Девочка в реакторе

Александр хмыкнул и склонился над приборами.

Мощность продолжала стремительно падать. Тридцать мегаватт.

— Давай ты будешь делать то, что тебе говорят, хорошо? — паренек засвоевольничал, выбрав неподходящее для этого время. — Ты начинаешь дергать стержни как попало, а лучше бы начать с тех, что свободны. Разве ты не понимаешь, как это работает?

— Я-то понимаю. Или вы принимаете меня за школьника?!..

— Ты намного хуже, поверь. Давай поговорим об этом после, как все закончится, идет?

— Вы еще долго будете мешкать?! Вы что, решили сыграть в добреньких воспитателей? Мы бы давно провели этот чертов эксперимент, если бы не ваше няньчество! Или вы хотите, чтобы я доложил куда надо?!

— Докладывай! Или ты ждешь пинка для рывка?!

Когда мощность удалось поднять до двухсот мегаватт, Александр, почувствовав облегчение, отошел от панели, вытирая рукавом пот, струящийся по лицу и бросая взгляды на полуоткрытую дверь: наверняка на улице уже окончательно спала жара, и можно наполнить легкие кислородом. Он посмотрел на тикающие часы, висящие высоко над экраном, затем — на паренька, и резко вздрогнул, когда непонятно откуда взявшиеся порывы ветерка коснулись его растрепанных темно-русых волос. Сглотнул, ощутив на себе пристальный взгляд и чье-то издевательское хихиканье.

“Почему…”

“Что — почему? — вопрос, обращенный в пустоту, повис в воздухе. — Ай, черт с ним!.. “

— Дави кнопку! Немедленно! — до него донеслись обрывки разговора двух коллег, пока он пребывал в оцепенении.

— Что произошло?..

— НЕМЕДЛЕННО ГЛУШИ РЕАКТОР!

Юноша дрожащими руками нажал кнопку аварийной защиты, обливаясь потом, и поднял глаза на экран, побледнев: ничего не произошло. Он, словно обезумев, начал бить по красной кнопке, не понимая, что его действия ни к чему не приведут.

Повисла неловкая пауза.

“Наверное это и есть тот самый выбег, — решил Александр, когда над его ухом раздался резкий и неприятный звук. — “Словно “Волга”, остановленная на ходу, пошла юзом… ду-ду-ду. Да, это нехорошо, но что поделать — ситуация выбега”. И пожал плечами, не придав значения доносящемуся сверху грохоту и вибрациям здания.

Помещение задрожало. Присутствующие опасливо заозирались.

— Продолжайте эксперимент! Все под контролем!

“Это напоминает немилость богов, — инстинктивно пригнулся Свиридов, услышав над своей головой похожий на раскаты грома рокот. — Неужели это конец?..”

Колебания с каждой минутой росли.

— Гидроудар в деаэраторах!

Находящиеся в помещении от сильного толчка дружно рухнули на пол. Последующий за первым ударом второй заставил заработать аварийную сигнализацию. Свет тут же потух. С потолка посыпалась штукатурка. Сработало аварийное питание.

— Мать честная…Что это?..

“Авария…” — первое что пришло на ум приподнимавшемуся с пола Александру.

— Пожар в четвертом энергоблоке! Нужно немедленно подать туда воду!..

— Спокойно, реактор цел и заглушен, — поморщился от криков мужчина, — просто повредились теплоносители.

— А ты сам в это веришь?

— Свиридов, что ты такое несешь? Ты хочешь посеять панику? Сомневаешься в моей компетенции?

Александр попытался найти поддержку среди коллег, но те растерянно молчали.

— Нет, товарищ Дятлов, — ответ его был достаточно холоден. — Делайте то, что считаете нужным. А я ухожу. Мне нужно убедиться, что никто не пострадал.

***

С широко раскрытыми глазами Александр наблюдал, как его друзья и коллеги, словно зомбированные, шли по коридору — одни падали без сознания, а некоторых выташнивало прямо на пол, — и согнулся в три погибели от резкого удара в живот. Обильная рвота украсила некогда чистый линолеум. Он откашлялся, отхаркиваясь, и, осторожно держась за стены, побрел по плохо освещенному коридору. Невыносимая тяжесть, возникшая из ниоткуда, повалила бы его на пол, но ему удалось устоять.

— Ходемчук пропал! Он там, под завалами! Вытащите его, кто-нибудь!..

— Шашенок умер!..

Слух, на время пропавший, пронзали крики, напоминающие раскаты грома. Каждое движение давалось с трудом: ноги налились свинцом, тошнота продолжала подступать к горлу, перед глазами все поплыло, и в очередной раз зеленоватая жидкость украсила позолоченные полы атомной станции.

— Саша, Саш… — пришлось приложить усилия, чтобы повернуть голову и увидеть рядом с собой юношу, держащего его под руку. — С тобой все в порядке?

— А по мне не видно?.. — бледное, как у мертвеца, лицо украсила усмешка.

— Меня попросили отыскать тебя, чтобы ты вместе с Газиным открыл системы охлаждения, вручную.

— Газин… А где он?

— Он сейчас где-то на станции. Я видел, как он прогуливался, пока пожар не начался.

— А Дятлов?

— А Дятлов рвет и мечет. Я, собственно, поэтому и ушел. Проще выполнить поручение, чем слушать его крики. Ты сможешь идти? Или мне сделать это за тебя?

— Все в порядке. — Александр повел плечами.

— Вот ты где! — он повернулся и увидел запыханного коллегу. — А я тебя везде ищу! Акимов нас послал…

— Я знаю. — Свиридов кивнул на юношу. — Леня мне уже все доложил. Пошли.

Двое крепких мужчин побежали по лестнице наперегонки, замечая синий угар возле небольшой пристройки. Из набухшей деревянной двери, перед которой они оказались, показывались струйки сильного пара.

— Здесь не имеет смысла находиться, иначе мы сваримся заживо.

“Нужно немедленно включить вентиляторы дымоудаления. А лучше — выйти через другой вход”

Коридор уже заполнился дымом и пылью, не давая свободно дышать. Александр, прикрыв рукавом нос и рот, поспешил отыскать другой путь.

В машинном зале обстановка была не лучше и больше походила на описание девяти кругов ада: часть кровли обрушилась, бетонные плиты рухнули и повредили трубопроводы. Повсюду стояли завалы, залитые горячей водой из поврежденных труб. Кипяток хлестал в разные стороны, задевая электрооборудование и вызывая сотни искр. Пар, словно туман, больно бил по глазам, вызывая слезоточивость. Раздавались резкие щелчки, напоминающие выстрелы.

Александр отстраненно наблюдал, как операторы вбежали в разрушенное взрывом помещение, выпуская струи воды из огнетушителей и пожарных шлангов. Язык прилип к нёбу, и, как он не старался набрать остатки слюней, чтобы прогнать сухость в горле и во рту, ничего не получалось. От испуга зрачки расширились, впившись взглядом в кошмарную сцену: одного из мужчин ударило пламенной стеной, и тот, схватившись за обожженный бок, с воплями рухнул на пол. Второго просто вывернуло наизнанку. Лицо его побледнело, ноги подкосились, и тело, словно обмякший мешок, упало на расплавленное топливо.