Девушка с жемчужной кожей

«Надо быть осторожнее и не болтать лишнего! – отругал он себя. – А то расхвастался счетом в банке!»

– Еще бы! – со вздохом сказала бабушка. – Кто ж о тебе позаботится, если не ты сам! Но для мужчины это совсем неплохо. Когда появится семья, то ты сможешь ее содержать.

Илья вспомнил нежное печальное лицо Лии и погрустнел. Сердце неприятно заныло. Но он постарался выбросить мрачные мысли из головы.

– Так что? – бодро спросил он.

– Ну если ты сегодня такой щедрый…, – с улыбкой начала баба Маня, – то вон там есть палатка с мехами.

– С чем? – рассмеялся он. – В такую-то жару меха продают! Что-то раньше я такого и не помню. Одни ракушки да магнитики были в сезон в палатках. Ну пошли к твоим мехам!

– Ой, а ты правда хочешь истратить деньги? – засуетилась бабушка. – А может, не стоит? Что-то я не подумав ляпнула, тебе и самому нужны…

Илья, не слушая ее, уже прошел до конца ряда. Там виднелись вывешенные на улицу кожаные куртки, меховые жилеты и даже покрывала из стриженого мутона. Он вошел в палатку и вздрогнул. Регина стояла в углу у короткого кронштейна с норковыми полушубками и о чем-то тихо разговаривала с продавцом. На Илью она не обратила никакого внимания. Он растерялся и покинул палатку. Бабушка уже крутилась возле жилета из чернобурки, гладила мех и вздыхала.

– Красота-то какая! – сказала она.

– Хочешь этот? – уточнил Илья, поглядывая на раскрытую дверь.

– Очень уж дорого! – испугалась бабушка.

– Может, в другом месте посмотрим? – спросил он и потянул ее за руку.

– Ой! – испуганно вскрикнула она и зажала рот рукой, глядя на дверь.

– Здравствуй, Мария! – вежливо проговорила Регина.

Она только что вышла из палатки. Илью она словно не видела. Он внимательно вгляделся в ее бледное лицо.

– Здравствуй, Валентина, – тихо ответила бабушка. – Помнишь моего внука Илью?

– Добрый день, – сказал он, глядя в глаза ведьме.

Но она словно смотрела сквозь него.

– Помню, – после паузы ответила и прошла мимо них.

– Странная совсем стала, – вздохнула бабушка.

– Я сейчас! – кинул Илья и догнал быстро идущую Регину.

Он положил руку ей на плечо, она повернулась, но снова будто смотрела сквозь него.

– Я завтра уезжаю, – сказал он. – У вас все в порядке?

– Я тебя почти не вижу, – ответила она. – И это очень странно! И неприятно! У тебя бусина при себе? Хотя о чем это я? Я же чувствую ее энергию! Но что с моим зрением? Может, это она так тебя защищает?

– Это волосы! Ну конечно! – возбужденно проговорил Илья.

– Волосы? – удивилась ведьма. – Ты проступаешь будто сквозь туман. Поначалу я даже решила, что ты призрак. Но у них энергия мертвая, а у тебя – живая!

– Долго объяснять, – ответил он. – У меня есть друзья из иных. Их волосы делают меня невидимым для демонов. А вы, как я понимаю, и не человек уже, но еще и не демон. Поэтому видите меня… как бы наполовину!

– Да, вокруг тебя что-то типа мутного поля, – задумчиво проговорила ведьма. – Я решила, что это жемчужина так тебя окутала, спрятала от моих глаз.

– А вы как-то использовали те, что взяли у меня? – с любопытством спросил Илья.

– Я пока на распутье, – после паузы призналась она. – Знаю, что слезы Лии могут изгнать из моей сущности попутчика-демона, и я стану обычным человеком. Но тогда я утеряю возможность общаться с моими мертвыми любимыми. Тяжелый выбор!

– Это вам решать, – сочувственно произнес он и глянул на бабушку.

Она явно начала беспокоиться и хоть делала вид, что изучает вывешенный товар, но периодически поглядывала на них и будто прислушивалась. Тут вышел продавец, он что-то начал говорить ей, она повернулась к нему.

– А ты что решил? – спросила Регина. – Смутно, но я вижу твое лицо. И глаза полны света.

– Завтра я уезжаю обратно в Воронеж, – сообщил Илья. – И потом сразу в Китай. Куплю какую-нибудь горящую путевку. Лия умирает без меня, – тихо добавил он.

– Будь осторожен! – пожелала она. – И помни, человек волен сам делать выбор. И ты в любой момент можешь свернуть с этого пути.

– Ни за что! – твердо проговорил он.

– Удачи, – сказала она и быстро пошла прочь.

Илья вернулся к палатке.

– Вот это отличная модель, – говорил в этот момент продавец, показывая бабушке жилет с кожаной спинкой и мехом лисы на передних полочках. С нашими-то зимними ветрами просто незаменима такая одежда! И есть ваш размер!

– Берем! – весело сказал Илья. – А вы карточки принимаете?

– Да погоди ты! – испугалась бабушка. – Дорого ведь!

– А мы скидочку сделаем! – заулыбался продавец.

– И отлично! Мы сейчас и маме такой же жилет купим! – заявил Илья, доставая карточку из кошелька. – Гулять так гулять!

– Вот это у вас внук! – одобрительно произнес продавец. – А если две вещи, то скидка больше будет!

– Илюша! Что ты так деньгами соришь? – укоризненно сказала баба Маня.

Но было видно, что ей приятна такая щедрость внука. Она выбрала жилет для Серафимы, договорилась, что если он ей не подойдет, то можно будет обменять. Илья расплатился.

Когда они вышли из палатки, баба Маня остановилась и пристально на него посмотрела. Он сжался под ее изучающим взглядом, решив, что бабушка снова начнет выяснять, откуда у него столько денег. Но ее волновало другое.

– Я не лезу в твои дела. Но все же… о чем это ты шептался с Валентиной? – настороженно спросила она. – Неужели все же решил обратиться к ней и сделать отворот? А ведь я тебя предупреждала, что это чревато! Да и эта твоя Ксения вроде больше не докучает!

Илья вздохнул с облегчением от такой удобной для него версии и ответил, что поначалу хотел воспользоваться услугами ведьмы, но она сама его отговорила.

– Слава Богу! – с чувством произнесла баба Маня. – Надеюсь, ты образумился и больше ни к каким ведьмам и колдунам обращаться не захочешь?

– Обещаю, – ответил Илья. – И хватит уже волноваться из-за меня! Я взрослый!

– Да-да, слышали, знаем! – вздохнула она. – А сейчас к Симе? Обрадуем ее.

Домой они вернулись уже под вечер. Баба Маня устала от поездки, была вялой, сказала, что хочет полежать.

– Завтра еще и генеральную уборку дома делать, – со вздохом добавила она.

– Зачем это? – удивился Илья. – И так чисто!

– Вот вам и здрасьте! – раздраженно ответила бабушка. – Папа твой послезавтра с утра нарисуется, все должно быть на высшем уровне!