Дезертир

Шрам тоже пополз - все-таки он ведущий, у него детектор. Но обогнать Кварка оказалось непросто, ползал тот не хуже здорового.

–  Поганое, так и есть. Ночью все уйдут, но днем, если еще вход в подвалы забаррикадировать, можно и посидеть. Группировки, они же все из идейных состоят… Тут такие ходы под землей, между корпусами - мама не горюй! И дыр полно, из любых кустов может какой-нибудь бюрер выскочить. Уходим скорее.

Пулеметчик наконец перестал растрачивать боезапас. Еще некоторое время приятели продвигались ползком, но потом пришлось обходить комариную плешь, и они поднялись.

–  Так ты думаешь, у них война, да? С «Монолитом», может быть?

–  Опять ты за свое!
– даже обиделся Кварк.
– Дезертир. Не лезь не в свое дело! Группировки всегда воюют. И я тебе не помощник, если собираешься…

–  Собираюсь - что?
– заинтересовался Шрам. С минуту Кварк только молча пыхтел.

–  Не знаю, что ты собираешься, - сдался он наконец.
– Но от дезертира хорошего

ждать не приходится. Странно, что химера тебя еще не сгрызла, я уж думал - от Зоны последний привет. Вот! Этот дот я знаю.

–  Дот?
– сперва не понял Шрам, но тут же разглядел торчащие, казалось, прямо из холмика длинные спаренные стволы.

–  Тише, - почти приказал Кварк.
– Там внутри… Что угодно может быть. Говорят, солдатики по ночам из этой штуки еще постреливают, когда скучно становится разлагаться. Нам правее, ориентир - три трубы, видишь?

–  Что это?

Пышная растительность бывшего больничного парка расступилась, стало видно массивное серое здание примерно в паре километров, на возвышении.

–  Завод «Росток». Вот куда мы не пойдем точно!
– Кварк нервно хихикнул.
– Но направление по трубам засекать удобно. Где-то впереди Свалки.

–  Хочешь меня выбросить?

–  Тише, - еще серьезнее попросил Кварк.
– Когда мимо дота пойдем, постарайся о нем даже не думать.

4

Свалка действительно выглядела свалкой, ее покрывали кучи мусора. Кто его сюда свез и с какой целью. Шрам взять в толк не мог. да особо и не пытался. В Зоне странного нет.

Постройки тут тоже имелись, некоторые были завалены мусором по самые крыши. Чуть в стороне Шрам заметил подъемные краны, почему-то устоявшие под всеми вихрями последних лет.

–  Воняет.

–  Свалка же.
– пожал плечами Кварк. Он крутил головой с удвоенной энергией.
– Ты здесь стрелять не торопись, место людное. Не только зомби и бомжи, наши любят захаживать.

–  Кто ваши? Сталкеры?

–  Да уж не «монолитовцы» или «искатели»!
– хмыкнул Кварк.
– Если нормальных людей встретим, то с ними и вернемся к бару. Вот что. Шрам, давай договоримся: я тебя не выдам, но по дороге отстань. В баре «Сталкер» тебе делать нечего.

–  Не выдашь? Да я вроде бы ничего пока не натворил.

–  Ты - дезертир, - нахмурился Кварк.
– Я не крыса, я честен с тобой. Нам не по пути, и любой сталкер тебе так скажет. Ты хочешь выйти из игры, и, хотя это невозможно, все равно в мыслях ты уже предал и Зону, и нас всех. Не ты первый… И от таких, как ты, только неприятности.

–  Хорошо, хорошо!
– Шрам, усмехаясь, поднял вверх руки с автоматом.
– Только не заводись опять.

–  Пойдешь с нами, а когда выйдем к местам поспокойнее, я тебе знак подам - уходи и делай как знаешь. Мы ведь в расчете, помнишь?

–  Как же с выручкой за артефакт?

–  Могу тебе его отдать.

–  Нет, нет! Спасибо, оставь себе.

–  Тогда вот что… Я добуду для тебя еды у ребят и табачка - ну, если встретим их.

Ты мне ничего должен не будешь, и оружие я тебе верну. Патроны, что вместе потратили, порядочные люди не считают.

–  Хорошо, скряга, - отмахнулся Шрам.
– Ты сперва отыщи этих своих сталкеров.

Кварк ему уже изрядно надоел своим бредом. Хороший мужик, конечно, в драке выручит, но ведь всему есть предел. К тому же сам хочет уйти - вот и пусть проваливает, а Шрам как-нибудь выкрутится. Сам будет ловить «языков» из враждующих группировок - надо получить хотя бы общее представление о контактах Зоны с остальным миром, а это самый простой способ.

Вскоре они действительно увидели человека, но тот, судя по виду и поведению, был полоумным бомжом. Или зомби - с некоторых пор Шрам понял, что отличить одного от другого здесь, ближе к центру Зоны, можно лишь по наличию пульса, да и это еще не стопроцентное доказательство.

–  Может быть, и нет никого. Наверное, нашим не понравилась стрельба у Госпиталя.

Кварк покосился враждебно, словно это его напарник был ответствен за ту стрельбу. По его озабоченному липу Шрам сообразил, что Кварк немного хитрил и с самого начала собирался попасть именно сюда, на Свалку. Просто не открывал всех карт, не выяснив до конца, с кем имеет дело, - обычное поведение жителей Зоны.

Мусора становилось все больше. Наконец они оказались в настоящей долине, образовавшейся между двумя мусорными горами. Под ногами хрустели осколки стекла и старые пивные банки, шелестели обрывки целлофановых пакетов.

«Откуда все это, откуда?… - не мог взять в толк Шрам, опасливо косясь на нависающие над ними стены, укрепленные лишь рваными покрышками и ржавыми скелетами велосипедов.
– Мусор-то не десятилетней давности».

Но спрашивать Кварка не хотелось, тем более что он и сам, скорее всего, не знал. Вонь, к счастью, наплывала лишь время от времени, и по поведению ворон Шрам понял, что пахли оказавшиеся в горах бытового мусора трупы людей, мутантов и животных.

–  Стой!
– произнес Кварк.
– Мне кажется, я что-то слышал.

–  Не вижу никого.

–  Надо забраться вот на этот гребень. Прикроешь меня? Я быстро.

–  Аномалий не боишься?
– удивился Шрам.

–  Что?
– Кварк озадаченно почесал подбородок.
– Да как-то я привык, что если мусор есть, то аномалий нет.,. Вообще от тумана, скажем, здесь бы все давно сгорело.

–  Странно, что не сгорело, - подначил его Шрам.

–  В Зоне странного нет, - нахмурился напарник, - Прикрой.

Опустившись на колени, он довольно ловко вскарабкался на мусорный вал, ухитрившись не съехать вниз с лавиной из рваных тряпок и обломков мебели. Некоторое время Кварк осторожно разглядывал что-то, потом поднялся во весь рост.

–  Клим!!! Не стреляй, свои!
– Он обернулся и махнул рукой Шраму, - Забирайся, вот и наши. Эй, братва! Двое нас!

–  Обойти-то нельзя, что ли, никак?
– Шрам полез на кучу, и это оказалось не таким уж простым делом. Мусор осыпался под ногами, палец задел что-то острое.
– Ты бы не торчал на виду у всей Зоны.