Дэймия
Шрифт:
Поздно вечером, когда Афра еще работал, пытаясь каким-то образом откорректировать график, в дверь его квартиры позвонили.
– Войдите!
Он подошел к двери, чтобы приветствовать своего гостя. Им оказалась Истия Рейвен – мать Джеффа. За последние дни Афра видел ее на станции несколько раз, пока Ровена не выходила из своей квартиры, восстанавливая силы после рождения ребенка.
– Ты не пришел» посмотреть на малыша, Афра Лайон, – первым делом заявила ему Истия.
– Я был занят, и мне не хотелось беспокоить младенца и его родителей. – Афра не знал, как ему обращаться
– Ты можешь называть меня просто Истией.
Афра поклонился.
– Ровена рассказывала мне о том, как слаженно работали вы вдвоем. – Гостья проницательно смотрела на него. – Может быть, ты боишься новорожденных?
Афра рассмеялся.
– Не думаю! Когда Яне можно будет зайти? Кажется, Ровене необходим отдых в течение нескольких дней?
– Да, это так. Но тебе она всегда рада. Приходи сегодня же после обеда, и покончим с этим.
– Я не считаю это обязанностью, с которой необходимо поскорее покончить, – возразил Афра.
Истия испытующе взглянула на него.
– Я не это имела в виду. Но ты же Вэ Эр для моего внука, а до сих пор даже не видел его. Кроме того, вы с Ровеной были очень близки.
– Не в такой степени, как близка она с Джеффом, если вас беспокоит это.
– Афра почувствовал необходимость успокоить Истию на этот счет.
Мать Джеффа удивленно посмотрела на него.
– Теперь я не беспокоюсь. После того как мы познакомились, для меня стало совершенно ясно, что ты – достойный человек. Неужели все капеллиане такие сдержанные?
Афра отвесил ей низкий поклон, при виде которого она взмахнула рукой.
– Капеллиане воспитываются таким образом, чтобы оставаться вежливыми при любых обстоятельствах, – парировал Афра.
Истия отрывисто рассмеялась:
– Хороший ответ! А мы, денебиане, обычно говорим то, что думаем.
– Я заметил это. Иногда это бывает приятно.
– Теперь я понимаю, почему Ровена и Джефф во многом полагаются на тебя. Но я хотела и сама убедиться, что ты подходишь для Вэ Эр моему внуку.
– Вы пришли именно из-за этого?
– Разумеется, – с достоинством ответила Истия. – Мне нравятся люди, способные выбрать трудную дорогу и пройти по ней до конца. Но иногда все же полезно уступать своим желаниям.
Афра вопросительно посмотрел на нее.
– Ты должен когда-нибудь побывать на Денебе. Необходимо дать твоей голове немного отдохнуть от напряженного труда.
– С большим удовольствием. У вас, должно быть, удивительный мир, если там развиваются такие потрясающие Таланты.
– Развиваются Таланты? Возможно.
Небрежное замечание Истии привело Афру в замешательство. Он совершенно явно чувствовал в этой женщине неординарный Талант, хотя Джефф никогда не упоминал о том, чтобы его мать когда-нибудь тестировалась. Если такое небрежное отношение к Таланту характерно для всех денебиан, то неудивительно, почему Джефф и Ровена обеспокоены развитием потенциального Таланта своего сына.
– Подумай об этом. – Внезапно выражение лица Истии изменилось, во взгляде появилась странная пустота, которая, как было известно Афре, предваряла откровение ясновидения. – Ты прилетишь на
Денеб… – Глаза Истии затуманились, невидящий взгляд остановился на лице Афры. Его руки, будто от холода, покрылись гусиной кожей. – …Чтобы восстановить свое сознание и заново начать жизнь. – Истия резко встряхнула головой, глаза ее снова стали ясно-голубыми. – Я немного отключилась?– Я ничего не заметил, – спокойно произнес Афра, хотя сила дара ясновидения женщины и поразила его. – Могу я предложить вам что-нибудь освежающее?
– Это было бы очень кстати. Наверное, у тебя найдется чай? – спросила она.
– Вы предпочитаете китайский или индийский?
– Индийский, – улыбнулась она.
– «Эрл Грей» или «Дарджилинг»?
– «Дарджилинг», – заключила она весело. – Замечательная вещь – чай. Человек, который может предложить гостю чай, – несомненное приобретение для клана Рейвенов.
– Простите?
– Ты же согласился быть Вэ Эр для Джерана; поэтому теперь связан с кланом Рейвенов.
Афра был озадачен. Прежде чем ответить Истии Рейвен, он дождался, пока вода в чайнике не закипит. Затем поднял глаза на мать Джеффа и осторожно поинтересовался:
– Если это какой-то вид ритуальной связи…
Ему было известно, что на некоторых недавно освоенных планетах развились довольно варварские обычаи.
– Нет, это не ритуал. Это констатация факта, – спокойно ответила Истия. Тем не менее приготовление чая требовало соблюдения некоторых правил,
которые Афра безукоризненно выполнил, к радости Истии Рейвен. Оставшееся время визита они обменивались комплиментами.
Афра обратил внимание на то, что в присутствии этой незаурядной женщины он становится все более и более раскованным. Поэтому, когда она собралась уходить, он почувствовал себя просто несчастным.
– Не беспокойся, у нас еще будет много времени для бесед, – предупредила она взрыв его отчаяния. – Будь уверен! Так когда же ты придешь навестить младенца Джерана? Не говоря уже о его матери. Ведь она беспокоится, что ее новое состояние вызывает у тебя отвращение.
«Никогда!» – эта мысль возникла у Афры прежде, чем он смог проконтролировать свой импульс.
Истия только улыбнулась:
– Она будет рада услышать это.
Джефф Рейвен настоял на том, чтобы помочь Афре и всей станции – раз уж он находится на Каллисто, – пока Ровена взяла отпуск по уходу за ребенком. Он настаивал, чтобы она вернулась в Башню не раньше чем через десять дней после рождения Джерана. Но Ровена возмутилась:
«Устало только мое тело, но не мое сознание!» – Она буквально кипела от злости.
Так как Джеран еще не вошел в регулярный цикл сна и бодрствования, Ровена легко уставала и часто забывала всякие мелочи. Это был «беспамятный» период, как позже его назвала Истия. Она и Афра много времени проводили вместе, обмениваясь мнениями о процессе развития ребенка, болтая или играя в бридж с Аккерманами.
Когда Рейдингер вызвал Джеффа на Землю для участия в какой-то конференции, тот был очень удивлен.
– Почему бы ему просто не телепатировать мне все, что он хочет сообщить? – жаловался Рейвен Афре, получив официальное приглашение.