Девон: Пробуждение
Шрифт:
Его собственная подзорная труба чуть погнулась в руке.
Однако, прежде чем он успел, что-то ответить по лесам прошел неестественный гул. Задрожала земля. Ветер изменил траекторию, устремившись с земли в небо, а затем все резко стихло и лишь листья, веточки и мох падали на их головы сверху.
— Что это было?! — Всполошился Борзай. — Опять Черный шалит? А не рановато после предыдущего раза?!
— Нет, это не он.
— У Магистра Алабая на все свои причины. — Хаунд усмехнулся и, обернувшись к гончим, отдал строгий приказ. — Эван собрался на ту сторону Хребта, но к несчастью для него ветер
— А если оно проявит себя?
— Тогда не обязательно живым.
— Есть! — Хором ответила дюжина гончих.
Их прервал окрик.
К ним подбежал Хаск и отдал честь.
— Капитан Хаунд! Подготовка завершена. Командир Бобтейл дал нам приказ выдвигаться! Вы будете идти в нашем авангарде?
Хаунд огляделся. Среди лесов строились отряды и рычали баргесы. Бойцовые готовились к выдвижению. Две сотни солдат были готовы выдвигаться.
«Они планируют напасть, когда стемнеет, но до того, как «это» произойдет. Умно.»
— Да. Мы выдвигаемся.
Две мишени. Один удар. Эван ван Астра и перевал на «Хребте змея.»
«План капкан» — пришел в исполнение.
Интерлюдия
Правдивая история о том, как Вензинский
Это был прекрасный и удивительно прочный клавесин из шелршского дерева. Его изготовили в великом городе Юрани по личному заказу герцога Валина с доставкой в город полумесяца — столицу королевства Кирин. Однако изготовление инструмента затянулось из-за непредвиденных обстоятельств, а затем еще и морские пути были перенесены и доставить клавесин к оговоренному сроку стало попросту невозможно.
Герцог Валин, будучи по натуре довольно вспыльчивым человеком не пожелал ждать и доплачивать за более долгий, хотя и безопасный путь в обход алых бурь и черных штормов.
"Это подарок! ПОДАРОК! И где это видано, чтобы подарки дарили уже после праздника? Особенно такого, как грядущая грандиозная коронация!"
Слово за слово, звон одной монеты за другой и компромисс был найден. За работу взялся один капитан с не очень хорошей репутацией, но с парой хитрых трюков в корме, которые позволяли его кораблю не боятся черных штормов, алых бурь и мертвых штилей. Так, бумаги были подписаны, оплата получена, руки пожаты и Вензинский клавесин погрузили на борт "Серебряной иглы".
«Серебряная игла» — прекрасный корабль, способный совладать с любым штормом, бурей и ветром. Но вот с человеческой глупостью и жадностью? Увы, против них он был бессилен.
Никакие трюки не могли спасти капитана и его людей, когда перегруженный и без должного ремонта их корабль попал в сильнейший из черных штормов. Корабль перевернулся и затонул. Команду забрало море, а останки корабля и его груз подхваченные течениями выкинуло на берег бухты с красноречивым названием "Пасть сирены" вблизи Хребта Змея, где их уже поджидали свободные от законов люди. Известных в этих краях как контрабандисты с Хребта змея.
Что несколько не соответствовало истине, ведь контрабанда была далеко не единственным направлением их деятельности. Далеко не единственным.
В то утро они в очередной раз вознесли хвалу Черному дракону. Благодаря его гнев и милость. Их улов был удачным и невообразимо и щедрым.
А поскольку выживших в кораблекрушении не было, то и желающих оспорить их право на находки тоже не было. А если бы и были, то крепкая дубина и надежная лопата были всегда у них под рукой.
О чем они не без гордости доложили Атаману через ракушку-близнеца. *
(Чудо природы. Говорят, в обычных раковинах можно слышать шум моря. Хотя правда в том, что ракушка просто захватывает фоновый шум, который резонирует внутри него, напоминая шелест волн. А вот ракушки близнецы резонируют друг с другом. Что сказано в одной, будет услышано в другой.)
Разойдясь в своем красноречии, один из них имел глупость упомянуть… клавесин.
Это было ошибкой.
Атаман на том конце затих, а затем пришел в такой восторг, что потребовал непременно доставить музыкальный инструмент прямиком к нему.
Ужас и паника отразились на лицах свободных людей.
— Шеф! Как мы к вам на гору эту "дуру" то затащим? В туннели она не пролезет!
— Да и весит тонну не меньше!!!
— Брешете!
Повисла давящая пауза. Потом Атаман вновь заговорил.
— Вы трое ребятки сообразительные, я в вас верю. А если не додумаетесь головой, придется поработать руками. Иначе… Хе-хе.
На этом голос Атамана затих.
Дозорные давились от смеха, а незадачливая троица тоскливым взором осматривала острые пики хребта змея, чьи вершины заволокло облаками.
Все знали, что спорить с их Атаманом, когда у того случилась очередная «идея-фикс». Дело гиблое. Сделать вид, что никакого клавесина не было билет в один конец. На дно ущелья. А уж бежать им и подавно было некуда. Они и так…
Так что стала троица думать, да гадать и головы почесывать, как доставить эту «дуру» на перевал, не свернув себе шею и не надорвав спины в процессе.
Ответ оказался ближе, чем они думали, а всего-то надо было пнуть с горяча один неприметный ящик, где обнаружилась контрабанда минерала известного как «парящая скала*».
(* У этой штуки было и другое название, но никто из присутствовавших не смог его вспомнить. Что-то начинающееся с буквы «Э»?)
«Какая удача!»
Повозившись им удалось, приладить немного летучей породы к основанию клавесина и его ножкам. И тот сразу, словно лишившись веса, начал парить над землей как воздушный шарик, оставалось лишь привязать его одной из корабельных веревок.
Не в силах сдержать свою браваду, они попросили одного из товарищей заранее сообщить Атаману об успехе их задания. Прекрасно зная, что тот всегда был щедрым малым и обязательно наградит их за «тяжкий» труд.
Так, троица оседлав лошадей и с клавесином на буксире двинулась вверх по горным тропам.
Однако, когда оставалась всего треть пути, с ними приключилась одна неприятность. Виной тому был давний и довольно глупый спор, чья суть не так уж и важна. Ругаясь, они не заметили, как корабельная веревка порвалась в том месте, где ее надрезал обломок мачты во время кораблекрушения.
«Чпок!»
Троица замерла и испуганно наблюдала, как клавесин удаляется от них все дальше и быстрее, пока тот не исчез за высокими зарослями.