Девон: Пробуждение

Хаунд достал из кармана каменную пташку и показал его Грифу. Тот удивленно моргнул.

— Откуда?

— Сувенир из рощи Олании. Оно?

— Да… — Он немного помолчал, разглядывая статуэтку, а затем тихо спросил. — Во, что этот ребенок ввязался и во скольких же интригах он увяз?

— Ну не зря же Совет беспокоится, не является ли он ходячим Бедствием.

Фыркнул Борзай.

— А не является ли и это еще одной интригой? — Задумчиво протянул Хаунд.

Двое уставились на него, пытаясь понять, к чему он клонит.

— На что ты намекаешь?

— «Прекрасная Леди» использовала дитя штормов как ездовую зверушку. — Хаунд указал глазами на следы «догонялок» вокруг них. — Отрицать его присутствия мы не можем.

— Драконы подчиняются матриарху и Нуаир ни за что не отдала бы кому попало одного из своих слуг.

«Разве ты не одолжила ей одного из своих слуг?»

«Одолжила. Если оба убьются, не жалко.»

"…"

— А это значит, что уже как минимум двое в Совете «предположительно» причастны к этому делу. И действуют наперекор распоряжениям этого самого Совета.

— Но погоди капитан, ты всерьез подозреваешь Иных в какой-то закулисной игре?

— Я верю только в то, что вижу.

— Неприятно признавать, но кэп прав. — Развел руками Борзай. — Это очень мутная история и яснее не становиться.

— Какие мы можем сделать выводы?

— Наемники работали на «Прекрасную Леди». Хозяин постоялого двора Роах и Бриар на Нория ван Астру. И те и те хотели добраться до Эвана. Однако в роще Олании вмешалась третья сила…

— И говоря о ней… Вы словно забываете об еще одном действующем лице этого спектакля.

— Ты про неизвестную спутницу Эвана ван Астры?

— Таинственный персонаж, чье имя никто не запомнил, а в показаниях внешности расходятся. Разве что глаза у нее синие, а еще Эван называл ее наставницей.

— Еще одна выжившая при инциденте в роще Олании? Или неизвестная тварь с Изнанки?

— Если она и правда то, что вылезло из рощи Олании, то непременно бы наследила. Женщина ходила по дому, но в самом доме, нет ни одного явного проявления Изнанки, домовые все еще в доме, а защитные амулеты висят на своих местах.

— Может прибралась за собой?

— Не говори ерунды. С каких пор их беспокоят такие мелочи?

— Тоже, верно.

Борзай раздраженно всплеснул руками:

— А ведь такая хорошая теория — была! Значит, исключаем тварь с изнанки? О! Тогда у нас остается еще один вариант. Как думаешь Хаунд она, может быть, одной из них? — Поймав их удивление взгляды Борзай уточнил. — Иная! Разве не самое подходящее для еще одной объявиться?

Гриф покачал головой и прижав ладонь ко лбу тихо пробурчал:

«— Что-то мне подсказывает, что Совету такая новость понравится еще меньше, чем пробуждение Великого бедствия…»

— Угу.

— ?

Между гончими повисла тяжелая пауза.

Гриф обратился к Хаунду:

— Ты решил, что доложишь Совету? Когда в деле замешаны политика и теневые игры…

Их прервал окрик разведчика.

— Капитан пришла черная птица Великий магистр Альбин и Совет Иных требуют отчет!

Хаунд задумался, а затем обернувшись к разведчику спокойно сказал.

— Доложи, что мы напали на след.

— А разве этого будет достаточно?

— Здесь нужно более тщательное расследование, на которое у нас нет времени. Наша первостепенная задача найти Эвана ван Астру. Ответы мы получим непосредственно от главного действующего лица этого спектакля.

— Думаю… ты прав.

— Мы нагоним их раньше, чем они достигнут перевала.

— Что до «контрабандистов»…

— Ха! Ты правда думаешь, что они будут помехой?!

Однако прежде, чем Борзай успел разразиться бахвальством. Хаунд его прервал.

— У Алабая должна быть веская причина, чтобы стягивать к перевалу так много людей и делать это именно сейчас, когда приближается зима.

— Разве дело не в обычной перестраховке?

— Нет, не думаю. Там что-то более серьёзное. — Взгляд Хаунда зацепился за высокие верхушки далеких гор. Внутри скребло неприятно предчувствие. — Я принял решение. Скажи Пастухам, что мы отправимся в горы вместе с ними.

Интерлюдия «Послевкусие мести»

Тряпичная Энни шла по холму, а ее сплетенные из ниток косы трепетали на ветру. Одна из лент развязалась и бриз, подхватив ее, унес вдаль, но Энни не обратила на это внимания.

Перед ее глазами все еще были картины прошлого и того момента, когда псоглавцы уводили ее отчима после оглашения приговора.

* * *

Их взгляды встретились, и он печально ей улыбнулся.

— Ты теперь здесь хозяйка, поздравляю. Постоялый двор вернулся к тебе.

Псоглавец нахмурился, но позволил им продолжить разговор.

— Вернулся ли?

Энни показала отчиму старый кожаный блокнот.

— Все, что тут написано… Это правда?

Его глаза на миг зажились, а затем окончательно потухли. Он устало вздохнул.

— Да, но теперь все долги погашены. Мы…Вы свободны.

— Что насчет тех людей?

— Они заблудились … в лесу. И никогда больше никого не побеспокоят.

— …

Между ними повисла тишина.

— Ты позаботишься о Лили?

— Она моя младшая сестра. Я обещала маме заботиться о ней, что бы ни случилось.

Тень улыбки коснулась его губ.

— Тогда я спокоен. Не говори ей ничего, пока не придет время. После ее смерти… Она была моей единственной причиной жить.

На это Энни молча кивнула.

Еще один серьёзный разговор с Лили, к которому она была пока не готова. Но когда-нибудь она все ей расскажет.

Отчим кивнул псоглавцу:

— Мы закончили.

Они ушли, а она смотрела им вслед.

Пока этот человек не исчез из ее дома, их жизни. Навсегда.