Дэймия

– Я хочу отправиться к Деймосу. Сейчас же!

– Как скажешь, – уступил Афра просьбе и мягко вытолкнул ее капсулу на орбиту Марса, поближе к его главному спутнику.

«Из этого положения видно Землю?» – спросила она его.

Он развернул капсулу и объяснил ей, как пользоваться приборами, чтобы увеличить изображение Земли и Луны. Но чернота окружающего пространства оказалась для нее непосильным зрелищем и, уловив взрыв страха и ужаса в ее сознании, он в тот же момент выдернул ее назад, на Каллисто.

«Спокойно, Ровена!» – передал он.

Но реакция девушки была настолько сильной, что забеспокоился даже Джефф Рейвен.

«Ты испугала меня до полусмерти!» – передал ей Рейвен.

«Джефф, – ответил Афра, – с ней все в порядке».

Он начал делать Ровене метаморфный массаж для снятия напряжения. И никак не мог понять: что же так сильно блокировало ее сознание? Может быть, в этом была и его вина? Может быть, он поторопился выполнить просьбу Ровены, чтобы напугать ее и поколебать ее решимость? Ему было противно даже думать, что у него в сердце может таиться такая мелочная ревность! «Я хочу, чтобы она была счастлива! – твердил он сам себе. – Я буду счастлив, если будет счастлива она!»

День прошел весьма напряженно. Афра балансировал, как канатоходец, страшась вызвать очередную бурю в настроении Ровены. Перед самым концом дневного задания поступил срочный сигнал приема.

«Какая-то шишка космофлота, судя по идентификации…» – сердито пробурчал Брайан Аккерман. Остальные молчали. Афра повернулся к только что прибывшей персональной капсуле. А из нее выбрался Джефф Рейвен, который весело поприветствовал присутствующих энергичным взмахом руки и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел в Башню к Ровене.

– В этом списке нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться сами! – воскликнул Афра, возвращая Аккерману график передачи грузов. – Включай генераторы!

– Но, Афра… – умоляющим голосом начал Аккерман.

– Никаких «но»! – В глазах Афры загорелся желтый огонь. – Мы не станем мешать им. – Он резко взмахнул рукой. – Пусть ее место займут Маули и Мик: они уже работали вместе со мной.

– Но… но только вместе с Ровеной, – жалобно напомнил Аккерман.

«Не создавай лишних проблем, Брайан!» – бросил ему Афра, лишившийся самообладания настолько, что начал разговор мысленно. Качнув головой в знак извинения, он добавил вслух:

– Мы должны это сделать для них.

Аккерман глубоко вздохнул и кивнул в знак согласия. Потом повернулся к остальным членам команды, находившимся в зале управления.

– Вы слышали, что он сказал? У нас много работы! – И мастер заговорщически подмигнул высокому капеллианину.

– Попробуй только подать заявление об увольнении на основании того, что я тебя запугиваю! – поддразнил его Афра.

– И не подумаю! – добродушно отозвался Брайан. – Ну что, первый груз сегодня…

– Наконец-то последнее отправление, – устало проговорил Брайан, вручая Афре листки с соответствующей информацией. – Афра, ты слышишь меня? Последний груз.

– Что? Да-да, я понял, – отозвался Афра безжизненным голосом и устало сгреб протянутые ему документы.

Позади него в креслах покачивались Маули и Мик.

– Маули! Мик! – Афра посмотрел на них сверху вниз. – Последний груз.

Близнецы еле-еле поднялись на ноги и застыли, пошатываясь. Афра ласково взял их за руки.

– Тактильный контакт сделает передачу более легкой.

К счастью, это был маленький грузовой корабль. Афра подозревал, что Брайан специально оставил именно его напоследок. С величайшим усилием они втроем отправили пустое суденышко на орбиту Земли.

«Эй, поосторожнее! – выругался Рейдингер, перехватив кувыркающийся кораблик, когда тот вынырнул чуть ли не в атмосфере Земли. – Немного поближе – и от Шри Ланки осталось бы мокрое пятно!»

Афра проигнорировал это замечание, как они это делали в своих постоянных контактах с Праймом Земли в течение сегодняшнего рабочего дня. Правда, сначала пришлось сказать Рейдингеру, что Ровена сердита на него и не хочет с ним разговаривать. Ровена никогда так не поступала раньше, но Афра был уверен, что она придет в восторг от их уловки, если ему когда-либо представится случай рассказать ей об этом.

– Афра…

– …мы не сможем повторить такое, – сообщили ему Маули и Мик, говоря, как обычно, одновременно.

Капеллианин пристально посмотрел на них, затем согласно кивнул.

– Как бы то ни было, завтра нам предстоит пассажирский лайнер, – сообщил ему Аккерман, на экране которого горел транспортный график на следующий день. – Ты здорово устал. Я скажу Ровене утром.

Афра покачал головой:

– Нет, я сам скажу. – Он оглядел комнату и уставших сотрудников. – Всем спасибо, – объявил он, затем обошел зал, пожимая руки и хлопая кого-нибудь по плечу. – И, пожалуйста, поблагодарите всех, кто помогал нам сегодня за пределами станции. Я уверен, что Ровена будет вами довольна.

– Они сделали это не для нее, – пробормотал Брайан вполголоса, но Афра не услышал его.

Уже в четвертый раз он стучал в квартиру Ровены, пытаясь разбудить уединившуюся парочку. Всю ночь Афра спал мертвым сном, но проснулся рано, озабоченный тем, как бы ему сообщить Ровене, что он слишком слаб и не сможет обеспечить работу станции без нее. Дело было в том огромном пассажирском лайнере, который ни он, ни близнецы не смогут транспортировать. Он еще раз попробовал разбудить Ровену с помощью телекома, и снова безрезультатно.

Сжав кулаки, он долго стоял перед дверью, тяжело дыша и размышляя о бестактности своего поведения, которое логически вытекало из предыдущих событий. В конце концов, он так мягко, как только мог, обратился к находящимся в квартире телепатически:

«Прошу простить меня…»

Его окатил настоящий поток эмоций и ощущений: покой, насыщение…

«Ровена, ты передаешь свои чувства окружающим…»

Он уловил обрывки ее мыслей и услышал, как она будит Джеффа, а тот сонно отвечает ей, что сегодня выходной, и как она нежно напоминает, что его выходной день был вчера.

«Она права! Рейдингер не знает, что ты здесь!» – в отчаянии воскликнул Афра.

«Почему бы и нет?» – удивленно поинтересовался Джефф.

«Он не… – Афра запнулся, решив рассказать им обо всем позже. – Он в очень плохом настроении».

Как Афра и ожидал, трудолюбивая Ровена была готова сразу же приняться за работу, но Джефф удержал ее рядом с собой, готовый вытребовать себе еще один выходной.

«Прошу прощения, Ровена и Рейвен, мы довольно неплохо справились с работой вчера, но сегодня должен проследовать пассажирский лайнер. Это требует участия Ровены», – твердо передал Афра, прибегая к формулам вежливости, которым его обучили еще родители.