Девятихвостая академия

— Нет-нет, Лео-сама, вы туда не пойдете первым, дес! Это мой долг, дес! Я отправлю свое бренное лисье тело, дес! — продолжила декламировать Кику, ожесточенно помахивая хвостиком даже тогда, когда Лео снял ее с плеча и поставил на камень.

— Будь осторожна, — попросил парень, понимая, что отговорить будет сложно, и, поддев когда-то ранее уже срезанные крепления, снял крышку и сдвинул ее в сторону.

Шакко и Лео внимательно всматривались в темноту технического лаза, время от времени поглядывая по сторонам, но вокруг все было непривычно тихо, а вот всего в нескольких километрах ниже разразилась сильнейшая гроза: нависшие над озером сизые тучи полыхали молниями почти беспрерывно, а раскаты грома разносились во все стороны раз за разом, то и дело вынуждая слышать пугающие посторонние звуки. Хотя Лео и переживал за тех, кто вызвался принять огонь на себя, одного взгляда на их способности было достаточно, чтобы оценить: так просто девятихвостые не сдадутся, даже если против них ногицунэ, тоже уже успевшая продемонстрировать свою силу.

— Пфе! — прибежав, Кику помахала мордочкой и высунула язычок. — Очень много тумана, дес... Но пройти можно, дес!

Подобная новость радовала, но Лео все равно не очень нравилась идея лезть в туннель: хотя закрытых пространств он и не боялся, здравый смысл подсказывал, что в подобной затее не было ничего хорошего: если какой-нибудь враг объявится именно в этот момент, махать мечом особо не получится, а против преследователей останется только отбиваться пинками.

Будто прочитав мысли Лео, Шакко с хлопком превратилась обратно в девушку и, бесцеремонно обойдя Лео сзади, вытащила свою одежду у него из рюкзака, став быстро одеваться.

— Я сожгу любого, кто попробует на нас напасть, пока мы движемся по этой норе, — злорадно объявила девица, нацепляя обтягивающий комбинезон и застегивая молнию.

— А что насчет тумана? С вами точно все будет нормально? — уточнил парень, а Шакко, обрадовавшись подобному беспокойству, жестом фокусницы отцепила с пояса респиратор и надела на лицо, шевельнув ушками.

— Все схвачено! Пойду первой. Кику, ты замыкаешь!

— Да, дес! — спрыгнув с плеча Лео, фиолетововолосая лисица тоже превратилась в человека и принялась одеваться. — Эх, а мне так понравилось лежать на Лео-сама, дес!

— Еще успеется, — буркнул парень, усмехнувшись. — Нам все-таки надо поспешить... Кто знает, насколько хватит старейшин?

— И то верно, — сказала Шакко, залезая внутрь лаза и продвигаясь вперед. Отправившись следом, Лео невольно смотрел перед собой и весьма радовался тому, что сейчас находится именно посередине. Почувствовав взгляд, Шакко качнула хвостом и, слегка приподнявшись на четвереньках, посмотрела на парня с укором.

— Хентай!

— Тебе очень идет обтягивающая одежда, — пожав плечами, сказал парень.

— Я должна за такое поблагодарить? — шикнула Шакко, слегка покраснев. — Не смотри туда! Пока что... Я же отвлекаюсь, — еле слышно пробубнила девушка, но закрываться хвостиком не стала, хотя прекрасно знала о такой возможности.

В конце недолгого пути Шакко бесшумно спрыгнула вниз, затем за ней последовали Лео и Кику: троица оказалась в довольно просторном помещении, заполненном тихо шипящими устройствами, о предназначении которых можно было только догадываться. По полу стелился плотный туман, вытягиваемый мощными лопастями наружу и в небольшие вентиляционные отверстия в потолке, так что если бы не ярко светящаяся нить, Лео бы даже не сразу обнаружил небольшой рюкзак, лежащий в темном углу помещения.

