Дежа вю

– Наверное гуляют в парке. В последнее время они после ужина постоянно прогуливаются. А ведь для них это теперь может представлять опасность. Хорошо бы Лиз куда-нибудь спрятать, пока здесь всё не утрясётся. Но как эти гады так спокойно поступили в академию? Не иначе как по чьей-то протекции. Ты как думаешь, кто здесь замешан?

Я честно ответил, что даже не представляю, так как очень мало информации, в том числе и о Лиз...

Утром слухи расползлись по академии и на нас с Грей стали посматривать с некоторой опаской. Нашлись очевидцы, которые утверждали, что недотрога Грей порубила на кусочки одного из убийц и тяжело ранила второго, а я только добил его. Это не повлияло на нашу утреннюю тренировку и на завтрак мы пошли с легким чувством усталости. Было странным, что ни Лиз, ни Юрика не было видно, да и барон де Стал не появился. На занятиях они тоже отсутствовали, Грей начала беспокоиться и даже собиралась отправиться за новостями в кузницу, но я удержал её и посоветовал дождаться Грува.

Барон сам нашёл нас в перерыве, - Друзей своих не теряйте, они в резиденции герцога дю Бри. Ему почему-то восхотелось познакомиться с девушкой, а заодно повидаться с Юриком. Не знаю, что там ему наговорила внучка, но фак остаётся фактом - несколько дней их в академии не будет.

– А это не связано с теми наёмниками и что о них удалось узнать?

– Узнать ничего не удалось кроме того, что поступили они в академию по протекции одного из близких 'друзей' королевы Стефании. След в королевство Мон оказался пустышкой. Вся одежда была пошита в столице, но особых отметок мастера или швеи - нет, оружие было смазано сильнодействующим ядом. Пока это всё. Будут новости - сообщу. А теперь, Вит, можно тебя на пару слов?
– Мы отошли чуть в сторону, Грув повернулся спиной к Грей, что бы она не попыталась понять о чём пойдёт речь по губам.
– Присмотри за женой, мне почему-то показалось, что объектом охоты стала она. Для такой девушки как Лиз хватило бы и одного наёмника, а тут сразу два профессиональных убийцы, а это значит, что противостоять им должен был хороший боец. Есть ещё один маловероятный вариант, но и его нельзя сбрасывать со щитов - убить должны были тебя. Стефания могла вполне подстраховаться, даже не зная, что ты, это ты, проще убрать человека, чем ждать от него неприятностей. В общем, думай сам...

– И о чём вы секретничали?

– Он посоветовал нам с тобой постоянно иметь оружие при себе. В большей степени это, конечно, касается тебя, а что бы это не вызывало лишних вопросов, в перерывах между занятиями, проводить небольшие тренировки. Я тоже повешу свой клинок на пояс, что бы не возникало вопросов, откуда он появляется в моей руке....

Через два дня об инциденте в столовой уже не вспоминали и жизнь в академии вошла в привычное русло. Глядя на нас, многие тоже стали носить оружие на постоянной основе, что правилами не запрещалось, и использовали перерывы между занятиями для отработки различных элементов.

Юрик появился только через три дня и, к тому же, один, - Леди Лиз оставили погостить в резиденции дю Бри в качестве почётного гостя, а меня отправили учиться. Герцог счёл её достойной партией для меня и во всеуслышание одобрил мой выбор, так что теперь в глазах других она как бы моя суженая.

Маркиза Лиз де Труа, последняя представительница знатного рода и наследница огромного состояния пряталась в академии от одного из приближённых королевы, который вознамерился завладеть её владениями и имуществом если не с помощью женитьбы, то с помощью наёмных убийц. В случае её смерти и в отсутствие прямых наследников, а их нет, всё имущество переходило в собственность короны, а оттуда уже в загребущие руки одного из фаворитов. Единственное условие, которое поставила графиня - я должен сначала закончить академию и только после этого вести речь о свадьбе. А какая свадьба, я её совсем не знаю. Ну да, красивая, симпатичная, мне нравится, как девушка, но как жить с ней, я не представляю. Мы даже за руки не держались, не говоря уже о чём-то более серьёзном.

Вам хорошо, вы сначала пожили вместе, - я саркастически хмыкнул, - и только потом поженились...

– Не хнычь. Твой дружок Вит был таким же нерешительным и, если б я не взяла наши судьбы в свои руки, так бы и ходил холостым и только бы облизывался на меня, когда я выходила из ванной. Появится Лиз, я с ней поговорю. Ты же у нас на втором курсе? Вот и требуй у матери отдельную комнату для того, чтобы получше узнать друг друга, притереться характерами и прочувствовать, что такое совместная жизнь...

