Девять жизней Рода

– - -

Из жилконторы примчались почти мгновенно. Двое прилично одетых мужчин выслушали все мои хотелки и когда один из них умчался за новыми замками, второй, не теряя времени, стал снимать старые. Так что через час я стал обладателем двух новых замков, один из которых вообще не имел ключей как таковых – снаружи открывался по сканированию трёх поочерёдно прикладываемых пальцев и кодового слова. Как мне объяснили, там не столько кодовое слово имело роль, как проводился анализ голоса. Вообщем, сплошная электроника и электрика. К тому же замок был с автономным питанием, что бы в случае отсутствия электричества я мог попасть домой. Встроенные в замок аккумуляторы гарантировали бесперебойную работу в течение минимум десяти лет. Когда слесари ушли, не спеша настроил замок и с десяток раз открыл-закрыл дверь. Всё работало безукоризненно, но так и заплатил за это чудо техники более чем приличную сумму. Второй замок был чисто механическим, но тоже высшей категории взломостойкости. Вообщем, смешно сказать, но именно только сейчас я смог почувствовать себя в своём доме как дома. Тавтология, тем не менее…

Близилось время обеда, а сёстры ко мне так и не пришли. И даже хорошо. Смог скинуть с себя лишнюю одёжку и бегать так, как привык за многие годы – полураздетым. Сварил на пару–тройку дней кастрюлю борща, а на вечер заранее сделал салат и картошку с хорошим таким куском мяса. Был уверен, что на этом «балу» вряд ли будут нормально кормить, а ложиться спать голодным не привык. Потихоньку близилось время, когда надо было начинать собираться. Чего одеть? Думать? Белая рубашка, галстук, тёмно-коричневый костюм. Такого же цвета туфли и, в принципе, я готов. Сверху плащ и в руку зонт – на улице снова периодически срывался дождь. Вызывать машину посчитал излишне и потихоньку добрался до дворца. Сегодня там не было столь много охраны, как в первый мой визит, но и люди могли пройти не выше второго этажа. Дальше проход был закрыт. Всё-таки резиденция главы государства, не проходной двор. На входе отдал приглашение и меня пропустили. Сбросил с себя плащ, который вместе с зонтом сразу же унесли в гардероб, взамен вручив крохотную магнитную карту.

Народа было много, а входная дверь всё открывалась и открывалась, впуская всё новых и новых людей. Мужчины в костюмах, иногда во фраках и дамы, наряженные, наверное, во всё самое лучшее что имели. В голове мелькнуло – на кой вся эта показуха, когда здесь будет очередная обдираловка посетителей, но мнение своё оставил при себе, потому что не успел подняться на второй этаж, как ко мне подошёл слуга в ливрее и подал вдвое сложенный листок. Открыл, прочёл. Меня приглашали в один из кабинетов для конфиденциального разговора. Кто конкретно приглашал, осталось, как говорится, за кадром. Пришлось идти за провожатым.

В кабинете, куда вошёл, царил полумрак.

– Добрый вечер, Александр Николаевич, – послышался из угла негромкий знакомый голос. – Проходите к нам. Присаживайтесь.

Понятно. За низким столом в глубоких креслах сидел Глава Разумовских, Георгий Алексеевич, и незнакомый мне мужчина средних лет. Евгения, которого ожидал увидеть, не увидел.

– Что желаете выпить? – из сумрака ко мне нагнулась фигура местного официанта. – Кофе, коньяк…

– Спасибо, не надо. Принесите стакан воды.

– Минуту, – и человек словно растворился в темноте.

– Чего скромничаете, Александр Николаевич? – рассмеялся незнакомец. – Платить не надо или боитесь, что отравят?

– Так при желании и воду можно насыпать что угодно. Я не прав?

– Правы, – вступил в разговор старик. – Только здесь, во дворце, не отравят. Познакомьтесь. Никита Аркадьевич – градоначальник, владыка сего славного города. Александр Николаевич – наш перспективный молодой друг.

– Скромно Вы его представили, Георгий Алексеевич, а меня, значит, выставили прям во всей красе, – крепенький такой мужчина, явно склонный к полноте, рассмеялся вроде добродушно, но наигранность была очевидна.

