Девятое правило дворянина

— Это отличные новости, магистр. Вы очень правильно сделали, что решили сообщить их мне…

В этот момент я почувствовал, как теплая волна прокатилась по моему телу, а на лице появилась улыбка. Какое огромное облегчение. Надо же, я даже не знал, что когда узнаешь о смерти своего последнего врага, становится так приятно.

Необычное чувство… Облегчение, и в то же время, нечто новое, будто внутри меня стало как-то непривычно пусто.

— Вы здесь, граф? — спросил старик и отвлек меня от моих мыслей.

— Да, я просто немного задумался, магистр. Благодарю за работу, а что касается кинжала — пусть пока побудет у вас. В ближайшее время у меня намечена командировка и как только она закончится, я дам вам знать.

— Как угодно, Владимир Михайлович. Спокойной ночи вам. Хороших снов.

— Вам также всего доброго, магистр.

Я отключился, глубоко вздохнул и чмокнул в макушку Соловьеву, дремавшую на моем плече.

— Что-то случилось, любимый? — спросила она сквозь сон.

— Да нет, все хорошо, — сказал я и погладил ее. — Спи…

— А кто звонил?

— Да так… Один милый старикан решил поделиться со мной хорошими новостями.

— А-а… Хорошие новости, это прекрасно, — прошептала она и зевнула.

— Ты даже не представляешь себе, как ты сейчас права, любимая…

* * *

Местом сбора Департамент выбрал Московскую Императорскую Академию Мироходцев, что было очень верным решением. Ехать недалеко, территория закрытая и большая — просто отлично.

В этот день студентам было на что посмотреть и обсудить. Понятное дело, что на территорию тренировочного центра Академии, где все и происходило, никого из них не пускали, но это им и не требовалось.

Сам факт того, что к ним пожаловало одновременно такое количество Мироходцев, говорил о том, что происходит нечто грандиозное. Да еще и Император нагрянул собственной персоной, когда такое было-то?

Впрочем, Николай Александрович надолго не задержался и вообще был очень серьезен. Пожелал нам всем удачи, а также пообещал закатить грандиозный пир после нашего возвращения.

В том, что мы обязательно вернемся с победой в руках он даже не сомневался, что было неудивительно — я даже представить себе не могу пессимистично настроенного Романова. Это не в его стиле.

Вот бы всем остальным его уверенность, а то я смотрел на лица некоторых ребят и видел там не только тревогу, но и страх… Плохой помощник в таком деле, но и без этого никак, ведь большая часть впервые участвовала в чем-то подобном.

Одно дело Портал, из которого всегда можно было выйти когда совсем уж сильно запахнет жаренным, а другое дело незнакомый чужой мир. Тем более возвращаться оттуда просто так не имеет никакого смысла, иначе к чему было все это затевать?

После того, как Император уехал, и торжественная часть была закончена, все очень быстро перешло в рабочий ритм. Пусть Мироходцы и не военные в полном смысле этого слова, но к определенному порядку приучены.

Для начала Уваров поставил нас с Соловьевой и Алабина перед строем, представил, и еще раз объяснил кто за что отвечает. Затем провел краткий инструктаж, после чего пришел черед разбиваться по группам. Нам дали час на разговоры, подготовку и создание необходимого настроения.

В целом моя группа мне понравилась. Пусть наше знакомство и было коротким, но среди ребят не было никого, кто мне сразу бы не понравился. Да и послужной список у каждого был на загляденье.

Все-таки было у меня подозрение, что в нашу команду определили одних из лучших. Практически все обладали довольно хорошим боевым опытом и имели награды, а это дорогого стоило. По себе знаю, за красивые глаза нам ордена не вешают, их потом и кровью заслужить нужно.

Выделенный час пролетел незаметно и пришло время активировать Портал.

После того, как все было готово, общее напряжение усилилось. Ну понятно, глядя на Портал невольно возникнет тревожное ощущение. Он даже с виду был не таким, как все остальные, которые нам приходилось видеть до этого.

Огромный, в несколько раз больше стандартного, он был яркого алого цвета, а идущая по нему рябь напоминала языки пламени.

— У одного меня создалось такое впечатление, будто перед нами адские врата или всем остальным так тоже кажется? — спросил Минин. — Если вдруг кто-то загорится, то специально для новеньких сообщаю: в случае возгорания — обращайтесь. Все-таки, я маг воды, помогу если что.

Ему никто не ответил, но вот настроение он всем приподнял однозначно. По крайней мере, заставил практически всех улыбнуться, а это уже неплохо — не хватало мне еще паники среди новеньких…

Я тоже хотел сказать что-нибудь ободряющее, но в этот момент прозвучал сигнал к началу, и операция началась.

Группы одна за другой уходили в Портал и когда они исчезали там, возникало ощущение, будто он их пожирает. Ну точно, как врата ада, Лешка верно подметил.

Мы шли предпоследними. Оказавшись перед покрытым волнами Порталом, даже меня посетило беспокойство — вблизи он казался еще более жутким. Представляю ощущения новеньких.

Перед последним шагом мы с Василисой сжали руки друг друга и окунулись в Портал.

* * *

В мире некромантов были глубокие сумерки. Осмотревшись вокруг, я понял, что мы действительно оказались не в том месте, где были Мироходцы в прошлый раз. Однако в целом картинка была весьма схожей.

Зрелище, которое мы увидели, и в самом деле было весьма впечатляющим. Это было покруче, чем на рисунках Мироходцев и вообще имело с ними мало общего.

Портал открылся на небольшой возвышенности, поэтому мы получили возможность рассмотреть крепость, которая раскинулась перед нами.

Хотя крепостью называть это было бы неправильно. Скорее небольшой средневековый городок, который был похож на ступенчатую пирамиду. Где каждая следующая ступень была защищена толстой каменной стеной, а на самом верху стояло несколько башен. Среди них одна была особенно высокой и устремилась черным шпилем в небо.

Все это было выстроено из темного камня, отчего крепость была похожа на огромный черный муравейник, который был усеян ярко-красными огнями.

Наверное, в этом мире так выглядели источники искусственного света, а может быть просто огонь в этом мире был такого цвета. Я думаю вскоре мы получим точный ответ на этот вопрос.

Вокруг крепость практически полностью была окружена горами, отчего возникало некоторое ощущение того, что она являлась их частью. Для нас это означало лишь одно — не так уж много места для маневра. Хотя даже отсюда нам было видно, что по крайней мере первая, самая нижняя ее ступень имеет как минимум трое внушительных ворот.

Тьма сгущалась практически мгновенно. Казалось всего несколько минут назад были сумерки и вот уже вокруг темно.

Я проверил Модуль и у меня появилась первая причина для расстройства — он не работал. Следующим был Рассвет, и меч не подвел. Клинок светился слабым белым светом. Хоть что-то безошибочно определяет факт присутствия нежити поблизости.