Дежа вю

– И сколько дней эту тяжесть мне таскать на своих хрупких плечах? И почему нельзя без неё обходиться, когда мы находимся в своей комнате?

– А ты посмотри в окно и подумай сама?

– Это из-за деревьев, на которых может укрыться стрелок? Тогда лучше закрыть окна плотными гардинами на весь день, а не только с вечера и до утра.

– А вот этого делать не стоит, можем вспугнуть злоумышленника и как мы тогда узнаем, кто охотиться на лучших мечников академии?..

В общем, мне удалось настоять на своём и даже напомнить о своём праве отдавать приказы, как хозяин слуге. В ответ мне показали язык и заявили, что сегодня она ляжет спать в этом железе, чтобы поскорее привыкнуть к нему. Я пожал плечами - чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...

Первые две схватки и для меня, и для Грей оказались проходными и закончились буквально за несколько секунд. Мои соперники получили уколы в область сердца и арена присудила мне победу, а Грей у одного своего противника выбила меч, что приравнивается к поражению, а второго от души пнула между ног и выбила из соревнований по причине невозможности продолжать схватку.

– Дорогая, постарайся экономить силы и побеждать без особого напряжения. Это сейчас, когда участников ещё много, есть время восстановиться и отдохнуть, но чем дальше, тем меньше его будет, и придётся в один день проводить три и более схватки, да и противник будет посерьёзнее. Особо свои навыки и умения не раскрывай до поры - до времени, обходись малыми силами. Сразу видно, что у тебя практически нет опыта турнирных боёв...
– и тут же прикусил язык, а у меня то он откуда? Хорошо, что принцесса не обратила на мои слова особого внимания, всецело поглощённая созерцанием схваток на арене.

В этот день нам больше сражаться не пришлось и сразу после ужина мы отправились в парк, чтобы отработать некоторые приёмы для использования в следующих схватках. Когда, по-моему мнению, мы достигли желаемого результата, отправились посмотреть последние схватки и расписание на завтра. Мой поединок был назначен сразу после завтрака, а Грей перед самым обедом, что противоречило правилам, в которых говорилось, что промежуток между поединками живущих вместе не должен превышать одного часа. За разъяснением я обратился в судейскую, где нарвался на через чур наглого и борзого дворянчика, который попытался меня чуть ли не силой выгнать из помещения. Меня это взбесило, я от всех своих щедрот врезал ему в ухо и вызвал на дуэль до первой крови. Весь гонор у чудака на букву м сразу куда-то испарился, а тут ещё появилась госпожа директор и, разобравшись в чем дело, дала добро на дуэль, одновременно приказав главному судье проверить остальное распределение пар на поединки в соответствии с правилами, а лиц виновных в нарушениях регламента и правил, гнать из академии и впредь к судейству не привлекать.

Было найдено ещё четыре подобных нарушения и разбирательство на скорую руку установило, что в этих безобразиях замешаны всего два человека, которые подделали списки и перетасовали пары, в надежде, что этого никто не заметит.

Слух о том, что вскрыта попытка подделки списков и расписания схваток прокатился по всей академии и что один из виновных вызван первокурсником на дуэль до первой крови, обеспечил повышенный интерес к первой арене. Все места были заняты, а народ всё прибывал и прибывал.

На арену я вышел с Золингом в руке и в белой рубашке на голое тело, а мой соперник и здесь попытался схитрить, надев тёмную рубаху, на которой пятно крови при ранении вполне можно было спутать со следами пота. Однако он не учел того факта, что я не собирался ему пускать кровь на груди или спине, а выбрал точкой применения своих навыков его ягодицы.

– Ты хоть знаешь, кого вызвал на дуэль, сопляк? Мой дядя заседает в городском совете и вхож в королевский дворец.

– Это ты расскажешь его королевскому величеству королю Тор, чью дочь, принцессу Грей. ты пытался подставить. Интересно, что он с тобой сделает? Если расценит как организацию покушения на члена его семьи, то просто повесит. Если его убедят, что это просто досадная ошибка и злого умысла ты не имел, то обойдёшься публичной поркой, лишением дворянства и каторгой...

