнявого дебила, вроде и начал преображение, но лицо его не стало тупо расслабленным, и сейчас - такое впечатление - мальчишка словно прислушивался к чему-то, что слышно только ему. Да и глаза пока выдавали его, настоящего, - всё те же жёсткие и проницательные.

– Ты что-то слышишь? К чему ты прислушиваешься?

– В этой деревне жили сильные маги. Все умирали своей смертью, - сосредоточенно констатировал мальчик.

– Кладбище хорошее. Могилы спокойные.

Только теперь Селена вспомнила, что Коннор - некромант. Но зачем ему сейчас мертвецы? Может, он хочет натравить их на непрошеных гостей? Вряд ли... Мальчишка-маг хоть и мал, но отнюдь не безрассуден.

– Нашёл...
– пробормотал он. Коротко взглянул на Селену и предупреждающе поднял указательный палец, едва она открыла рот машинально спросить, что он нашёл.

Его лицо внезапно совсем потеряло маску идиота: не то похудело, не то вытянулось и стало строгим и повелительным. Взгляд, наоборот, стал рассеянным. Он словно смотрел в пространство, глядя на что-то невидимое.

– Иди...
– монотонно сказал он этому призрачному в пространстве.
– Ко мне...

Селена мгновенно собралась: некромант - кого он вызвал? Если она, конечно, правильно понимает, что происходит... Чуть позже она услышала странные щелчки - где-то снизу. И немного отодвинувшись, заметила нить, оплетающую кисть мальчишки, которая затем спускалась на пальцы и тоже оплетала их - путано, на первый взгляд. На нити виднелись мелкие шарики, которыми Коннор и отстукивал странный ритм, двигая пальцами. Селене даже показалось странным: шарики на вид не больше бисера, а стук слышен, как будто кто-то потряхивает тарелку с горстью сушёного гороха. Такую же нить с шариками девушка видела у Джарри. Только шарики там были крупней.

Больно вздрогнуло сердце. Но уже, кроме страха, девушка, как ни странно, чувствовала детский восторг: неужели он в самом деле вызвал какого-нибудь мертвеца?! Страшно! Но и страшно интересно! И Селена попыталась увидеть то, что видит мальчик.

Солнце выглянуло и снова пропало. Но этого мгновения оказалось достаточным, чтобы глазу уцепиться за тень, чуть темней обычных теней, которых было много не только в солнечный, но и пасмурный день. От неожиданности Селена заморгала, не понимая: видит она, или ей только мерещится нечто?

Коннор не шевелился. Только рука со странным украшением поднималась выше и выше - перед тенью. И его застывший на браслете взгляд следовал за пощёлкивающими шариками на нити. Затем мальчик замер - на секунды. Взгляд, только что бывший рассеянным, жёстко упёрся в нечто. Тонкая детская кисть встряхнула шарики - и Селена затаила дыхание: перед ними возникли очертания молодой женщины в военной форме. Её стремительно обозначившиеся глаза застыли на нити с шариками.

– Отвечай только на мои вопросы, - велел Коннор.
– Кто ты: имя, профессия?

От внятного шёпота призрака девушка непроизвольно содрогнулась.

– Илия. Боевой лётчик-дракон.

– Что значит дракон?

– Истребитель-бомбардировщик. Штурмовик.

– Почему ты оказалась на территории деревни?

– Меня сбили машинные демоны. Последнее желание умирающей - оказаться на территории своих - выполнили маги, которые в это время окружали деревню защитой.

– Ты маг?

– Нет. Обычный человек.

– Готова ли ты снова помочь тем, кто сам не может защищаться?

– Да.

– Возьми эту женщину за руку.

Прозрачное, еле видимое стекло, на которое только что плеснули воды, приподнялось - в текучей форме руки. Селена со страхом взглянула на спокойного мальчишку. Но он мельком глянул на неё и снова перевёл взгляд на призрака. И девушка решилась. К застывшей в воздухе призрачной руке она нерешительно протянула свою. И ощутила, как ледяные струйки переплелись с её пальцами. Призрак исчез. Ощущение холода на пальцах - тоже. Селена с недоумением перевернула ладонь.