Девочка. Книга вторая

— Не сомневаюсь, для тебя каждый день на базе — одна сплошная вечеринка, — мягко произнесла она с улыбкой убийцы на лице.

— Когда вы на базе, это всегда праздник для всех нас, — оборонялась Стелла.

— Ты, как всегда, меня порадовала, дорогая, — растянула губы в радушной улыбке Эльза, но по ее глазам я поняла, что сейчас Стелле сделают контрольный в голову. — Я тебя не разочарую и постараюсь и впредь доставлять тебе удовольствие каждый день своим присутствием, чтобы ты приходила на работу, как на праздник.

Стелла никак не отреагировала, но судя по тому, как она сжала бокал, ее наполняла злость. Ее выпад последовал незамедлительно — развернувшись к группе мужчин в нескольких ярдах от нас, она громко сказала:

— Макс, ты не нальешь мне бокал шампанского? — и протянула почти пустой фужер.

Макс, надо отдать ему должное, оценил обстановку мгновенно, быстро и цепко пройдясь взглядом по нашей троице.

— Конечно, Стелла, — спокойным тоном сказал он, подходя к нам и принимая бокал из рук девушки. — Ма, — обратился он к Эльзе, — ты будешь шампанское или сок?

— Пожалуй, сок, — улыбнулась миссис Хоуп.

— Лили? — продолжил он свою игру в галантного кавалера, навязанную ему Стеллой.

Я показала ему свой почти полный бокал с соком, давая понять, что я в порядке.

Хотя, если честно, чтобы снять напряжение последних нескольких дней, я бы выпила шампанского, но скорее всего все знали что мне еще нет двадцати одного года, и никто алкоголя не предлагал, а Мэттью, следовавший за мной тенью, уверена, был строго проинструктирован на этот счет и протягивал мне только сок, даже не спрашивая.

Стелла была зла. Плотно сжав губы, она вновь готовилась к наступлению, но нужно было признать, это сражение она проиграла. Я не знала всей ситуации в целом и старалась быть объективной, но мне показалось, что девушка, претендуя на позицию рядом с Максом, повела себя неправильно в отношении Эльзы.

Внезапно в коридоре послышался какой-то шум, и я под предлогом того, что хочу отлучиться к себе в ванную комнату, предупредила Эльзу.

— Пошли вместе, — подхватила она меня под локоть, и уже через минуту в сопровождении Мэттью мы вышли в коридор, где я тут же обнаружила, что у дальних металлических дверей, куда меня не пускали, равно как и у лифта, стояла вооруженная охрана.

— Почему они здесь? — спросила я.

— Правила безопасности. Так положено, — пожала плечами Эльза, и в ее взгляде я не увидела ни настороженности, ни опаски.

Приведя себя немного в порядок, я вышла в коридор, но Эльза была еще у себя в комнате, и я зашла к ней.

— Ты присядь пока, а я освежу прическу, — выглянула Эльза из ванной. — Кстати, я тут дочитала один интересный роман "Ешь, молись, люби" Элизабет Гилберт. Ты о нем слышала?

— Кажется, по нему был снят фильм, — ответила я ей, припоминая это название, — но книгу я не читала.

— Если хочешь почитать, возьми у меня в тумбочке.

Открыв ящик, я обомлела от удивления — на деревянной поверхности рядом с книгой лежал черный пистолет в кобуре. Я осторожно взяла его в руки, ощущая как тяжесть и основательность оружия тут же придали мне чувства свободы и защиты от моих страхов.

— Макс с Сандерсом настояли, — услышала я сзади голос Эльзы.

— Вы умеете им пользоваться? — удивленно спросила я, но тут же поняла, что задала странный вопрос — Эльза побывала на войне, почему бы ей не уметь пользоваться оружием.

— Умею, но не люблю, — скривилась Эльза. — По иронии я на удивление метко стреляю.