Подобрав его, парень увидел уже знакомую сетку из нитей: рюкзак оказался не полноценной сумкой, а небольшим прямоугольным довольно тяжелым контейнером, заключенным в каркас из ткани и металлических нитей. Почувствовав легкую вибрацию, Лео снял свой рюкзак и поместил находку на поясницу, отдав перед этим клеймор Кику — найденная вещица встала, как родная, намертво прицепившись к «Сварогу».

«Модуль поддержки закреплен... Энергозаряд истощен».

Мигающий символ молнии не предвещал ничего хорошего, но Лео тем временем взялся за другое: рядом с находкой находилась вещица, отдалённо напоминающая пистолет, если не брать в расчет, что его верхняя часть выглядела сделанной из стекла, а рукоять оказалась куда массивнее и тяжелее, чем можно было оценить по внешнему виду.

«Обнаружено О-излучение...

Доступ разрешен.

Сканирование эпигенетических мутационных маркеров...

Обнаружено соответствие...

Западный центр поддержки проекта „Забвение“ Объединенного Королевства Великобритании. Смена языка на английский».

«РПП-050 „Хорс“ — Боезапас 5/2000».

— Ох ты! Лео, это оружие Древних? — просто повиснув на парне, прошептала Шакко.

— Похоже на то. Оно меня узнало, хотя и не понимаю, как такое может быть, — пробормотал Лео в ответ и, подведя пистолет к поясу, увидел, как нити плавно обхватывают рукоять. — Только снарядов в нем почти нет, так что рассчитываем на себя.

Вместе с этим на окуляре замигала крохотная надпись:

«Модуль поддержки: Анализ энергетики завершен.

Внимание! Опасный уровень Сияния! Высока вероятность катастрофической Диффузии.

Аварийный сигнал отправлен на локальные системы защиты ближайшего центра».

Под потолком замигала алая лампа, а во всех коридорах раздалось заунывное завывание аварийных сирен, от которого обе лисицы тут же прижали ушки к голове. Вентиляторы прекратили свою работу, а все технические туннели тотчас оказались закрыты прочными ставнями, но нить с надписью «Путь эвакуации» замерцала ярче, указывая на дверь в дальнем конце помещения.

— Да чтоб вас! — бросил Лео, тут же срываясь с места к двери. Поддавшись, металлическая преграда отошла в сторону, и троица оказалась в коридоре.

Бетон, металл, провода и трубы — окружающая обстановка хоть и казалась вторженцам необычной, но действовала угнетающе, подстегивая бежать быстрей и быстрей, несмотря ни на что. Лисьи норы оказались блокированы по неизвестной причине, но Лео списывал все это на то, что раздражающее свечение Сияния становилось все ярче и ярче, уже начиная забивать своими оттенками даже нервирующую аварийную подсветку.

Очередной одинаковый коридор вывел троицу к перекрестку, отличающемуся от всех прочих: здесь некоторые из стен были полностью разрушены, обнажая разодранные элементы перекрытий и инфраструктуры здания. Но самым удивительным в этом было то, что разломанный коридор вел прямиком в огромный зал, занимающий сразу несколько этажей и, хотя путь эвакуации указывал на один из боковых коридоров, Лео решился заглянуть внутрь.

Практически по центру идеально выстроенного шестиугольника находилась большая тория, исписанная ранее виденными Генко символами. В отличие от арок, выкрашенных в цвет киновари, эта тория постоянно меняла цвет, становясь то сиреневой, то пурпурной, то ярко белой или серебристой. В центре арки непрерывно мерцал свет, излучая сотни оттенков фиолетового, тогда как вокруг устройства находились сотни погибших, чей конец пришел совсем недавно. Отличительным было то, что арку окружали трупы не только людей, но и ёкай. Но при всем этом тела погибших будто бы не принимали столь печальную участь, продолжая бороться: их дух то и дело восставал из тела и возвращался обратно, вынуждая шевелиться, а довершало кошмарную сцену обилие ранее виденных мертвяков, подсвеченных бирюзовым светом