Девушка с конфетной коробки. Часть 2

Эти мысли носились в мозгу принца по кругу, не давая успокоиться и сосредоточиться. Адель же стояла рядом и глядела на указатель древних с каким-то ожесточением. Александр решил её подколоть и спросил, не собирается ли она преследовать Симона и отобрать у него свою сумку? Он чуть не упал, когда услышал ответ. Да, собирается. И сумка ей очень нужна. Там, видите ли, все её записи.

Хотел принц напомнить девице, что, если её схватят, записи ей уже никогда не понадобятся, но не стал. Вместо этого задал другой вопрос:

— А еда у тебя там есть?

— А как же! — ответила Адель, — полно! Крупа, вяленое мясо козы, сушёные овощи, мука. Котелок тоже имеется, и кружка с ложкой.

Тут принц взглянул на дело иначе. С таким запасом они выживут, даже если больше ни разу не сунутся в деревню. При свете солнца, он хотел сказать. Если не нужно ничего покупать у крестьян, то пробраться ночью к колодцу он сумеет. Зря, что ли, их учили выживанию в тылу врага?

— Как ты собираешься искать Симона? — спросил он небрежно, как будто от этого не зависела вся их будущность.

Адель пожала плечами, как будто ответ был очевиден.

— Я тебя спрашивала, владеешь ли ты заклинанием следопытов. Ты не ответил. Спрашиваю ещё раз.

Принц затряс головой, как будто надеялся вытрясти на поверхность нужные знания. Как ни странно, помогло.

— Есть заклинание поиска вора, но нужно, чтобы у меня была часть того, что находится у нашего похитителя. А откуда оно у нас? Сумку-то твою он украл полностью.

Адель, прищурилась, сморщила носик и выдала:

— Есть у тебя с ним кое-что общее. Грязь. Я имею в виду, что в процессе борьбы ты выпачкался той же чёрной гадостью, в которой обвалялся Симон. Это порошок из лавы, здесь ничего такого нет, так что поиск возможен. Нужно только в формуле слова правильно подставить. Вместо названия предмета скажешь «си гаэто герр», «чёрная субстанция».

Александр молча смотрел на девушку. Вот как она так может? Ему бы ни за что не сообразить про грязь и не вспомнить название. А ведь он среди соучеников был не из последних. Стандартные формулы до сих пор от зубов отскакивают. Конечно, есть заклинания с вариантами, как вот это поисковое. Подставляешь подходящее: металл, дерево, ткань, камень и представляешь себе вещь.

Принц оглядел себя и ужаснулся. Пока они бежали через лес, ему в голову не могло прийти изучать собственный внешний вид. А зря: во время борьбы с грязным Симоном мерзкая гадость перераспределилась и теперь покрывала не только отщепенца, но и принца, правда, не с ног до головы, а пятнами.

Он провёл пальцем по собственным штанам. Они теперь только на выброс, такое не отстирать даже магией. Чёрная субстанция? А ведь должно сработать!

Александр произнёс заклинание и тут же увидел, как от него по дороге побежала тонкая огненная змейка. Он показал на неё Адели:

— Видишь? Тогда за ней! Надеюсь, ничего плохого с нами не случится!

У всех заклятий поиска есть один общий недостаток: они никого никогда не ждут. Так что пришлось брать с места в карьер и нестись за путеводной змейкой сломя голову. Хорошо, что двигаться пришлось по дороге. На сначала шла через поля, свернула в рощу тутовых деревьев, а затем стала петлять среди садов, в которых поспевали роскошные фрукты. Эх, сейчас бы остановиться да освежить рот персиком, но вредное заклинание неслось вперёд как одержимое.

Закончилось всё на улице небольшого городка. Грязная, измазанная, но совершенно целая сумка валялась на брусчатке у стены какого-то дома. Видимо, Симон попытался что-то из неё достать, понадеявшись на свои способности ведьмака, и обломался. Адель бросилась к ней как к родной. Змейка заклинания, вильнув хвостиком, помчалась дальше, но теперь она никого не интересовала. Нужное нашлось, не пришлось снова мараться об отщепенца.

Никогда не бывает так, чтобы всё хорошо. Только подумаешь: вот оно, и тут же случается какая-нибудь гадость. Александр ждал подвоха и дождался. Стоило Адели протянуть руку за собственной сумкой, как на неё налетела какая-то девица.

— Ты что здесь делаешь, побродяжка? Сумку мою захотела украсть?

— Это моя сумка, — спокойно и с достоинством ответила Адель.

— Откуда у нищенки такая вещь? — возмущённо заверещала наглая девка, — Смотрите, люди добрые!

Вокруг стал собираться народ. Девица продолжала своё выступление.

— Что ж это деется? Я сидела у окна и случайно уронила сумочку! Выбежала, чтобы её поднять, а эта безродная тварь уже тянет к ней свои жадные ручонки! И ещё утверждает, что это её! Нет, вы слышали?!

Александр понимал, что сейчас надо хватать в охапку Адель и бежать из этого городка что есть духу, но у него ноги точно к брусчатке приросли. А девушка спокойно посмотрела на нахальную лгунью и сказала:

— Если это и вправду твоя сумка, то назови хоть одну вещь из тех, что там лежат, и покажи людям.

— Да легко! — обрадованно завопила девчонка и сунула руку в сумку, — Если ты рассчитываешь своим ложным спокойствием сбить людей с толку, то ты просчиталась! Сейчас достану красную помаду и носовой платок и все увидят, какая ты лгунья и воровка.

— Ну, если ты это достанешь из моей сумки…, - протянула Адель с таинственной полуулыбкой.

Знала, что мерзавка ничего там не найдёт. Так и вышло. Девица долго шарила внутри, а затем закричала, надеясь этим исправить дело:

— Там ничего нет! Ты всё украла!

И бросилась с кулаками на Адель.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы среди набежавших зрителей не затесался высокий, немолодой мужчина в форме имперского стража. Он подошёл и схватил девицу за руки.

— Эй, Вилана, охолони! Сумочка-то непростая. Ты не смогла справиться с ней, может, девушка попробует?

И протянул Адель её собственность.

Адель не стала медлить, взяла торбу в руки, повесила себе на шею для удобства, улыбнулась стражнику и подмигнула Александру. Затем сунула обе руки внутрь и потянула…

Из маленькой, изящной сумочки наружу лезло что-то большое, свёрнутое в несколько раз. Принц присмотрелся: не палатка, нет, и не одеяло. Что-то, что он видит в первый раз в жизни.

Через минуту Адель всё-таки достала свёрток, с силой, неожиданной в такой хрупкой девушке, тряхнула его и он развернулся сам. На грязную брусчатку упала белая шкура огромной змеи. Все ахнули и отшатнулись.

Адель же прыгнула вперёд, схватила принца за руку и рванула за собой, крикнув:

— Бежим!

* * *

Первым послание от пропавшего Александра получил, как и подобает, король Феофан. Но он не успел поделиться радостью и погоревать о трудностях, как выяснилось, что шустрые листочки нашли уже всех адресатов. А так как они все располагались в пределах Гремонской столицы, то очень скоро все собрались в главной зале лучшего в тех краях трактира.

Марты, правда, не было: она готовила свою школу к новому учебному году. Её заменил сын, Генрих ар Герион. Но и без него народу хватало.