Девочка из Ленинграда

Отряд Татарнакова готовился к выступлению. Партизаны должны перерезать шоссе, по которому шло снабжение одной из отступающих частей немецких войск.

Готовились к походу и Хабас с Раей. Хабас был вестовым при командире, Рая — в сангруппе. У Хабаса на груди — легкий немецкий автомат, на поясе две гранаты, кинжал — личный подарок командира. У Раи — только пистолет. Хабас сказал, что он и ей раздобудет холодное оружие.

У обоих было по боевому коню. Рая, в шапке-ушанке, в меховой куртке, как кавалерист, сидела в седле.

— Вот достану кинжал, и тогда ты — настоящий джигит! — сказал Хабас.

Послышалась команда:

— Трогаемся, товарищи!

Хабас ехал рядом со своим другом Кушбой, которому подражал во всем — и в походке, и в посадке, в манере сурово хмурить брови… Кушба был смелым. А после того как убили Люсю, дерзости его не стало предела. Средь белого дня с небольшими группами он налетал на управы, расправляясь со старостами и полицаями. И конь у него был под стать самому джигиту — горячий, быстрый, как птица…

На рассвете отряд прибыл на место назначения. Заминировали дорогу и цепью залегли вдоль левой обочины. Командный пункт расположился на невысокой скале с плоской вершиной. Тут же установили «максим». Позади скалы в глубокой воронке разместился перевязочный пункт.

В середине дня на КП прискакал дозорный и сообщил, что по дороге в Нальчик движется колонна автомашин, судя по всему, с продовольствием и боеприпасами.

Татарнаков приказал лежащему за пулеметом Кушбе приготовиться к бою, сам проверил контакты взрывательного аппарата. Хабас, поставив автомат на боевой взвод, лежал рядом с командиром.

Ждать долго не пришлось. Минуты через три послышался треск мотоциклов. А вот и немцы, а на колясках мотоциклов — пулеметы.

Татарнаков пропускает мотоциклистов вперед: там их встретит огнем комиссар со своей группой.

Еще минуты через три появляется машина с солдатами. За ней автофургоны. Когда головная машина поравнялась со скалой, Татарнаков повернул ручку контактора — взрыв! В воздух летят щепки, тела, клочья шинелей… Еще взрыв, другой, третий. Опрокидываются фургоны. Уцелевшие немцы мечутся между исковерканными машинами, беспорядочно отстреливаются. Их косит пулемет Кушбы, автоматы бойцов. Хабас ловит на мушку одного, другого…

В воронку спускается боец, держась за плечо.

— Помоги-ка, сестричка… Хоть и царапина, а все же без перевязки нельзя.

— Конечно, надо перевязать, — убежденно подтверждает Рая и берет ножницы, чтобы разрезать гимнастерку.

— Нет, нет, сестричка! Давай снимем. Мне надо обратно.

И они снимают гимнастерку: рана в самом деле небольшая. Рая смазывает рану йодом, накладывает повязку.

— Спасибо, сестричка! — благодарит боец, поспешно хватает карабин и карабкается наверх.

После него двое партизан принесли на руках раненного в ногу.

— Кладите вот сюда, — показывает Рая на брезент и делает перевязку.

— Пи-ить… — просит раненый.

Рая подносит к его губам фляжку, дает обезболивающую таблетку.

— Прими… Таблеточка снимет боль.

А тем временем там, на дороге, бой уже закончился, и партизаны осматривали трофеи. Тут были ящики с гранатами и патронами, картонные коробки с копченой колбасой и сыром, канистры со спиртом.

Татарнаков распорядился часть продовольствия и боеприпасов перенести в ущелье, где стояли копи.

Едва они успели перенести несколько ящиков, как снова прискакал дозорный, но теперь с противоположного фланга. Он доложил командиру, что со стороны Нальчика движется колонна мотопехоты противника. В голове колонны бронетранспортер.

Татарнаков приказал бойцам немедленно рассредоточиться по обочинам и занять огневые позиции как можно ближе к дороге. Первый удар — гранатами по машинам. Сигналом к атаке будет удар по головному транспортеру. Далее действовать по обстоятельствам.

Пригибаясь, партизаны поспешно разбегались вдоль обочин и, приготовив на ходу гранаты, залегали у камней и кустов.

Группу комиссара Фролова Татарнаков отправил на самый край левого фланга, чтобы ударить колонне в хвост.

Но успех всей операции зависел прежде всего от того, как удастся подбить головной транспортер. Выведенный из строя, он загородит дорогу, задержит всю колонну. Поэтому командир поручил это дело самым ловким и смелым бойцам — Кушбе и его другу Кариму.

Отсюда, со скалы, Хабас хорошо видел, как они засели за обломками немецкого грузовика и начали связывать гранаты…

Гул моторов нарастал. Командир лег за пулемет. Хабас рядом с ним — поправлять и подавать ленту.

Вот из-за поворота показался транспортер. За ним легковая штабная машина, эскортируемая мотоциклистами. За ней автофургон. Видимо, тоже штабной. А вон тягач с противотанковой пушкой.

И тут случилось непредвиденное. Головной транспортер был еще метрах в полутораста от засады, как в конце колонны послышалась лихорадочная дробь пулемета, вслед за нею разрывы гранат. Видимо, там немцы обнаружили партизан и открыли по ним огонь из пулеметов.

Транспортер тут же остановился, заработали его пулеметы. Хабас видел, как из засады выскочил со связкой гранат Карим и сразу упал, скошенный пулеметной очередью. Его попытку повторил Кушба, но тоже безуспешно. Гранаты не долетели до цели. Взбешенный неудачей, Кушба бросился на транспортер с последней гранатой.

— С ума сошел… Назад! В укрытье! — что есть мочи закричал Татарнаков.

И все же Кушба успел метнуть гранату и с ловкостью барса, в один прыжок, очутиться за обломком скалы…

Выскочив из машин, немцы пошли в атаку. Одна группа стала заходить в тыл с левого фланга, где занял позицию со своими бойцами комиссар Фролов. Другая повела наступление на скалу. Но, наткнувшись на меткий пулеметный огонь, залегла.

Не выпуская рукояток пулемета и не отрывая глаз от прицела, Татарнаков крикнул мальчику:

— Хабас! Возьми моего коня! Скачи на левый фланг, скажи комиссару: пусть немедленно отходят к ущелью и там занимают оборону.

— Есть, товарищ командир!

Хабас кубарем скатился со скалы, вскочил на коня и понесся к лощине. Немцы, заметив всадника, открыли по нему огонь. Над головой просвистели пули, Хабас припал к гриве. Умный конь понимал опасность и изо всех сил рвался к спасительной лощине. Но когда до укрытия оставалось всего лишь одна-две секунды, пуля настигла его.

Хабас перелетел через голову коня, вскочил, бросился к лошади, но она была уже мертва.