Боец из этого горе подставщика оказался никудышным, и я изрядно повеселил публику награждая его ударами по заднему месту плашмя своим клинком, гоняя по арене. Последний мой удар был особо сильным, его штаны порвались и кровь брызнула в разные стороны. Над ареной прозвучал гонг, возвещающий об окончании поединка, и судья объявил, - Победил Вит де Лот из герцогства Лотар, проигравший с позором изгоняется с территории академии с запрещением когда-либо появляться здесь.

Сразу же после дуэли ко мне подошёл барон де Стал и главный судья отборочных соревнований из бывших выпускников академии - Фил де Сонг.

– А второй-то сбежал, не дожидаясь, пока и его вызовут на дуэль. Они расчищали прямую дорожку некоей госпоже Тога де Фер, которая заплатила им и обещала заплатит ещё, если они доведут её хотя бы до полфинала, минуя встречи с особо сильными соперниками, в число которых, кроме прочих, попали некие Грей и Вит.

Ваши поединки перенесли на после обеда и, соответственно, у вас поменялись противники. Желаю удачи, и спасибо, посмеялся от души.
– Судья ушёл, а Грув покачал головой.

– Оно вот надо было вам, Вит де Лот, привлекать к себе внимание? А что если о вас доложат одной высокопоставленной особе, и она проявит к вам интерес?

– Эта высокопоставленная особа совсем не глупа и сразу поймёт, что известный ей человек, если он действительно выжил, вряд ли будет действовать напоказ, наоборот, он постарается затаится, спрятаться и выждать время, пока не придёт пора объявить себя. Меня же вполне могут посчитать подставой и всерьёз не воспринимать. А самое главное - где те страшные рубцы и шрамы, которые остались после покушения на теле известного ей человека? У этого выскочки Вита нет даже намёка на то, что они когда-то были, зря ли я что ли вышел на поединок в одной тонкой рубашке, пусть любуются...

Вот и пришло время серьёзных и умелых поединщиков, знающих с какого конца держаться за меч и умеющих с ним обращаться. И хотя мы с Грей по-прежнему не имели проблем, подготовка к каждому бою стала более тщательной, и мы после боя уже не уходили от арены, а внимательно наблюдали за своими будущими соперниками.

Появление короля Тор мы проворонили, и он внезапно возник за спиной у Грей, - Кхе, кхе. Это твой сосед по комнате? Задохлик какой-то, не могла подобрать себе более видного паренька?

– Ваше величество, - Грей склонилась в изящном поклоне, а я и не знал, что она может так, - рада видеть вас в добром здравии. К сожалению, или к счастью, соседей по комнате не выбирают, их назначает директор академии леди Камила дю Бри. А что касается Вита де Лот, то он меня устраивает во всех отношениях. Мы не могли бы отойти и поговорить наедине, есть вещи, которые не предназначены ни для письма, ни для чужих ушей.

Вит, поскучаешь немного, пока я переговорю с его величеством и сообщу ему все новости?

– Да без проблем, надеюсь к ужину ты появишься?

Мне не ответили, а взяв короля под руку, величественно удалились. Интересно, что расскажет отцу Грей из того, что он не знает?

Принцесса появилась значительно раньше того времени, что я предположил, - Фу, - она с облегчением выдохнула, - гроза миновала и отец принял мой выбор, только предупредил, что наш свадебный обряд был проведён с существенными нарушениями и его могут не признать, а значит, придётся всё повторить в более торжественной обстановке и с соблюдением всех традиций нашего королевства. А ещё он похвалил меня за предприимчивость и скорость с которой я приняла решение женить тебя на себе. 'Лично я, - сказал он, - после того как узнал о том, кем является твой муж, признаю ваш брак. Ты права, пробуждающими не разбрасываются, так что заботься о нём и корми получше, а главное следи за тем, чтобы его у тебя не увели. Вернувшись в королевство, я официально объявлю о том, что ты вышла замуж и что я одобрил твой выбор.'