Девочка с розовой планеты

– Это дорога в страну эльфов, - сказала королева.
– Но прежде чем отправиться в путь, должна предупредить тебя. Ты должен молчать, Томас. Ты должен молчать все время, что проведешь в Эльфлэнде. Тогда через семь лет ты вернешься в страну людей. Но если произнесешь хоть слово, то упустишь свое счастье и будешь вечно скитаться между страной эльфов и землей людей.

Они поскакали по тропе и достигли зачарованной страны, залитой чудесным светом. И пока Томас оставался в Эльфлэнде, он не произнес ни единого слова.

Семь лет пролетели, как три дня. Королева сама проводила Томаса за ворота волшебной страны в залитый солнцем сад, который лежал по ту сторону ворот. Там росли изящные лилии и все самые прекрасные цветы земли, а среди них прогуливались кроткие единороги.

– Ну вот, здесь, наконец, ты можешь заговорить, Томас, - молвила королева.
– А в награду за семь лет верной службы прими дар. Он поможет тебе говорить всегда только правду.

– Говорить только правду, - это тяжелый дар в моем мире, - попытался объяснить Томас.

Но королева только улыбнулась:

– Береги мой дар - он дается не каждому. А теперь пора возвратиться, Томас. Настанет день, я снова призову тебя к себе. Я пришлю за тобой моих посланцев. Их будет двое. Ты сразу их узнаешь. Они прибудут из другого мира, не из твоего.

И Томас погрузился в глубокий сон.

А когда проснулся, увидел, что лежит под тем же самым дубом, на берегу ручья Хантли. Он вгляделся в пустынные тропинки леса. Путешествие в Эльфленд показалось ему просто полуденным сном.

Подхватив лютню, зашагал он в Эрсилдурн.

Едва он успел появиться на улице своего городка, как услышал вопли. Какой-то старик решил, что Томас восстал из мертвых и вернулся в родные места с того света.

Однако Томас доказал всем, что он живой и здоровый.

Томаса волновал вопрос: неужто и впрямь отныне он будет говорить только правду?

– Боюсь, я только рассержу своих соседей, - опасался Томас.

Дар Томаса оказался трудным - он не мог говорить неправду. И это, конечно, доставляло ему много сложностей...

Но вот однажды на деревенской сходке, когда обсуждали страшное бедствие - падеж скота во всех окрестных деревнях, Томас вдруг почувствовал, что должен встать и что-то сказать. И, к своему собственному изумлению, взял да предсказал, что мор падет на все деревни, кроме Эрсилдурна.

Очень удивились односельчане такому странному предсказанию, но в глубине души поверили. И предсказание сбылось.

После этого Томас часто делал предсказания. А так как он умел с легкостью рифмовать, он говорил их стихами. Поэтому предсказания быстро запоминались и стали гулять по свету. И самое важное - они сбывались. Вскоре Томас прославился на всю Шотландию.

Прошло четырнадцать лет с тех пор, как Томас-Рифмач вернулся от королевы эльфов. Его родину втянули в тяжкую войну. Английский король овладел Шотландией. Но рыцарь Уильям Уоллес поднял шотландцев против англичан.

Так случилось, что армия шотландцев стояла лагерем близ дома Томаса-Рифмача. И Томас решил устроить пир для воинов. Когда пир был закончен, Томас велел принести лютню и запел. Все хотели знать, что будет с ними, но Томас пел о славном прошлом. Он пел о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола, о любви Тристана и Изольды.

В эту ночь, когда гости разошлись, и над рекой спустился туман, воин, дежуривший в палатке на склоне холма, услышал топот легких копыт. Он выглянул из палатки. В свете луны по тропе к нему приближались белые олень и олениха. Воин позвал друзей.

– Надо разбудить Томаса Лермонта, - предложил кто-то.
– Может быть, он нам скажет, что это значит.

Услышав весть, Томас тут же вскочил с постели и оделся. Он понял, что это за ним явились посланцы от королевы эльфов.

Томас вышел из дома, прошел по улицам деревни и, с белым оленем по правую руку, с белой оленихой - по левую и скрылся в лесу навсегда.

– А чем закончилась война? – спросила Инга.

– Шотладцы проиграли.

***

Солнце ярко светит в незашторенное окно. В комнате жарко. Летнее утро в разгаре. Сергей проснулся и огляделся вокруг. На другом краю дивана на подушке спит кошка Анфиса. Как там Инга? Поднялся, вышел на кухню. Девочка в его рубашке сидела на стуле, поджав ноги.

– Привет!
– Сергей посмотрел на ее осунувшееся лицо.
– Как себя чувствуешь?

– Доброе утро! – улыбнулась Инга. – Намного лучше, чем вчера. Голова немного болит. Умывайся. Печенье будешь? Или сделать бутерброды?

– Все равно.

Когда Сергей вышел из ванной, на столе уже стоял заваренный чай.

– Давно проснулась?

– Пару часов назад.

– Ого!

– И уже много успела сделать.

– Что именно?

– Уладила твой конфликт с сестрой.

– Это не конфликт! Это провал в воспитании ребенка.

– И ты решил просто вернуть злодейку в руки родителей?

– Она сама уехала.

– Так теряется доверие между близкими.

– От чего?

– От того, что тебя не слышат в трудную минуту!

Сергей недовольно посмотрел на Ингу, и ничего не ответил.

– Такие ссоры затягиваются на годы, - продолжила она.
– Потом прежней дружбы не вернешь.

– Решила поработать психологом? – нахмурился парень.
– Не я виноват в том, что произошло!

– Тебе надо с ней поговорить. Выслушай ее, поставь себя на ее место.

– Поставить себя на ее место!? Это как? Представить себя школьницей, которая обкурилась анаши в бане с мужиками!?

– Да ты хоть поговорить с ней можешь? – девочка протянула ему чай.

Сергей взял кружку, осторожно отхлебнул, посмотрел на девочку:

– Так и быть, попробую.

Раздалась мелодия звонка, Сергей, не глядя поднес телефон к уху.

– Ты куда пропал? Почему не приехал на раскопки?
– Милана так по-командирски чеканила слова, что Сергей невольно начал оправдываться.

– Ты же говорила, что я сам не найду!

– Ладно. Тебе повезло. Через три дня археологи сами приедут в Кисловодск с раскопок.