Девятое сердце

– А где мой конь? Он же остался там, в конюшне!

– Не переживай, я поставил его в свое стойло. Он под присмотром. А раз ты пришел в себя, то сегодня в городе будет устроен большой фестиваль. Твою победу Сид представил старейшинам, как доказательство. Также он показал голову короля гоблинов и череп чародея. И они решили устроить фестиваль в твою честь.

Ульрих предложил мне немного поесть, все-таки два дня без еды и воды значат многое. Ульрих отошел по делам, пока его повара поставили мне богатый обед на большом столе. Здесь было много мяса и вина. Боясь того, что вино опьянит меня, я выпил его не много, но зато еда была вкусной.

Вскоре Ульрих вернулся. Он предложил мне отправиться к старейшинам за наградой. Покинув замок Ульриха, я удивился тому, что увидел. Улицы были наполнены всякими прилавками, за которыми торговцы продавали свои товары, на площадях играла музыка, и город стал более радостным и светлым.

– Слава герою! – прокричал один из стражников, стоя на углу, приподняв свой клинок в знак приветствия.

– Слава герою! Слава! Слава! Слава! – прокричали гномы, поворачиваясь в мою сторону.

Честно, я не был привычен к таким вещам, видеть, как вокруг тебя все выражают почести. Стало как-то неуютно.

– Когда-нибудь и в твоем городе будут говорить так же, – сказал Ульрих, улыбаясь, – привыкай, не стесняйся. Герои не стесняются подвигов своих. А твои подвиги идут впереди тебя.

Пройдя через площадки с празднованиями, мы вошли в зал старейшин. На входе меня уже ждал темноволосый гном с бородой.

– Рад, что с тобой все хорошо! – проговорил Сид. – Они ждут нас.

Мы втроем вошли в зал, к старейшинам. Они все также, невозмутимо, сидели на своих тронах.

– Слава герою! – проговорили они, и голос их эхом раздался в зале.

Я не знал, что им ответить, и промолчал.

– Герцог Зэдд скромен. Ничего страшного. Мы помним о сделке, и соблюдем все ее условия. Но сейчас Сид, согласишься ли ты идти за герцогом Стронгольда? – сказал один из старейшин.

– Он спас меня и мою семью, – проговорил Сид, – потому я пойду за герцогом Стронгольда, куда бы он ни пожелал пойти!

Он встал на колено передо мной и советом, положив на сердце кулак.

– Еще, герцог Зэдд, мы бы хотели, чтобы ты принял эту метку от нас.

От старейшин выдвинулся гном, держа на подушке еще одну марку, только на ней красовался уже другой символ.

– Прими эту метку в благодарность дома Бариллзардов. За дела свои ты становишься братом дома!

– Благодарю вас, – взяв символ в руку и также прижав ее к сердцу, произнес я.

– В будущем, мы, надеемся, что наши города будут дружить! – проговорили старейшины. – А сейчас давайте отпразднуем победу герцога Зэдд!

Праздник был на славу. Не понимаю, как гномы могут столько выпить, и при этом оказаться трезвыми. Нет, не думайте, что я выпил много. Просто, если с ними даже и соревноваться, в таком деле, то ты явно ляжешь раньше под стол. Я приделал марку на свой доспех, рядом с герцогской. Все в этот день воздавали почести мне.

А на следующий день, взяв лошадь и из казны столько золота, сколько можно было унести; тут мы с Сидом скооперировались, и схватили оба по мешку, погрузили их в повозку, привязав его к моему коню. Попрощавшись со всеми, мы двинулись в Стронгольд. По пути нам было, о чем можно было поговорить. Сид оказался не просто гномом, а изобретателем. В гильдии инженеров ему не особо давали возможности воплотить в жизнь свои изобретения, а смотрел он куда выше, чем изобретать механизмы для работы в шахтах. Он рассказывал мне о таких вещах, о которых я не имел ни малейшего понимания. Но все это выглядело очень интересным.

– Сид, я мало что в этом смыслю, – проговорил я, – но у тебя будет время и место, как и свое собственное помещение для твоих изобретений. Это у тебя обязательно будет. Я не прочь их увидеть.

У Сида сразу загорелись глаза. Он и представить себе не мог о таком. Но все же об одном он печалился. О своей семье. Наши города располагались не близко, и, потому он, следуя долгу чести, пошел за мной. И тут он был очень обрадован тем, что как только он обоснуется в моем поместье, то я найду место для его семьи там же.

– Я никогда не видел такого щедрого герцога, – проговорил он мне, – и я обязательно научу тебя, как разжигать горн, и не только этому.

– Но ведь только мастер Рун может его разжечь. Я уже пробовал что-либо сделать там, но, похоже, он заржавел. – проговорил я.

– Это не беда! Тут потер, там подкрутил, и заработало! – подбадривающе сказал Сид. – Знаешь, что это?

Он достал тот золотой жезл, который бросил мне тогда, в бою.

– Я не особо разбираюсь в артефактах. Я даже до нашей встречи не знал, что мой меч такое может. – проговорил я.

– Это жезл мастеров Рун, переходящий от мастера к подмастерью. И только в тех руках он приобретет форму, в чьих жилах течет кровь мастеров Рун.

Я с удивлением посмотрел на него.

– Того колдуна очень сложно победить было, ведь его сила заключена была в силе манипулировать. Я видел, как ты склонился перед ним, и увидел, как руны появились из ниоткуда вокруг тебя, ударив волной по чародею. А затем бой с драконом. Руны и там помогли тебе, как и жезл, ставший мечом. Знаю, что у тебя нет родителей, но, может быть, кто-то из них обладал мастерством Рун, и потому, если ты не будешь против, я научу тебя понимать руны.

Улыбнувшись, он хлопнул меня по плечу, и мне вновь на миг показалось, что какое-то свечение мелькнуло вокруг него.

Акт 6: горн.

Я не был против, чтобы Сид научил меня понимать руны. Через полторы недели мы вошли в ворота Стронгольда.

– Доброго пути, герцог Зэдд! – проговорили стоящие на посту дружинники. – Вас желал видеть Гарольд. Зайдите к нему, как будет свободное время. Он хотел о чем-то поговорить с вами.

– Хорошо. – ответил я им.

– У вас нет стражи? – спросил Сид.

– Да, пока нет. У меня нет капитана стражи, чтобы он занимался стражниками. – ответил я.

– Значит надо найти. Не положено, чтобы город был без стражи. – сказал Сид.

– Знаю, здесь и так полно дел. И на все времени мало. – вздохнул я.

Я рассказал Сиду о том, что тут происходило, и что стало, как только я появился здесь.

– Одному действительно сложно все организовывать. – согласился Сид, – но ничего, я вам буду помогать потихонечку, чем смогу.

Скоро мы достигли поместья. Ремонт все еще не был закончен. Снаружи стояли стропила, и рабочие замазывали фасад. Разгрузив лошадь, я поставил ее в стойло. Альфред уже встречал нас на пороге дома. Он был очень рад видеть нас.