Девушка из снов

– Я тоже не дам. Не сейчас.

– Не будь снобом, Дриан. И с девушкой познакомь. Впрочем, я сам: разрешите представиться – барон Ортис фон Гауф.

Пришлось и мне представляться:

– Марьяна Верховцева. Не баронесса.

Парень улыбнулся и поцеловал руку.

– Вы прелестны в своей простоте, сударыня.

– Благодарю.

– Ортис, я тебе не мешаю ухлёстывать за моей девушкой? – ехидно поинтересовался кузен.

– Нисколько. Потому что я уверен, что она тебе не девушка. Я наблюдал за вами: вы кто угодно, но не пара… Марьяна, вы не будете против, если я составлю вам компанию?

Посмотрела на Дриана, не зная, как поступить, — тот прожигал дыру в наглом сокурснике.

– Я против. Мы встретились с Марьяной, чтобы поговорить о делах.

Барон вздохнул, и снова обратился ко мне:

– Сожалею, сударыня, что нам не дали познакомиться поближе. Но буду надеяться на новую встречу.

– Даже не мечтай, — у моего защитника уже раздувались ноздри. Осталось только ударить копытом.

Дворянин на это лишь хмыкнул, чуть дольше положенного задержался губами на моей руке, пристально глядя в глаза, и гордо удалился, не попрощавшись с Дрианом.

Посмотрела вслед. На меня он произвёл приятное впечатление. Не наглел, если не считать попытку к нам присоединиться, но и тут всё было в рамках приличия; смотрел без пошлого подтекста, и в целом был мил.

– Понравился что ли? – брюнет проследил за моим заинтересованным взглядом.

– Не настолько, чтобы заводить с ним знакомство. Да и не до этого мне сейчас…

– Правильно. Тебе нужно думать о том, как устроиться в новом для тебя обществе. И, поверь, с распростёртыми объятьями нигде не ждут, и в низах – тоже.

– Ты ревнуешь меня что ли? – усмехнулась, внимательно всматриваясь в красивое лицо. – Успокойся. Он понравился мне сугубо эстетически. И если хочешь знать – ты красивее.

Дриан довольна заулыбался.

– Но даже если бы ты был не так красив, для меня всё равно был бы лучше других мужчин…, потому что ты мой брат, — чуть сбила его радостный настрой. А то как-то не по себе от странных взглядов. И чем он только думает, ведь для него Аналея – двоюродная сестра…

После не то обеда, не то ужина, родственник проводил меня не просто до дома, а до двери комнаты.

Кажется, кто-то слишком вжился в роль моего любовника.

Остаток дня рисовала эскизы. Как и все последующие дни – всю неделю. Придумала столько моделей, что Антуану хватит работы на несколько месяцев.

Дриан всё это время не появлялся. И потому, когда пришла за документом, решила к нему зайти. Но оказалось, что его нет дома. Где его носит хозяйка не знала. Надеюсь, он занимается сыском, а не грабежами в подворотнях.

Получив местный паспорт, принялась искать работу. Оказалось, что без рекомендации в хорошее место устроиться невозможно. Отправила эскизы Антуану, приложив письмо, в котором попросила оформить нужную бумагу и назначила встречу в знакомом трактире.

В назначенный время пришла к заведению, но сразу заходить не стала, — понаблюдала со стороны. Не обнаружив ничего подозрительного, отловила мальчишку, согласившегося за деньги проверить, действительно ли меня ждёт Антуан. Пацан быстро вернулся, описал ожидающего, и я со спокойным сердцем вошла в трактир.

Компаньон поднялся навстречу, как только меня увидел. Осмотрел с ног до головы, обнял и прошептал:

– Как же я по тебе соскучился.

Я, оказывается, тоже по нему скучала. Поняла, стоило увидеть. Но ещё больше меня волновало другое.

– Рассказывай, — скомандовала, едва уселись. – Отец сильно злобствовал?

– Давай сделаем заказ, и я тебе всё расскажу.

Как только обслуживающий нас паренёк ушёл, друг перешёл к обещанному:

– Андар пожаловал ко мне лично. Угрожал прикрыть лавки, если я не признаюсь, где тебя искать. Я сделал вид, что вообще не в курсе того, что ты пропала, и засыпал его вопросами о том, что произошло. И в конце добавил, что собирался просить твоей руки. В общем, был убедительным, и он быстро ушёл, чтобы не объяснять причину твоего побега, — улыбнулся, и добавил, — Но всё-таки он приставил ко мне своего человека. Повсюду за мной таскается.

Испуганно округлила глаза.

– Не пугайся, мне удалось сегодня от него оторваться.

Выдохнула.

– Ах, да, пока не забыл…, — парень достал из-за пазухи конверт и протянул. – Это рекомендация на имя Марьяны Верховцевой, как ты просила. Я написал, что она работала у меня продавцом в парфюмерной лавке… Кстати, а кто это?

– Я.

Антуан поперхнулся.

– Ничего себе, как всё серьёзно… Расскажешь, что такого могло приключиться, что ты решила так кардинально изменить жизнь?

И я рассказала.

Антуан слушал и играл желваками. И в конце высказал своё мнение:

– Никогда не думал, что Андар так с тобой поступит. Они же с тебя пылинки сдували.

– Я и сама не думала, но…, — развела руками. – Поэтому я теперь другой человек.

Дальше обсуждали наши общие дела. Когда доели, собралась уходить.

– А давай прогуляемся, — предложил Антуан.

– Ты ещё предложи на грудь табличку с именем повесить, чтобы меня наверняка опознали и сцапали... Я стараюсь без дела по улицам не болтаться.

– В этом районе из высшего общества никого не бывает. Соглашайся. Всё равно нужно ещё новые модели обсудить. Потом выйдешь на работу, будет не до отдыха, и не до меня.

– Ну давай, только недолго. Не хочу испытывать судьбу.

Мы вышли из трактира и пошли вдоль улицы. Говорили в основном о новых эскизах: у швей могли возникнуть вопросы, и я объясняла Анту тонкости моделей, показывая на себе.

По пути попался сквер, и мы в него свернули. В центре оказалось небольшое озеро, по берегу которого прогуливались парочки. Присоединились.

Наговорившись и нагулявшись от души, собрались по домам. Уже даже попрощались, чтобы разойтись в разные стороны. Но тут Антуан ошарашенно произнёс: «Тимран», и я испуганно замерла. Проследила за его взглядом, и увидела, как Лерминаль не спеша идёт по дорожке в нашу сторону, глядя себе под ноги.

Глава 32. Из графинь – в торговки

Сердечко тут же встрепенулось и пустилось вскачь. К лицу прилила кровь, ладони вспотели…

Так, Марьяна, уймись! Чего ведёшь себя как гипертоник? Ты ему не интересна — это раз, и все проблемы решаемы – это два!