Девятый день

— Нет, я только учусь. Валера меня учит.

— А Валерий-то не просто атомщик, а обучающий! Даря, нам дичайше повезло!

— Иди в жопу, Сеня…

— Валерий, а не подскажете, какой у вас опыт по обучению?

— Мы только недавно начали, — ответила за него Алина. — И… это целая история.

— О, как! Ну, если вы не против, то можем устроить целый вечер историй! Мы вас с удовольствием послушаем. Да и сами расскажем кое-что интересное.

Они поехали. Сеня выглядел довольным, чего нельзя было сказать о Дарье. Валера ощущал себя дико уставшим — столько всего уже произошло, но день никак не кончался. Спокойные времена в лесу уступили место странным и опасным для жизни похождениям в городе.

Итак, непонятные совпадения продолжаются: Арсения и Дарья что-то знают о сущностях и о тех людях, о Культе. Едут они неизвестно куда и неизвестно зачем. В голове пронеслась шальная мысль о том, что можно было бы дождаться остановки на перекрёстке и вырубить парня ударом в челюсть, затем мгновенно обезвредить его агрессивную подругу и убежать, затерявшись в городе. Но рядом трясётся от волнения Алина, а её жизнью понапрасну рисковать не имеет смысла. Значит, пока будь что будет, хотя расслабляться ещё ох как рано.

Вскоре они прибыли на место — обычный двор, состоявший из панельных многоэтажек, уже мозоливших Валере глаза. Однако эти были похожи на новостройку: белые дома с магазинами на первом этаже, на боковых стенах часть панелей цветная.

Незаметно наступили сумерки. Валера сомневался, много ли они успеют узнать на ночь глядя. С другой стороны, на следующий день у них ничего не запланировано. Да и, в принципе, на ближайшее будущее.

Сеня помог Алине выйти из машины. Она подгибала ногу, но уже не морщилась от боли. Валера подхватил её с другого бока, и они пошли к подъезду. Дарья, ни на кого не смотря, молча дошла до подъезда, открыла дверь с помощью электронного ключа и поддерживала её, пока мужчины несли Алину. Она с суровым видом смотрела куда-то вдаль. Как только Сеня ногой придержал дверь, девушка тут же умчалась по лестнице наверх. Алину повезли на лифте.

Они вышли на пятом этаже, а Дарья уже открывала дверь — даже не запыхалась. Небольшая прихожая переходила в просторную гостиную с подушками и пуфиками, на стене висел огромный плоский телевизор. Чуть в стороне была кухонная зона, отделённая от комнаты барной стойкой. Оттуда вышла девушка небольшого роста с огненно-рыжими волосами. Одета она была в цветастые шаровары и просторную футболку с изображением странного вида лягушки и надписью: «Зойч».

Дарья протопала в гостиную, села на широкий подоконник и почти сразу съёжилась. Рыжая девушка никак на это не отреагировала, но, когда увидела Сеню и Валеру с Алиной между ними, её глаза округлились.

— Да, Сенька-добрая-душа, давно ты никого с улицы не приводил… — с упрёком заметила она.

Парень ответил не сразу: он помогал Валере разместить Алину на пуфиках.

— Тут совсем другое, Ксю, ты таким не интересуешься.

Та пожала плечами и с невозмутимым видом вернулась на кухню. Алина осторожно вытянула ногу и начала легонько массировать. Где-то хлопнула дверь, и из коридора появился другой молодой человек: среднего роста, в больших круглых очках и с взъерошенными тёмными волосами, немного похож на младшего брата Арсения.

— Ой, а кто это? — удивлённо протянул он и застыл.

— Видимо, летняя практика, — раздалось из кухни.

— Да говорю же — не то! — с улыбкой произнёс Сеня. — Глебушко, знакомься, это Валерий и Алина. Где кто, я думаю, сам догадаешься. Сегодня они наши гости! Ты, Ксю, тоже знакомься.

— Ой… здрасьте, — неуверенно ответил «Глебушко».

— Твои гости, — буркнула Дарья.

— Мои, — подтвердил Сеня. — Кстати, Глебушко, Валерий — атомщик.

— Ого!

Рыжая девушка вышла из кухни, вытирая руки, и протянула одну Валере.

— Ксения. Девушка этого добродушного обалдуя.

На Алину она бросила быстрый взгляд, кивнула и стала — как «Глебушко» — рассматривать Валеру. Мужчина смутился, чувствуя себя музейным экспонатом. Очень странные молодые люди — атомщиков живых почему-то не видели. Он заметил это вслух. Сеня загадочно улыбнулся.

— Есть такое… Валерий, Алина, пришла пора полноценно познакомиться, это Глеб, аналитик нашей команды, острый ум, логика и техническое обеспечение.

— Ну, так, немного… — скромно прокомментировал Глеб, потупив взгляд.

— Дарья… Наша ловкость, сноровка, молниеносный удар и…

— Злопамятность, — мрачно закончила та, не поворачивая головы в их сторону.

— Да, острый язык, вы поняли. Это, — Сеня притянул к себе рыжую и обнял за талию, — Ксения. Она — наш уют и острая связь с рутинным реальным миром. А я…

— Остряк, болтун, добряк и безрассудная личность, — сказала Ксения с ухмылкой, а потом вполголоса, но так, чтобы услышали гости: — Сеня, с кем мы все имели честь только что познакомиться?

— Это Валерий и Алина, я же сказал! Они, как и мы, очень интересуются Культом.

— Сколько же вас таких… Ты ходил по городу с плакатом «Ищу тех, кто хочет поближе познакомиться с Культом»? — съёрничала Ксения.

— За полчаса никто не подошёл, плакат пришлось выкинуть, — сказал Сеня. — Но это ладно. Ксю, Глебушко, садитесь. Вы, Валерий, тоже присаживайтесь.

— Просто Валера, — не выдержал мужчина. — И на «ты», пожалуйста.

— Понял! Но это не отменяет моего предложения.

Сеня указал всем на пуфики, а сам выбрал маленькую подушку и расположился на ней по-турецки. В итоге, они разместились друг напротив друга: Валера и Алина с одной стороны, Глеб, Сеня и Ксения с другой. Дарья не обращала на себя внимания и неподвижно сидела на подоконнике.

— Ладно, Валера, — наконец начал вещать Арсений. — Я понимаю, что всё это выглядит фарсом, но вам с Алиной просто дико повезло! Как и нам… Для начала я хотел бы поинтересоваться, что вы знаете о Культе?

Валера и Алина переглянулись. Слово взял мужчина.

— Немного. Почти ничего.

— Валера, я не сомневаюсь, что мы знаем в разы больше вашего, но кое-что и мы могли упустить. Поделитесь своей информацией, а мы поделимся своей.

— Хм. Я — лесник из леса за городом, давно там живу, но их в первый раз увидел недавно…

Мужчина кратко описал, как заметил в ручье сущность смерти, потом встречу с Алиной, бомбёжку.

— Вот это да!.. — восклицал Глеб.

— «Кукурузник»? — сказала Дарья вполголоса и хмыкнула.

Сеня мрачнел с каждой минутой, Глеб смотрел Валере в рот в буквальном смысле. Девушки не проявляли видимый интерес: Ксения откровенно скучала, а Дарья застыла недовольным изваянием и смотрела в сторону. Валера кратко описал обучение и эпизод в лесопарке.