Диабло для дьявола 2: Первый круг ада

Ящер с минуту помолчал, продолжая таращиться на нас с подозрением.

– Не вздумайте шкодничать! – пригрозил он. – Мы такое не любим!

Приняв это за «да», я повёл друзей мимо стражей в скальный проход.

Мои опасения оправдались. Сууми-дар оказался городом-пещерой. Множество скалистых залов соединялись проходами-коридорами. Одни были широкими, образовывая что-то вроде площадей, другие меньше, вплоть до комнатушек. Много где были вмонтированы двери – жилища ящеров.

Это походило на гигантский муравейник. Здесь царил сумрак. Тьма гасилась лишь редкими факелами и еще более редкими магическими светильниками. Напоминало пещеру с подземным вулканом, но куда как более масштабную. Невольно я пожалел ящеров, раз им приходилось обитать в столь скверных условиях.

– Неужели им нравится жить тут? – вторила моим мыслям Вероника. – Это же просто мрак!

– Да они же энписишки тупые, – возразил Центурион. – Им пофиг.

– Ох. А я уже и забываю об этом. Всё кажется, что они живые, – сказала Астралка.

Я не мог не согласиться. Слишком реальны НПС в этой игре. Впрочем, игра ли это?

Поскорее бы выбраться!

Мы не знали, куда идти, и просто шарахались по коридорам, переходя от одного каменного зала к другому. И скоро мы обнаружили проход в то, что могло быть только лавкой бакалейщика.

Нам давно уже следовало пополнить запас провизии, так что я счел эту находку удачной.

– Поторгуем? – Я улыбнулся упитанному ящеру, который стоял за стойкой возле корзин, наполненных овощами, хлебом и куриными окорочками.

Тот глянул на меня сначала рассеянно, затем недовольно. Я уж подумал, что он откажется, но всё-таки торговый интерфейс появился, и я принялся изучать товар.

– Дороговато, – пожаловался я. – Разве хлеб стоит четыре медяка?

– Обычно за два продаю, – кивнул торговец. – Но тебе за четыре.

– Что? Почему это?

От моего удивления интерфейс резко закрылся. Ящер-торговец сложил руки на груди, приподнял голову и высокомерно уставился на меня. Отвечать явно не собирался. Верно решил, что его поза достаточно красноречива.

– Четыре дороговато, – поддержала меня Вероника.

Торговец повернул свое пузатое тельце к ней. Надменность сразу испарилась.

– Тебе и за две монетки отдам, – просиял он.

Ну разумеется! К ней расположение было вполне добрым. Она-то не участвовала в битве против ящеров, сохранила нейтральную карму.

Пока Вероника затаривалась провизией, я спросил торговца о Корвине. Тот только отмахнулся, особенно когда я сообщил, что та – гоблиниха. Я уже решил, что и расспросами следует озадачить нашу безгрешную орчиху, как услышал позади голос другого посетителя лавки:

– Корвину Нату? Её ищете?

Ящер был стройным, подтянутым и облаченным в серый строгий костюм. Очень не вписывался его образ в пещерные строения, окружавшие нас. Он был словно богач, случайно оказавшийся на болоте.

– Вы знаете ее? – удивилась Астралка, переступая копытами.

– Да. Могу отвести.

– А где она? – нахмурился Центурион. – Просто скажите, мы сами доберёмся.

Тот покачал головой.

– Вас туда вряд ли впустят. – Он критически разглядывал нашу компанию. – Ваши наряды слишком скромны, к тому же вы чужеродной расы.

– А туда что? Только шикарно одетых пропускают? Что это за место такое? Королевский дворец, что ли?

– Верхний ярус, – пояснил он. – Там обитают только обеспеченные ящеры.

Мы начали переглядываться в надежде, что кому-то из нас придет в голову подходящая идея. Но неожиданный собеседник не дал нам такого шанса.

– Идемте, – приказал он, развернулся и стремительно зашагал по коридору прочь от бакалейной лавки.

Пришлось поспешить следом. Не отпускать же его? И прижать нельзя! Всё-таки в чужом городе находились.

Через пять минут мы оказались на узенькой лестнице, ведущей вверх, и потопали по новым коридорам. Они оказались чище, просторнее и гораздо светлей. Больше факелов и светильников. И как будто сверху чуть просачивалось едва заметное сияние, но лишь местами.

Потом новая лестница, теперь уже мощенная булыжником и гораздо шире. Новые проходы и залы казались вполне приличными, стены ровные, светлые. Тут уж точно сверху каким-то образом проникали лучи, подозрительно похожие на дневное солнце.

Наконец, последняя лестница – широкая, мраморная. Наверху в караульной стойке стражи, внимательно изучающие тех, кто поднимается. Значит, и правда, кого попало туда не допускали.

Увидев нас, сразу два облачённых в сталь стража двинулись навстречу. Руки их потянулись к мечам, висящим на поясе.

– Чего тут надо? – рявкнул один из них.

– Они со мной, – урезонил его наш провожатый.

Стражи спорить не стали. Вернулись на прежнюю позицию. Мы же поднялись на самый верх. Тут было не просто светло, а светло как днем. И немудрено, ведь верхний ярус стоял под открытым небом. Это уже походило на настоящий город. Дома, улицы, парки и прочие городские атрибуты.

– Так вот ты какой, Корусант, – пробормотал я задумчиво, поняв, как устроен Сууми-дар.

Ящер, что вывел нас, остановился. В его руке появился свиток. Я тут же напрягся, стараясь все же не подавать виду. Хотел спросить, но Центурион опередил меня.

– Что теперь-то? – буркнул он.

– Теперь вас проводят куда надо, – ответил ящер и подбросил свиток.

– К Корвине? – уточнил я, одновременно готовясь выкрикнуть защитное заклинание.

Бабахнуло! В воздухе над нами посыпались искры. Настоящий фейерверк.

– Ледопанц! – рявкнул я молниеносно и сжал пальцы в кулак.

Вокруг нас, включая ящера-провожатого, раскинулся почти прозрачный защитный купол. Мана сразу рухнула и дальше поползла вниз, но уже размеренно.

– Не бойтесь, – насмешливо посоветовал Ящер.

Между тем мои друзья уже двинулись на него, ощетинившись оружием. Астралка целилась из лука, Центурион поднимал над головой двуручный меч, Вероника – палицу.

– А вот это зря, – невозмутимо сказал ящер.

Скоро стало ясно, почему «зря». На магическую вспышку сбежалось куча стражей. Не просто двое, что стояли у лестницы, а толпа из двадцати или более воинов. Среди них были и маги, и лучники. И кто знал, сколько еще могут примчаться в любой момент.

– Бросайте оружие, – посоветовал ящер. – Вы же не хотите умереть?

Глава 4. Вождь ящеров

Умереть мы, разумеется, не хотели. Особенно в свете заявлений, что смерть – это вовсе не перерождение в игре и не выход из нее. Она реальна и окончательна, когда упаковывают в гроб и закапывают в землю.

Прибывшие стражи направляли на нас острия своих клинков, змееподобные лица излучали неприязнь. Оставалась надежда, что убивать нас не собираются. Друзья бросили оружие к ногам. Также поступил и я со своим посохом, а заодно разжал кулак. Защитный купол тут же иссяк.