Дезертир

– Бежим? – предложила Мэган.

Они побежали. Не понимая, куда бегут. Зачем? Держась за руки и ощущая поддержку друг друга. Радуясь, что даже если это их последние минуты, то в них нет места одиночеству. Никто не знал, куда бежать, но и оставаться на одном месте больше не было сил. Лучше так. Пусть опасность сама придёт к ним – они же вместе. Им ничего не страшно. Когда пальцы, чуть влажные от волнения, тёплые и надёжные, придают чувство единения. Когда ощущение родства и мощи от того, что они победят, придаёт им ощущение уверенности, тогда им совершенно ничего не страшно.

Стив дёрнул Мэган за руку, затаскивая её в какой-то рабочий проход. Прижал к стене, к груди, ощущая, как она вся напряглась и застыла, боясь даже вздохнуть. Впереди он почувствовал опасность. В их сторону что-то приближалось, слабо освещая впередилежащее пространство.

Мэган посмотрела в лицо Стива снизу вверх, приподняла подбородок, дыша в лицо и чувствуя, что снова начинает млеть. Её губы влажно заблестели и медленно начали сближаться с его губами.

– Ты что? – прошептал Стив, слегка отстраняясь в сторону. – Нашла время!

Мэган тряхнула головой, отгоняя прочь возникшее наваждение.

Виновато кивнула. Свечение разгоралось. Теперь уже можно было различить его кровавую глубину. Пол под ногами задрожал.

– Ты чувствуешь сотрясения? – спросил Стив.

Мэг нырком освободилась из его рук и выглянула в коридор. Она начала догадываться, что это может быть.

– Ты что? – Стив резко одёрнул её за руку и затащил обратно.

Мимо ярко-красной линией прочертил воздух тепловой луч. Он едва её не задел. Девушка была так поглощена приближавшимся свечением, что не заметила происходившее у неё за её спиной. Стив чертыхнулся. Похоже, у Мэг окончательно съехала крыша. Она забывает смотреть назад.

– Приди в себя. Пора начинать думать. Нам нужно что-то предпринимать.

– Как? – с удивлением спросила она.

Она, словно невзначай, окинула взором наряд, в котором щеголяет всё последнее время: «Ничего себе, боевой костюм! В таком только кавалеров разить наповал».

Мимо, обдав их упругой волной тёплого воздуха, промчался в сиянии рубинового свечения непонятно откуда взявшийся дракон. «Весьма своевременно», – эта мысль пришла к ним обоим одновременно. Кажется, можно вздохнуть свободнее. Подкрадывавшийся из глубины коридора дрон – машина хоть и тупая, но довольно опасная, учитывая, что оружия у них никакого.

На руках радостной дрожью завибрировали коммы. Кто-то их вызывал.

– Ну наконец-то! – откликнулись сразу оба.

Это не Ангел. Странно. Перепуганный голос Крейга вызывал их словно из другого мира. Там, наверно, тихо и тепло. Даже не верится, что где-то есть ещё такое место.

– Стив, Мэг, слава богу! Вы живы!

– Сами не понимаем как, – ответил Стив.

Он осторожно высунул голову в коридор, выглядывая, что там творит дракоша. Тот завис в метрах тридцати от них и, похоже, только что расправился с неприятельским дроном.

– Ох мать твою!

Там, откуда прискакало это чудовище, в стене бесшумно открылся проём. Из него в коридор выскочило несколько солдат. В новенькой броне, с оружием наперевес, способным снести полгорода, они сияли в полусумраке страшноватой синевой жидкого металла, покрывавшего их тела с головы до ног.

– Эй?! – заорал Стив. – Как тебя там? Страж! Тут гости!

Стив едва успел юркнуть обратно. Дюжина огненных шаров пронеслась мимо по коридору в сторону существа, сильно напоминавшего героя из сказок, перенесённого в этот мир силой чокнутого чародея.

– Фазерами работают, – тревожно сообщила Мэган.

– Грохнут животную, – скорбным голосом заключил Стив.

– Что там у вас? – не имея возможности видеть происходившее, забеспокоился Крейг. Мигнув, в темноте образовалась голограмма с изображением его физиономии. Стив немедленно её погасил.

– Ты с ума сошёл! – прошипел он. – Демаскируешь нас.

– Извини, не подумал.

– Что с Ангелом? – зло спросила у него Мэган. – Вообще, что происходит? Вы думаете нас отсюда вытаскивать?

– Ангел занята, – Крейг посмотрел вверх – вероятно, считывая данные, по обыкновению понятные только ему одному. – Взламывает защитные программы серверов. Боюсь, ей это дорого обойдётся. Тут столько всего понапичкано. Мне её жаль.

– Жаль? – возмутилась Мэг. Этот тип бесил её всё больше и больше. – А ты о нас подумал?

Она выглянула вслед за Стивом в коридор.

– О-о-о!

Непонятным образом толпа солдат в беспорядке валялась на полу в немыслимых позах, едва шевелясь, стараясь хоть каким-нибудь образом, пусть даже ползком, убраться из этого коридора, где с ними так бессовестно обошлись.

Через очки, способные уловить любое, даже самое слабое излучение, они смогли разглядеть, как в воздухе наподобие тумана струятся волны неизвестной энергии.

– Ни фига себе! – сорвалось с губ Мэган. – Похоже, эту тварь не так просто убить!

Тварь же, развернувшись в их сторону и издав победоносный рёв, от которого содрогнулись даже внутренности, улыбнулась людям улыбкой вышедшей на охоту гиены, а затем, весело повиливая остроконечным чешуйчатым хвостом, стала протискиваться по узкому коридору к ним на встречу.

Мэган отпрянула обратно вглубь. Ей почему-то показалось, что сейчас, едва этот монстр поравняется с их укрытием, он непременно лизнёт её в нос. Такая перспектива заставила её содрогнуться. Ну хоть убей, а отогнать эту мысль она не могла!

Стив смело вышел ему навстречу. Дракон подполз почти вплотную к нему. Долгим взглядом умных глаз посмотрел на человека, замысловато поводил тяжёлыми надбровными дугами и, показав язык, боднул его, чтобы загнать обратно в укрытие к Мэган. Пребывавшая в шоке девушка, затаив дыхание, следила за всем происходящим из глубины технологического проёма.

– Что там происходит? – вновь забеспокоился Крейг.

– Неважно, – коротко ответил Стив. – Что у вас? Нам ещё долго здесь торчать? Тут полно солдат, боевых дронов, а на нас, кроме трусов, ничего нет.

– Извините. Заминочка вышла, – Крейг смущённо закашлял в кулак. – Ангел не может справиться с системой дистанционно. Мне нужно попасть в аппаратную лично. Простите, но только так. Вы можете себя обозначить? Я вас не вижу на плане башни.

– Что значит «не может»? – снова взорвалась Мэган. – Мы что, просто так всё это затеяли? Ты сам говорил, ей достаточно будет войти в систему – и всё будет в ажуре? Так это или не так?