Деймон

 — Это был ты на благотворительном матче. — Николь в ужасе на него смотрела. — Ты намеревался убить Митча.

— Никогда не любил сукина сына. Хватит уже всем надо мной издеваться.

Чед залыбился.

— Скоро ты и сама всё узнаешь.

— Так это ты меня заказал?

Николь подумала, что ей удастся что-нибудь у него выведать.

— Ты стоила мне денег. — Чеду снова пришлось смахнуть слюни. — Я задолжал кое-каким людям. А ты слишком часто забирала детей из тех семей, с которыми я имел деловое соглашение.

— Так это ты был в подвале, где я нашла Сэма.

Всё становилось предельно ясно.

— Точно, — съехидничал Чед. — Николь, ты была настоящей занозой в заднице. Потом появились эти воины и ещё больше всё испоганили. Боже, как долго я этого ждал и теперь собираюсь насладиться каждой долбаной минутой мести.

— Кому ты задолжал?

Вынуждая его говорить, она продлевала себе жизнь.

Чед расхохотался.

— Николь, ты и вправду думаешь, что сможешь остановить распространение «алого кайфа»? — Отвернувшись от окна, он оскалился, качая головой. — Ну, не хочу тебя разочаровывать, мисс Совершенство, но к следующему восходу солнца ты будешь мертва. Так что, похоже, ты подвела всех детей, которых пыталась защитить.

— Чед, воины найдут тебя, — съязвила Николь. — Против них у тебя нет шансов.

— О, у меня есть туз в рукаве, — усмехнулся Чед и снова отвернулся к окну.

— И что это?

Николь стала незаметно к нему подкрадываться, скользнув рукой в задний карман джинс.

Когда он обернулся, глаза полыхнули красным светом.

— Ты, Николь.

Глава 16

Джаред натянул перчатки.

— Ты уверен, что это был Чед?

Деймон лежал на земле. В нескольких шагах от него валялся разбитый вдребезги мотоцикл.

— Да, уверен, — сквозь стиснутые зубы выдавил он. Чёртово серебро жгло просто не по-детски.

— Ублюдок сбил меня. Когда пришёл в себя, уже был опутан этими треклятыми серебряными цепочками.

Серебро действовало только на открытые участки кожи. При этом тело окоченевало. Деймон понятия не имел, почему этот металл так на них воздействовал, и лютой ненавистью его ненавидел.

Джаред снял цепочку с шеи Деймона.

— Возможно, останется след от ожога.

— Блин, быстрее не можешь? — прорычал Деймон. — Не знаю, как долго я здесь провалялся. Вероятно, он уже забрал Николь и Пэм.

— Как ты думаешь, кто его обратил?

Как только напарник снял с Деймона последнюю цепочку, тот быстро вскочил. Слегка пошатнулся, но тут же взял себя в руки.

— Не знаю. Да меня сейчас это и не колышет.

И бросился бежать в сторону, куда уехали девушки. Джаред за ним следом.

Они развивали такую скорость, что ни один водитель даже не заметил бы их.

На месте аварии они встретились с Дунканом. Джаред подбежал к Пэм и проверил пульс.

— Она жива, — обратился он к Дункану. Попытался привести её в сознание, но безрезультатно. Наверное, это даже к лучшему. Она была серьёзно ранена и срочно нуждалась в медицинской помощи.

— Звони 911.

Деймон знал, что Пэм была одна, но на всякий случай проверил, нет ли Николь в машине. Прикрыв глаза, он полностью сосредоточился на своих ощущениях. Слышался запах страха и беспомощности. Если он хочет помочь своей паре, то должен обуздать гнев. Определённо, этому сукину сыну не жить. Аромат Николь вёл в сторону леса. Последовав за ним, Деймон напал на след. Примятый бурьян и трава говорили, что тут волоком кого-то протащили.

Дункан спустился с пригорка.

— Иди с ним, — указал он Джареду. — Я останусь с Пэм.

Кивнув, Джаред последовал за Деймоном. Пройдя немного вглубь леса, они обнаружили на полянке что-то вроде покосившегося сарайчика. В свете окна виднелась фигура человека. Деймон было шагнул к строению, но напарник его остановил.

— Дружище, попридержи коней. Он недостаточно силён, чтобы нас учуять. Но ты идёшь со стороны окна, возле которого он стоит. Гад доберётся до неё быстрее, чем ты до него.

Соглашаясь с другом, Деймон остановился.

— Я ворвусь внутрь, как только он пройдёт вглубь комнаты, — произнёс он, не отрывая взгляда от окна. — Обойди хижину. Может быть, найдёшь другой вход. При звуках адской какофонии вламывайся в дом.

— Принято.

Джаред хлопнул его по спине.

Деймон метнул на него взгляд.

— Ты можешь читать её мысли?

Джаред порой забывал, что у того с этим проблемы.

— Да, — кивнул он. — Николь ощущает боль, но с ней всё в порядке. Охвачена страхом и молится, чтобы ты её нашёл.

Кивнув, Деймон оглянулся на светящееся окно, в глазах сверкала непоколебимая решимость. Услышав, как напарник сорвался с места, дал тому время на поиск другого способа пробраться в сарайчик. Для его размеров окно явно маловато. Но он снесёт к чертям всю стену развалюхи, чтобы добраться до Николь. Конечно, можно было бы воспользоваться дверью. Гадёныш именно этого и ожидает. Но непредсказуемость — его конёк. Видимо, в этом и кроется секрет, что он до сих пор жив. Ничто его не остановит.

Внизу плескалась река о берег. Казалось, хороший порыв ветра снесёт обветшавший сарайчик. Ничто не встанет у него на пути к Николь… ничто.

***

Николь трясло от страха, который в эту минуту заглушал все другие чувства. Прилив адреналина помог справиться с болью. Она безумно хотела, чтобы Деймон её нашёл, но в тоже время боялась, что он может из-за неё пострадать. И так по её вине жизнь многих была разрушена.

Осматриваясь в поисках чего-нибудь получше, чем жестянка в кармане, Николь заметила привязанную к двери верёвку. Она тянулась к самому потолку, где её конец был намотан на крюк. Осознав, зачем всё это, она покачнулась. Как только Деймон войдёт в дверь — эта штуковина в него вонзится.

— Вижу, заметила мою работу, — зло расхохотался Чед. — Повозился с механизмом немного, но работает как часы.

Николь обуял гнев, и она, пошатываясь, приблизилась к Чеду.

— Деймон слишком умён, чтобы на такое попасться. Но даже если эта фиговина его ударит, он только рассвирепеет.

— Ну, тут ты ошибаешься. Я покрыл крюк серебром. Обошлось мне не дёшево, но… Ублюдок будет медленно умирать от проникающего в него яда. Каждый потраченный цент того стоил, чтобы я мог за этим наблюдать. — Чед расплылся в безобразной слюнявой ухмылке. — О да, каждый потраченный цент.