Девять дней исправления

 - Может, у тебя есть идеи?

 Дардарон опешил и ненадолго замолчал.

 - Подумаем над этим, когда ты ответишь мне на все вопросы. А вопросов накопилось немало.

 Трилон опустил взгляд.

 - Хорошо. Я отвечу на всё, на что смогу. Жить мне осталось недолго. Может, хоть так смогу чем-то помочь.

 - Вот и отлично. Что произошло вчера на центральной площади? Кого ты пытался спасти?

 - Я пытался спасти свою любимую.

 - Но Аррадра...

 - Я никогда не спал с своей сестрой.

 - Мы же видели всё...

 - Эта женщина...
– голос у Трилона стал хриплым, словно маг был готов заплакать.
– Я встречал её ещё в Лесдриаде, тогда она была маленькой девчушкой. А несколько недель назад я узнал, что она и её брат Алатос прибыли сюда, в Куасток. Они выяснили, что сюда когда-то переехал их дядя - единственный оставшийся в живых их родственник. Мы встретились, и как-то так получилось, что мы быстро полюбили друг друга. Я и она. По совпадению её тоже звали Аррадра. Как и мою сестру. Так что мне не пришлось... мне не пришлось обманывать вас больше, чем нужно. Ведь я не хотел, чтобы вы знали о моих увлечениях. Ты, Палтанон, Гилон, и ученики тем более - я не должен подавать им дурной пример. Мы могли бы встречаться с Аррадрой в городе, но я не хотел рисковать, ведь если бы нас увидели вместе, то её бы тут же казнили. Как видишь, это не помогло, и люди Локсгера всё равно как-то выяснили о нашей связи. И, тем не менее, мы с ней встречались здесь, в школе. Чтобы никто из вас не узнал, я рассказал ей о втором выходе и каждый раз встречал её там, а потом накладывал на неё иллюзию. Маскировал её под внешностью и голосом своей сестры. И вы так бы ничего и не заметили, если бы не та встреча с Траноном.

 - Ты перевоплощал её в свою сестру и спал с ней?

 - Да. Именно так. Я понимал, что это всего лишь внешняя оболочка, а под ней настоящая Аррадра. Я закрывал глаза и делал это. Потому что любил её. К тому же, ты должен знать, что Аррадра на самом деле мне не родная сестра.

 - Родная или нет - какая разница? Ты занимался этой мерзостью, только чтобы скрыть всё от нас? Лучше бы рассказал, а от учеников мы бы как-то скрыли.

 - И как бы вы запомнили меня после этого? Старый дурак, который не мог делать то, что надлежит делать магу - совладать с своими чувствами? В конце концов, вы именно таким меня и запомните...

 - Трилон...

 - Да, я знаю, что поступал глупо. Я знал это ещё тогда, когда делал это. Когда спал с ней. Я жалею. Прости меня, или не прощай - это уже как сам решишь. Но назад ничего не вернёшь. Я хотел успеть взять от жизни хоть что-то хорошее, хотя бы под конец. И в итоге опростоволосился. Из-за меня умерла и Аррадра и Алатос, а скоро и мой черёд. Если ты сейчас поглумишься надо мной, оскорбишь и ударишь, я молча стерплю, потому что заслужил этого. Но растолковывать мне, как я был не прав - сейчас уже глупо и бесполезно.

 - Во что же ты превратился?
– покачал головой Дардарон.
– Ты не был таким слабаком раньше. Когда мы с тобой познакомились, ты был силён и уверен в себе. Был готов защищать всё, что твоё, до последнего вздоха. Я ровнялся на тебя. А теперь на тебя больно смотреть. Ты жалкое подобие самого себя. Ты не только подвёл свою любимую, ты подверг опасности всю школу!

 - Я знаю!
– тихо просипел директор.
– Пожалуйста, прекрати. Я понимаю, что поступал эгоистично и глупо. А теперь всё, что я могу сделать, это не натворить ещё больше бед. Поэтому я поступлю так, как нужно. Хотя бы напоследок.