– Как Вам наш город, Александр Николаевич? – мужчина улыбался, но его острый взгляд и холодные глаза, казалось, пронизывали насквозь. – Слышал, Вы недавно вернулись после долгих лет отсутствия? Изменился наш стольный град?

Для чего была устроена эта встреча я не понимал, но, видимо, меня в очередной раз проверяли. Только на что? На вшивость или на лояльность? А если буду говорить правду? Как на это отреагирует здешний мэр? Что ж, я не напрашивался.

– Что желаете услышать? Правду или…

– Конечно правду. Мнение человека, который свежим взглядом может оценить труд многих тысяч людей дорогого стоит.

– А не будете потом обижаться на откровенность, уважаемый? Моё мнение ведь субъективно и на него, к тому же, влияет многое. Эмоции, например. Даже… погода.

– Не буду. Оцените, если можно, одним словом. Прекрасно? Хорошо?

– Убого. Я не оцениваю окраины города и даже районы, которые находятся недалеко от центра. Удивительно, но чем дальше от Невского и резиденции Императора, тем на душе становится светлее и чище. А вот Невский… Лицо периферийного заштатного городка.

– И что так? Видели города получше? – раздался голос со стороны и я понял, что в этой комнате есть ещё люди и все слушают именно наш разговор, точнее меня.

– И получше и почище. По крайней мере, без куч навоза у дворца Государя. Забавно, да? А я такое видел. Прямо посреди Аничкова моста. На центральной улице современные машины, а между ними бредут клячи с повозками. Экзотика. Подобное можно встретить лишь в западных столицах, но там не повозки, а кареты, в которых катают гостей. И то, маршрут подобных чётко регламентирован.

– Странно слышать подобное суждение, но я полностью согласен с молодым человеком, - раздался новый голос. – Давно пора освободить город от лошадей и коров. Давно уже Вам об этом говорил. Разве не так?

– Что, и коровы в городе есть? Класс. – Я засмеялся, но моё настроение не разделяли двое видимых собеседников.

– А ещё что не понравилось? – явно через силу спросил градоначальник. – Неужели всё так плохо?

– Никита Аркадьевич, позвольте задать вопрос, - я постарался сгладить повисшее в комнате напряжение. – Вы сами когда последний раз были за границей? Чтобы, так сказать, сравнить славный город Петра с другими столицами?

– Я вообще нигде не был, - буркнул мужчина. – У меня здесь дел невпроворот.

– Но фотографии же видели? Фильмы смотрели, где показаны города, например, той же Франции, Германии. О Италии и Испании говорить не буду, больно вспоминать ушедшее. Неужели у Вас ничего внутри не дрогнуло при виде ТЕХ городов? Как выглядят дома? Как оформлены витрины магазинов? Ведь там тоже частная собственность, но хозяева почему-то смотрят за содержанием своих домов. Скажите, а что мешает нашим домовладельцам делать то же самое? О вывесках магазинов, разваливающихся окнах и балконах, так вообще лучше промолчу. Если позволите, дам совет. Посмотрите на город не замыленным взглядом, а встаньте посреди Невского и осмотрите придирчивым взглядом всего один-единственный дом. Честно скажу – будете удивлены. Не верите? Хотите, сам с Вами пройду? Недалеко, максимум метров сто отсюда. Можно и ближе. Выберете любой дом по усмотрению и я Вам наглядно покажу что можно сделать, что бы всё выглядело иначе.

– Вы по образованию художник или архитектор? Может строитель? – раздался очередной ехидный вопрос.

– Не первый, не второй и не третий. По образованию я инженер, поэтому с точки зрения инженера и оцениваю внешний вид. Хотя, наверное, всё же лукавлю. Я смотрю на родной город как житель этого самого города. В котором родился и, дай Бог, умру. Наверное, потому мне так и больно.

– Достаточно, – в кабинете раздался голос, который я в итоге и ожидал услышать. Вот не могло быть, что бы вся эта сказочная постановка проводилась без государя. – Последуем предложению нашего юного критика. Посмотрим все вместе насколько так плохо в столице Руси.