Дева дождя

Не утерпев, Марина потянула за цепочку, извлекая свой собственный волшебный амулет. Камень, составлявший его сердцевину, был весьма велик для обычного бриллианта, но для телемонитора всё-таки недостаточен, и потому смотреть в него приходилось одним глазом, точно в окуляр, поворачивая так и этак.

Искать источник шума долго не пришлось. Двухметровая оплывшая фигура, топая шестью короткими бегемотьими ногами, как раз подошла к двери, вытянула щупальце, обвила им ручку… Дверь, предусмотрительно запертая Йоргеном изнутри, не поддавалась. Потоптавшись, тварь навалилась всем весом, и хлипкая преграда с треском рухнула. Монстр, колыхаясь тестообразными телесами, приступил к обходу помещений.

"Вот не дадут отдохнуть, никак не дадут… Йорик, я спущусь, дематериализую его"

"Не суетись. Сам сюда придёт"

Не найдя на первом этаже никаких источников жизненной энергии, чудовище уже вползало по лестнице, скрипевшей и потрескивающей под нечеловеческой тяжестью. На площадке оно застыло, шевеля глазами на стебельках.

"Да никак он Динки забоялся? Всё, я пошёл. А то здесь вонять будет"

Ангел неслышно соскользнул на пол и двинулся в коридор. Волгр по-прежнему стоял, не решаясь перешагнуть крохотную плюшевую игрушку. Вот интересно, отчего?..

Додумать мысль Марине не удалось. В коридоре вспыхнул яркий свет, и монстр исчез, утробно хрюкнув напоследок.

"Ну вот и всё" – Агиэль вновь пристраивался под бочок. – "Давайте уже досыпать, ещё хоть чуток… Дверь таки сломал, тварь безмозглая…"

"Нет, Агуша, не всё. Неужто не чувствуешь?"

Рыцарь вглядывался в свой кулон-амулет, и девушка вновь не утерпела, припала к "окуляру". Что там ещё?..

Гигантская огненно-прозрачная тварь, отдалённо похожая на помесь тираннозавра с крокодилом, шествовала по улице, вглядываясь в окна домов.

"Н-да…" – теперь и ангел всматривался в свой кулон. – "Йорик, это мне без шума не убрать. Фейерверк будет, Йорик"

"Да погоди, может, он мимо… Сюда ведь идёт, сволочь… Спрятались все!"

Повинуясь беззвучной команде, Марина торопливо сунула амулет обратно за пазуху и закрылась капюшоном. И вовремя.

В окне появился багрово пламенеющий глаз "крокодила", явно пытающийся что-то разглядеть внутри. Помедлив, монстр отодвинулся от окна… и вдруг просунул огненное рыло прямо сквозь стену. Зрелище было настолько ужасное, что язык и голосовые связки Костровой отказали напрочь и одновременно… как, впрочем и руки-ноги.

Чудище повращало глазами на стебельках, легонько при этом потрескивая, как гирлянда высоковольтных изоляторов под дождём, и вновь втянуло рыло обратно в стенку.

"Ну вот, и ничего не пришлось делать… Марина?"

Девушка вместо ответа исполнила зубами раскатистую кастаньетную дробь.

– Ну всё уже, всё… – ангельская рука гладила её по лицу. – Ну видишь, он уже ушёл…

– Мрм… – на груди у Марины завозился кот Матвей, высунул голову из-за пазухи. – Доброе утро, коллеги. Всё нормально, надеюсь? Нас никто не побеспокоил?

– Ну это, скажем так, всех по-разному, – даже в темноте было видно, как прыгают в глазищах Агиэля озорные огоньки.

Зубы ещё стучали от страха, однако нервную дрожь уже перебивал смех. Ещё секунда, и Марина захохотала, давясь и всхлипывая.

– Однако, пора вставать, – рыцарь сделал движение кистью руки, и все плавно опустились на пол. – Завтракать не будем, уж не обессудьте. В путь, друзья мои!

На лестничной площадке, на месте гибели ночного визитёра темнело выжженное пятно. Уходя, Марина оглянулась. На пороге сиротливо торчала замурзанная покинутая игрушка, с глазами, полными тоски. И вновь, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, девушка шагнула назад, подняла собачку и сунула за пазуху.

Ангел, кот и рыцарь переглянулись. И никто не возразил ей, даже мысленно.

Глава 23

Центр города выделялся в море тьмы светлым пятном, напоминающим паука в паутине – радиальные улицы, полукольцо и кольцо… Там, в Энрофе, их называли Бульварным и Садовым. За пределами последнего светящиеся паутины-улицы истаивали, постепенно сходя на нет. Однако Инфра-город не заканчивался этими нитями-лучами. Вокруг всего обитаемого пространства замыкалось третье кольцо, в отличие от внутренних едва обозначенное мерцающим пунктиром перемещающихся огоньков. В Энрофе это кольцо светилось куда интенсивнее, и называлось странно звучащим словом МКАД.

И только в самом центре с мертвенно-бледным сиянием "вечных ламп" спорил багровый свет рубиновых звёзд на высоких башнях. Туда, в ограждённое красными огнями пространство и направил своего крылатого "коня" вольфрамовый истукан, восседавший на его спине.

Дракон сел перед массивным зданием, с урчанием сложил крылья. От крыльца хвостатые черти сноровисто раскатывали непременную ковровую дорожку.

– Успеха и благополучия, господин Вольфрамовый Голем! – на пороге уже стоял раззолоченный истукан, украшенный каменьями не хуже, чем корона бывшей Российской Империи. Вольфрамовый голем подавил прилив раздражения. Что ж… Здешние золотые болваны всегда были самыми роскошными, поскольку и город это не чета другим в зоне влияния Великого Игвы Друккарги. Ладно, неважно… Важно, чтобы этот золотой болван справлялся со своими обязанностями.

– И вам успеха, господин Золотой Голем. Пройдём в ваш кабинет.

Кабинет местного градоначальника выглядел куда роскошнее, нежели у его коллеги в Соморре. Стены были украшены мозаичной смальтой, картинами, изображающими то сожжение ведьм, то пожирание Андромеды морским чудовищем, то умерщвление малолетних детей и прочими приятными для глаза сюжетами.

– Прошу садиться, – вольфрамовый истукан с лязгом плюхнулся на платиновую скамейку, изображающую женщину, насилуемую двумя полосатыми чертями – один спереди, другой сзади. – Докладывайте.

– Всё под контролем, господин Вольфрамовый Голем. С утра, по ряду косвенных признаков, в Неразрушенный прибыли гости… оттуда. Но попыток проникновения не было. Возможно, их разведка пронюхала что-то, и гости убыли восвояси ближе к вечеру.

– Вы уверены?

– В чём именно, господин?..

– В том, что они отказались от проникновения.

– Я могу лишь утверждать, что не было самого проникновения, господин Вольфрамовый Голем. Их мысли скрыты от нас… И мы до сих пор не в состоянии проникнуть ни к Вайре, ни даже в ходы, закрытые Печатью.

Глава Особой Службы помолчал, размышляя. Что ж… логично. Прибыли, но узнали, что здесь их ждёт засада, и убыли назад, не рискуя чрезмерно. Однако для полной уверенности придётся вновь навестить старую каргу на болоте. Да, не забыть бы подарок капризной ведьме…

– Хорошо, господин Золотой Голем. Где демоны, выделенные вам господином раруггом?

– Группа захвата изнывает в бездействии.