— Научите меня… — затаив дыхание, попросила я, чувствуя приятную тяжесть металла в руках. Вспомнив свой недавний ночной кошмар, я мысленно улыбнулась — с пистолетом руках мне совсем не было бы страшно.

— Нет, — моментально отреагировала Эльза, — даже не проси.

— Но…

— Лили, об этом не может быть и речи, — спокойно отрезала Эльза, забирая из моих рук оружие.

Я опустила глаза и нахмурилась — почему меня все воспринимают как Малька, которому нельзя давать в руки спички? Я уже взрослая женщина, с девяти лет я сама принимала решения, сама заботилась о себе и отце, и никто мне в этом не помогал.

Внезапно раздался стук в дверь, прерывая мое мысленное негодование, и на пороге появился Макс с двумя вазами в руках.

— Отнеси один букет Лили в комнату, — попросила Эльза.

Я хотела отказаться, но миссис Хоуп отрицательно покачала головой и добавила, вновь направляясь в ванную:

— Возражения не принимаются.

От досады и какой-то душевной тяжести я опять опустила глаза. История моей жизни: "это не обсуждается", "возражения не принимаются", "к Ричарду нельзя", "снаружи опасно", "сюда не ходи" и далее по списку, уже не говоря о том, что от меня могли утаивать истинное положение вещей. Я понимала, Эльза хотела мне добра, она беспокоилась обо мне и желала защитить, но ее отказ и последние безобидные слова переполнили чашу моего терпения. Господи, как же я устала от всех этих запретов и ограничений, от этого тотального контроля, когда уже наступит тот момент, когда я вновь стану хозяйкой своей собственной жизни!

Я подняла глаза и, увидев Макса с вазой в руках, повела его в свою комнату.

— Спасибо, — поблагодарила я, не поворачиваясь к парню лицом, чтобы он не увидел внезапно накативших эмоций.

— Что произошло? — услышала я его тихий голос, но так и не обернулась к нему лицом.

— Ничего, — отрицательно покачала я головой, желая, чтобы он поскорее ушел.

— Тебя кто-то обидел на вечеринке? Повел себя грубо? — и в его голосе послышался металл.

— Нет, — тут же замотала я головой, — все крайне вежливы со мной. И предельно официальны. У меня иногда складывается ощущение, что ко мне боятся подойти, будто я кусаюсь, — усмехнулась я.

— Тогда в чем проблема?

— Нет проблемы.

— Ты расстроена, и я должен знать причину, — тем же спокойным тоном продолжил он, а я прикусила щеку от досады, что он все-таки заметил мое состояние.

— Ты ошибся, я просто устала, — ответила я ему ровным голосом. — Спасибо за праздник, — добавила я, уверенная, что парень сейчас уйдет и оставит меня одну.

Но он не ушел, просто стоял и молча ждал, а я не могла произнести ни слова из-за спазма в горле.

Я посмотрела на пустующую кобуру, видневшуюся из-под подушки, вспомнила ощущение защиты и контроля ситуации с оружием в руках, и вдруг мне стало все бесконечно неважно. К черту все! Мне не к кому больше обратиться — я хочу покончить с этими страхами и хочу контролировать свою жизнь хотя бы в отношении снов, если во всем остальном мне выдвигаются сплошные запреты. Мне было нечего терять: я уже привыкла, что все мне говорят "нет", значит получу еще один отказ.

Набрав в грудь воздуха, я резко повернулась и решительно произнесла:

— Я хочу научиться пользоваться оружием и приемам самообороны, ты мне поможешь в этом?

Макс цепко, но спокойно посмотрел на меня, принимая решение, и коротко ответил "да".

* * *

* Перевод песни "Nothing else matters" группы "Metallica" https://www.amalgama-lab.com/songs/m/metallica/nothing_else_matters.html

** Перевод песни "Shape of My Heart" Стинга http://mirdosuga.com/sting-shape-of-my-heart-perevod-tekst-pesni/