А через десять дней вывесили результаты жеребьёвки и расписание учебных боёв. Отборочные соревнования проводились одновременно на всех трёх аренах и на это время разрешался свободный доступ к ним всех слушателей академии.

Грей, в первом же бою, предстояло встретиться со своей 'любимицей' - злюкой Сарой, по слухам представительницей королевства Мон. Что-то в последнее время это королевство постоянно у меня на слуху.

5.

Я был неприятно поражён, когда узнал, что на отборочные бои разрешён свободный доступ жителей столицы. А как же обеспечивать безопасность? Но этот вопрос повис в воздухе, правда директор объявила, что на это время на территории будут работать городские стражники в количестве аж десяти человек и успокоила тем, что на протяжении многих лет особых происшествий не было, так как сами слушатели академии обеспечивали порядок. К тому же, только им разрешено ношение оружия, а остальным, кроме лиц благородного происхождения - нет. Даже стражники будут иметь при себе лишь дубинки.

Меня это не успокоило и как только выдалось свободное время, я отправился вместе с Грей в кузницу к Казимиру. Он встретил меня с жалобным видом, - Ничего не получается, из рук всё валится...

– Надо сделать перерыв, отдохнуть несколько дней и не насиловать себя, - посоветовал я ему.
– А мы к тебе с просьбой. Мне и Грей нужны кольчуги, не очень тяжёлые и, естественно, не боевые, но такие, что выдержат удар ножом под рёбра в толчее у арены.

– Чего-то опасаешься?

– Обычные меры предосторожности. Особенно ближе к финальным поединкам, ведь наверняка будут делать ставки на исход боёв, а где ставки, там и преступления - запугать или даже порезать конкурента. Или хочешь сказать, что подобное в академии ни разу не происходило? Ведь наверняка были случаи необъяснимых проигрышей или снятия с соревнований.

– Были, но толком доказать ничего не удалось. К тому же подобное происходило только с простолюдинами слушателями, а благородных не трогали.

– Всё когда-то происходит впервые. А где Юрик?

– Ой, а то ты не знаешь, с Лиз, естественно, гуляет. Он даже с соревнований снялся из-за этого, мотивируя тем, что её безопасность дороже призрачной победы. Ладно, пойдёмте смотреть, что у меня имеется...

Мне кольчугу подобрали очень быстро. Моим главным требованием было то, что бы она не сковывала мои движения, а вот с зашитой для Грей пришлось повозиться. Во-первых, все кольчуги предназначались для парней, и, соответственно, не были рассчитаны на наличие двух полушарий на груди. Во-вторых, они для неё были достаточно тяжёлыми, а те, которые были полегче, не внушали мне доверия. Наконец Казимир вытащил из загашника нечто подходящее - лёгкое и на вид прочное, но с небольшой прорехой на груди.

– Была пробита арбалетным болтом, - тут же сделал я вывод, - но судя по всему рана была не смертельной, кольчуга защитила, а значит стреляли с максимального расстояния и не учли, что на жертве может быть надета защита.

– Это я её выковал для вновь назначенного директора академии, тут как раз свара шла за эту должность. А Камила решила, коль я спас ей жизнь, то должен на ней жениться. Скандал был ужасным, но она настояла на своём, вот так я и стал дю Бри и даже графёнком. Не подумайте ничего плохого, я счастлив, и мы любим друг друга, но когда жена начальник по работе и переносит это на семейные отношения, то это начинает напрягать.

– Казимир, хочешь дам совет, заметь, бесплатно? Уходи из академии и открывай свою собственную кузницу, заручись поддержкой герцога и обещай ему раскрыть секрет Золинга и сделать его семейной тайной. Уверен, он тебя не только поддержит, но и оплатит все расходы. Ты станешь независимым и свободным от опеки жены, докажешь, что ты чего-то стоишь и без этой приставки дю Бри, а эту кузницу временно передай сыну. Наверняка простые мечи он уже ковать умеет. Конечно, самым оптимальным вариантом было бы нахождение новой кузницы на территории академии, где-нибудь в тихом и спокойном месте, например, под окнами вашей спальни, - и я громко рассмеялся, - шутка...

– Мне что, это железо постоянно носить?

Именно так, дорогая, снимать его будешь только перед походом в ванную, или, когда захочешь поваляться со мной в постели. Одевать кольчугу будешь поверх нижнего белья так, чтобы её под одеждой было незаметно.

– И как ты это себе представляешь? Носить платья и блузки с глухим воротом как сорокалетняя старуха?

– Так это ж ненадолго. Кончится отбор, снимешь.

А про себя подумал, что сделаю всё возможное, чтобы защита стала её второй кожей, и чтобы без неё она чувствовала себя некомфортно.