 - Надеюсь на это, - Дардарон глубоко вздохнул, пытаясь успокоить самого себя.
– А прежде ответишь ещё на один вопрос. Я нашёл твою книгу.

 Трилон встрепенулся.

 - Что ты с ней сделал?

 - Спрятал получше, чем ты. Не знаю, на каком языке она написана и о чём, но я отыскал в ней вот это, - маг достал из кармана свёрнутый лист, распрямил его и показал портрет.
– Фаралон и Трилон. Но почему на нём нарисованы мы с тобой? И почему я не помню, чтобы нас кто-то рисовал? Я... боюсь предполагать худшее. Мне всегда казалось, что в моей жизни что-то отсутствует. Какой-то её отрезок. А когда увидел этот портрет... Просто скажи мне, что я ошибаюсь. Что ты никогда не применял на меня забвение. Что я помню всё, что со мной происходило. Скажи мне, что с Фаралоном что-то случилось, и ты всегда был честен со мной.

 Трилон сильнее облокотился о стену, запрокинул голову, громко выдохнул. И горько улыбнулся.

 - Говори уже!

 - Похоже, самая большая ложь в моей жизни, наконец, распалась. Признаться, я удивлён, что она держалась так долго. Шаткая, хлипкая, я думал, что придётся рассказывать тебе всё спустя пару лет. Но вот мы старики, а мне остаётся жить пару дней. А ты до сих пор...

 - Говори.

 - Хорошо, я ведь обещал, что расскажу всё, что нужно. Поэтому... сними перчатку.

 - Трилон, хватит...

 - Сними перчатку, - настоятельно повторил директор.

 Дардарон скривился, но потом медленно стянул с правой руки перчатку, показав четыре целых пальца и обрубок пятого.

 - Помнишь, как ты его потерял?

 - Конечно, я помню, - процедил Дардарон.
– Как я могу не помнить, если после этого мне пришлось переучиваться на левую руку? Если это было в тот день, когда мы получили нашу школу? Хватит выкручиваться, как змей. Рассказывай...

 - Смотри на свой палец и вспоминай. Что было потом? Как быстро ты выучился на левую руку?

 - Очень быстро. Я почти месяц лежал...

 - Смотри на свой палец. И вспоминай. Его вид должен помочь тебе вспомнить. Между тем, как мы с тобой захватили этот замок, и тем, что ты помнишь, был большой промежуток. В несколько лет.

 - Значит... Значит, Фаралон - это я?

 - Нет. Фаралон - я. Так я звался раньше. Я всегда был директором своей школы. А ты всегда был моим главным заместителем.

 - Как меня зовут?

 - Имя ничего не значит.

 - Как меня зовут?!

 - Тебя звали раньше Трилон. Прости, я взял твоё имя себе. Но, в дань твоей памяти, тебя я назвал так, как ты хотел назвать своего сына. Это ты придумал имя Дардарон.

 - Я не понимаю...
– голос Дардарона стал низким, сам волшебник едва сидел на табурете, постоянно привставая.

 - Пожалуй, расскажу всё с самого начала, - снова откинувшись на стену, проговорил Трилон.

 - На самом деле школой в Лесдриаде управлял я один. Мы едва перебивались с хлеба на воду, едва находили себе занятие. В Лесдриаде не шибко ценится магия. Впрочем, это ты знаешь.

 Мне помогал Адриан Сальт - отец Аррадры и Алатоса. Он не был учителем, и магом не был, зато знал многое из истории, имел влияние в политической верхушке, улаживал наши проблемы. Это он рассказал мне об этой книге. О том, что в ней написано и как её прочесть, он научил меня этому языку, упомянув, что мы теперь едва ли не единственные, кто знает его, и что есть кто-то, кто хотел бы, чтобы книгу никогда не прочли и не распространили её секреты. Он так и не рассказал, кто этого хочет, всё обещал рассказать потом.