Девушка с жемчужной кожей

– Ты влюблена! – констатировала она. – Ты нашла земного суженого.

– Да, – просто призналась Лия и прижалась головой к плечу Ильи.

Жар разлился внутри него, даже от такого мимолетного признания ему стало невыразимо приятно на душе. Но он сильно смутился.

– Это Лия стихов начиталась, – сказал он. – Вот и настроение такое!

Свет за окном становился ярче, все заполнила розовая заря, и Юи начала бледнеть, ее серебристый силуэт в почти прозрачном кружевном платье таял на глазах.

– Ухожу, – замирающим голосом сказала она. – Поднимусь выше, чтобы встретить первые лучи. Успею предупредить Лианга…

Будто серебряная вуаль полетела сквозь стекло и растворилась в розовом туманном воздухе.

– До свидания, Юи! – прошептала ей вслед Лия.

– Так ты влюбилась? – в нетерпении спросил Илья, беря девушку за плечи и разворачивая к себе лицом.

– Да, – еле слышно ответила она, глядя ему в глаза.

– Ты уверена? Ведь ты сама недавно сказала, что закрыта и не можешь ничего никому отдавать!

– Не хочу больше копаться в той информации, что набилась в мой мозг, не хочу анализировать и сомневаться. Что-то меняется во мне, разум отступает на второй план, чувства берут верх. И я знаю точно, что самое лучшее не думать ни о чем, а отдаться потоку эмоций и получать наслаждение от общения с любимым. Только это правильно! – уверенно произнесла Лия. – Любовь будто нереально во мне возросла. И если я не отдам ее тебе, то меня разорвет. И я уже знаю, любовь познают душой, ей верят безоговорочно и в будущее не заглядывают. Здесь и сейчас! В этом секрет счастья. Ты любишь меня?

– Насколько я помню, девиз «здесь и сейчас» популярен в азиатских религиях, – сказал он, не ответив на ее последний вопрос. – Но я человек конкретный. Раз уж так получилось, что именно ко мне тебя вынесло море, то я не могу беззаботно предаваться счастью «здесь и сейчас». Необходимо все спланировать заранее, попытаться предугадать все возможные ходы Хенга, чтобы защитить тебя.

Лия внимательно слушала его, ее лицо вновь начало бледнеть, глаза потускнели, мерцание в них потухло. И вдруг прозрачные слезы показались в уголках глаз.

Илья замолчал и испуганно вгляделся в лицо девушки. Слезы потекли округлыми каплями, они стали мутнеть, будто засеребрились изнутри, и вот уже на пол упали ровные светящиеся жемчужины. Илья изумленно смотрел на них, затем, повинуясь порыву, аккуратно собрал и положил в ящик стола. Лия уже успокоилась, слезы больше не появлялись.

– Что это было? – спросил он. – Отчего ты заплакала? Разве я сказал что-то обидное?

– Нет, – прошептала она. – Ты говорил все правильно, но не ответил на главный вопрос, не произнес ни слова любви. И это безумно меня огорчило. Я ощутила… боль. Впервые. Даже когда господин бил меня, я ничего не чувствовала. А сейчас мне пронзительно грустно и от этого боль внутри.

– Лия… ты хочешь, чтобы я признался? Но слова – это ничто! Я всегда думал, что мужчину характеризуют только поступки! И только они определяют его отношение к женщине! Болтать можно много и о чем угодно, но главное – действовать! Красивые слова любви парни говорят только по просьбам девушек, в этом я уверен. Недаром же есть поговорка, что женщины любят ушами. А я готов молча защищать тебя, и любой ценой! И не позволю мерзкому демону вновь завладеть тобой!

– Ты любишь меня? – снова спросила она.

– Ты все больше становишься похожей на обычную девчонку! Надеюсь, отношения выяснять не будем? – засмеялся Илья, но сильно смутился.

– Любишь? – настойчиво повторила Лия.

– Я испытываю к тебе странные, но сильные чувства, – признался он. – Но любовь ли это, я не знаю! У меня еще не было девушки, я ни с кем серьезно не встречался. В школе, конечно, были подружки, но все обычно ограничивалось хождением за ручку и поцелуями в щеки. Так что большого опыта у меня нет. Но если тебя это успокоит, то считай, что я точно в тебя влюблен! И ни к одной из своих подружек я такого не испытывал!

Лия заулыбалась, ее лицо снова порозовело.

– Мне этого достаточно, – прошептала она и поцеловала Илью.

– И ты больше не будешь плакать? – спросил он, отвечая на ее поцелуй.

– А ты этого не хочешь? – удивленно проговорила Лия и отстранилась.

– А должен? – изумился Илья.

– Господин Хенг хотел заполучить мои слезы любой ценой, он методично избивал меня лишь для того, чтобы я заплакала. Но слез не было. Он говорил, что мечтает получить от меня это сокровище, – сказала Лия.

– Гад какой! – возмутился Илья.

Он открыл ящик стола.

– Но они странные… застыли и превратились в жемчуг, – задумчиво проговорил Илья.

Он вынул одну слезу-жемчужину и внимательно осмотрел ее. Безупречной формы, сияющая изнутри серебристо-голубоватым светом, она и правда выглядела дорогой штучкой. Но называть бусину сокровищем!

– Хенг не получил ни одной такой жемчужины? – уточнил Илья.

– Я не плакала… и чем сильнее он бил меня, тем суше становились мои глаза, а внутри все словно мертвело.

– Тварь он! – зло произнес Илья. – Я бы наподдал ему как следует, чтобы знал, как избивать девушек!

– Он всесилен, – тихо ответила Лия. – Вам лучше не встречаться. Он – иной, а ты обычный человек. Он убьет тебя. И я умру от горя.

– Зачем так мрачно! – улыбнулся Илья, но в душе все сжалось от страха.

Он отлично понимал, что развитие событий может принять именно такой оборот. И демон его щадить не станет.

– Значит, говоришь, это бесценное сокровище, по словам Хенга? – уточнил он, катая жемчужину в ладони. – И что особенного в твоих слезах?

– В них моя сущность, – тихо ответила Лия. – Но я впервые в жизни заплакала… Дай мне!

Лия сняла жемчужину с ладони парня. Она сжала ее в руке и закрыла глаза. Илья терпеливо ждал.

– Сгусток чего-то светящегося, моего родного, – после паузы сообщила Лия. – Ничего больше сказать не могу. А если продавать эти жемчужины? – неожиданно предложила она. – Может, они стоят больших денег? А ты сказал, что деньги тебе нужны.

– Ну не настолько! – задумчиво проговорил Илья и убрал жемчужину обратно в ящик. – Хотя… Их у нас пять, и все как на подбор, ровные, без изъянов. Но я ничего не понимаю в жемчуге. Тут нужен консультант. Пока оставим эту тему, позже буду разбираться, может, в Сети поищу, как оценивается жемчуг. И там видно будет.