Диабло для дьявола 2: Первый круг ада

Прошу вас, приходите в Фустенградский храм, но только один.

Всегда ваш, с высочайшей благодарностью, принц Светоч».

– Ну! – потребовал Центурион.

– Надо поговорить с ним.

– Там так написано? – спросила Вероника.

– Ну. Типа того.

Я передал письмо Веронике. Она прочла его и передала Центуриону.

– Это ловушка, – проворчал тот, вручив письмо Астралке.

– Вряд ли, – возразила Вероника.

– Фи. Мог бы просто попросить, я бы отошла, – недовольно сказала Астралка. – Шлет тут, понимаете, странные послания.

– Такой он… Странный, – пробормотал я.

– Ну и что делать будем? – спросил Центурион. – Может, пойдем вместе и прижмем его как следует?

– Что-то подсказывает, что не прижмем мы его, – засомневался я. – Это ведь его игра, помнишь? А если попытаемся, то не расскажет про это. – Я показал на красный конверт в руках Астралки.

Мы быстро посовещались и решили, что я пойду в храм, а друзья разведают обстановку в городе. К тому же им требовалось освоиться к полному погружению. Всё-таки это совсем не одно и тоже, что давить по кнопкам клавиатуры или в экран смартфона. А позже мы встретимся на этом месте, возле магазина Гарольда.

Я добрел до храма – здания, назначение которого все еще оставалось загадкой для меня. Внутри, как и ожидал, обнаружил лишь одного человека – Дмитрия Дмитриевича.

Или как теперь звать его? Светоч? Принц Светоч? Может, его высочество в таком случае?

Он стоял возле каменного алтаря с изображением высокой красивой женщины, полностью обнаженной, с двумя козьими рогами на голове и копытами вместо ног. В храме, как и прежде, царил полумрак. Свет проникал сквозь небольшие тусклые окна, тут и там играли огоньки свечей.

– Рад, что вы пришли, Миша, – просиял Светоч, обернувшись ко мне.

– Какого черта тут происходит? – сходу набросился я.

Он ничуть не смутился. Напротив, стал еще радостней.

– Забавно, как часто вы упоминаете его.

– Что? Кого я упоминаю?

– Давайте вернемся к вашему первому вопросу. О том, что происходит, – предложил он, вновь отвернувшись к алтарю.

Я промолчал, ожидая продолжения.

– Уверен, вы испуганы, что не можете выбраться из капсулы виртуальной реальности, – насмешливо констатировал Светоч Дмитрий Дмитриевич.

– Не так, как Вероника и Астралка и…

– О да! Этот фокус куда как более впечатляющий, не так ли? А ведь это коснулось всех игроков. И еще коснется тех, кто подключится в ближайшие пару дней.

– Как такое вообще возможно? Где мы?

– Вы в Игре, – Светоч нежно погладил козьи ноги статуи и опять повернулся. – А что касается того, как это возможно… Скажем так: нет смысла объяснять. Просто поверьте, это за пределами вашего понимания.

– А вы попробуйте, – буркнул я, начиная раздражаться. – Я вообще-то не тупой.

– Ну… Для вашего мира – нет. Прекрасно разбираетесь в РПГ, сеттингах, перках, прокачке персонажей и прочих премудростях компьютерных ролевых игр. Уверен также, что из вас мог бы выйти прекрасный программист…

– И еще выйдет. Если выберусь из этого ада, – недовольно буркнул я.

– Ага! Вот мы и подобрались к кульминации нашей беседы!

– Значит, мы выберемся? – Мое сердце обнадежено заколотилось. – Как это сделать?

– Может, и выберетесь. – Лицо Светоча чуть помрачнело. – Но не надейтесь, что это будет легко.

– Неужели новый квест?

– В точку, Миша. Квест.

– Опять какая-нибудь пещера с кувшином? Может, надо засадить вас обратно?

– Напротив, надо освободить меня.

– Сдается мне, однажды я уже сделал это, тогда-то неприятности и случились. Да и к чему эти игры? Вы ведь не были пленником или типа того.

– Я был пленником, – возразил Светоч. Лицо его стало совсем серьезным. – И вы действительно освободили меня. Однажды поймете.

– Но тогда зачем опять освобождать? – Я ощутил, как закипаю от всех этих непонятных, запутанных условий и целей.

– Потому что я все еще пленник. И только смерть освободит меня по-настоящему.

Секунд пять я таращился на Светоча, будто парализованный. Затем рассмеялся, как идиот. Тот невозмутимо ожидал, когда меня отпустит. Но меня не отпускало, и я продолжал ржать. Лишь внезапная мысль привела меня в чувства.

– Так это мы запросто! – угрожающе выпалил я, как только чуть-чуть отдышался. Затем размахнулся и что есть силы врезал, метясь в его пухлый нос.

Я четко попал по цели, но эффект был нулевым, даже отрицательным. Вместо того, чтобы нанести ему хоть какой-то урон, я сам чуть не брякнулся на каменный пол храма. Светоч при этом ничего не предпринял: ни блока, ни уклона. Просто моя рука прошла сквозь него, будто он призрак.

– В храме такие фокусы не пройдут. К тому же я не здесь, – объяснил он грустно.

– Чего? Как так? Вот ведь вы. – Я ткнул в него пальцем.

– Это не совсем я. Это мой даймон. Приходится общаться через него.

– Даймон? – Сразу припомнился урок философии, где Ольга объясняла нам, что есть даймон и чем он отличается от демонов из ада и деймонов Филипа Пулмана.

– Это что-то вроде части души, которой я могу поручить какие-то дела. Например, встретиться с кем-то, что-то сообщить. Жаль, силы его ограничены, особенно на первом круге ада.

– Ада? – тупо повторил я, поняв, что вообще перестал что-либо понимать.

– Именно. И это очень важный пунктик, который вам надо понять, – принялся объяснять Светоч. – Сейчас в Игре мы на первом круге ада. Благодаря вам.

– Чего? – оторопел я. – Я-то тут при чем?

– Вы сделали это, освободив меня.

– Так все-таки освободил?

– Да, но не полностью.

– Ага! Точно! И только смерть освободит вас! Только как же убить, коли вместо тела даймон?

– Вот именно, поэтому вам и нужно добраться до седьмого круга ада и убить меня. После этого вы и все остальные сможете выбраться.

Он так спокойно говорил о собственной смерти. Впрочем, чему тут удивляться? Смерть в игре – не приговор. Но тут уж меня такое зло взяло!

– Почему бы вам тогда не сказать, где ваша тюрьма, как туда пробраться и каким оружием предпочли бы сдохнуть?

– Это ваша задача, не моя.

– То есть вы вовсе не хотите этого?

Он промолчал.

– Тогда почему рассказали?

– Потому что я всегда играю по правилам. И хочу, чтобы и вы их знали. Всё по-честному.

– Но как мне? – начал было я, но не успел закончить.