Дидактические принципы

Как бы там ни было, а Рико ее нашел, и теперь, как он и договорился с другими, намеревался к ней отправиться.

Время было позднее, будить никого Рико не хотел, так что самолично решил отправляться. Лететь к станции предстояло долго, но ничего страшного в этом не было — гиперстанция работает, дроны свою работу выполняют. А что касается «Луни» и ее экипажа — они могли бы ковыряться на планетах в поисках ценных ресурсов (ну, или же тех, которых нет в их мире), но зачем, если есть целая станция, где можно найти намного больше всего интересного…

* * *

Юджин, Хороняка и Джейхем в очередной раз просматривали фото, которые прислал дрон.

— А эта штука большая, — заявил Хороняка, — и не модульная, как та, что мы нашли.

— Это полноценная станция, — кивнул Рико, — и именно там, уверен, мы сможем все узнать…

— Меня смущает другое, — заявил Юджин, — туда, по твоим словам, должны были отправиться люди. Как я понял, что-то у них случилось, какая-то болезнь, раз «карантинные меры» ввели…

— Так, — кивнул Рико.

— Тогда почему станция не подает сигналов? Почему мы не засекли ни один корабль? Дрон ведь все еще там?

— Да, — ответил Рико.

— Ну вот… Почему все выглядит так, будто и эта станция заброшена?

— Так карантин же, — встрял Хороняка, — сидят и не рыпаются.

— Вряд ли. Тепловая сигнатура слишком маленькая, — покачал головой Юджин, — такое впечатление, что станция отключена. Только какие-нибудь аварийные системы работают. Ну, или реактор в состоянии гибернации. Если у них такое, конечно, есть…

— Так что стало с людьми? — заинтересовался Хороняка.

— Не знаю. И мне это совершенно не нравится.

— Но выяснить-то надо? — спросил Рико.

— Надо, — кивнул Юджин, — но осторожно. Не хватало еще какую-то иномирную заразу подхватить и потом еще домой ее привезти.

— Скафы не снимаем, по возвращению на корабль полный цикл очистки, — предложил Хороняка.

— Само собой, — кивнул Юджин.

* * *

Рядом станция казалась еще более мрачной. Рико видел, что на ее корпусе были сигнальные лампы, которые были призваны обозначить контуры станции для подлетающих кораблей, но сейчас они не горели.

От того станция выглядела безжизненной и пугающей.

Будто старый заброшенный дом в каком-нибудь провинциальном городке. Дом, о котором слагают легенды и шепотом рассказывают страшные истории.

Видимо, такое впечатление станция произвела не только на Рико.

— Что же здесь случилось? Почему эта громадина заброшена? — спросил Хороняка. — Повреждений нет, выглядит нормально… Почему же ее бросили?

— Может, карантинные меры не помогли? — выдвинул гипотезу Джейхем.

— И что? Все вымерли? — фыркнул Юджин. — Люди, которые смогли выйти в космос, не смогли победить эпидемию какой-то дряни?

— Ну мало ли…

— Ну не настолько же, что все они вымерли? Этого не может быть!

— Может, большая часть местных вымерла, а остатки ютятся в нескольких системах или вообще на одной планете.

— Нет, не может такого быть, — покачал головой Юджин, — если местные вышли в космос, осваивают планеты, то наверняка уже сформировались обособленные анклавы, живущие отдельно от других. Они-то должны были выжить. А затем, когда всплеск болезни прошел, они бы вышли в космос.

— Может, времени слишком мало прошло, — пожал плечами Джейхем.

— Вы долго тут лясы точить будете? — не выдержал Хороняка. — Собирайтесь и валите на станцию. Уверен, внутри мы получим ответы на все наши вопросы.

— Дело говорит, — согласился Юджин, — готовимся к выходу…

* * *

Рико вылетел из шлюза «Луни» и замер в пустоте. Отсюда станция казалась уже просто пугающей. Она своей огромной массой нависала над Рико, давила на него.

Темная и мрачная железная «Цитадель» из другого мира таила в себе тайны и опасности, которые только предстояло открыть.

С одной стороны именно из-за таких моментов Рико и нравилось быть старателем. И именно из-за этого ему эта работа жутко не нравилась.

Незнание того, что тебя ждет, раздражало и в то же время пробуждало нездоровое любопытство.

— Чего замер? Полетели!

Проскочивший мимо Юджин, включивший движки на своем ранце, испортил Рико весь момент.

Тяжело вздохнув, он тоже включил ранец и бросился вдогонку за товарищем.

Когда все трое оказались у входного шлюза, возникла первая проблема — вскрыть его оказалось не так уж и просто. В отличие от прошлой станции здесь не было аварийных рычагов, а сенсорная панель банально не работала.

— Черт! Ну и как бы они внутрь пролезли, если бы поломка какая случилась? — проворчал Юджин.

— Это стандартный стыковочный шлюз, — заявил Рико, — почти уверен, что где-то есть технический, и там как раз все для того, чтобы вломиться внутрь, так сказать, вручную, есть.

— Ладно, — легко согласился Юджин, — значит, рассредоточиваемся и ищем вход.

Все трое разлетелись в разные стороны.

Рико задействовал магнитные подошвы на своем скафе, мгновенно «приклеился» к корпусу станции.

Пусть передвигаться так было несколько неудобно и в разы медленнее, чем в случае, если бы он летел с помощью ранца, но зато намного привычнее.

Он шел, обходя надстройки, торчащие тут и там короба с радиаторами, собранные и разобранные солнечные панели.

Оп! А вот, кажется, то, что надо.

Рико заметил ряд скоб, идущий куда-то вбок станции. Он направился туда и, двигаясь вдоль ряда, спустился на бок станции. Пройдя метров двадцать он заметил что-то вроде балкончика.

Отключив подошвы, Рико «спикировал» на балкон, схватился за скобу.

То что надо! Это был шлюз технического выхода, который, скорее всего, использовали работяги, занимающиеся обслуживанием и ремонтом корпуса станции.

Здесь была и стандартная сенсорная панель (естественно, отключенная), и рычаг аварийного открытия двери.

— Кажется, я нашел вход! — заявил Рико, включив связь. — Левый борт, метров двадцать вниз.

— Я подсвечу прожектором куда вам надо, — вмешался Хороняка.

Вскоре Юджин и Джейхем добрались до Рико.

— Ну что, полезли? — спросил Юджин, когда все трое оказались перед дверью.